晚清时期，为了解世界形势，清政府计划选派官员出洋游历，并且制定了《出洋游历章程》作为管理办法。现在就让我们透过这一“章程”来看看，晚清官员是如何出国的吧。
　　符合什么条件的官员才可以获得出国机会呢？
　　总理衙门在给光绪皇帝的奏章中指出，“翰詹部属中，如实有制器、通算、测地、知兵之选，坚朴耐劳、志节超迈，可备出洋游历者”。通俗来讲，具备出国游历条件的人首先是了解一定西学的技术型人才，同时还要有吃苦耐劳的精神与坚强的意志。为什么要强调吃苦耐劳呢？因为在当时的交通条件下，远赴西洋需要长时间乘坐轮船，同时因为东西方环境的差异太大，加之中国人浓厚的乡土情结，很多人都将出国看作是一件苦差事，有的官员甚至认为出使异国与发配边疆无异。
　　符合条件的官员也不一定能够出国，只是先获得了推荐资格。各部的长官将符合条件的人推荐上去，被推荐的官员还要参加考试。考试的目的一方面是为了选拔真正的人才到西方去开阔眼界，另一方面也是受出国名额所限。由于经费紧张，清政府规定一次派遣出国人数为10～12人，不能超额。考试由总理衙门主持。1887年6月12日～13日，北京总理衙门所属的同文馆内，举行了两场别开生面的考试。这就是中国近代史上第一次选拔出国游历官员的考试。与传统的科举考试科目不同，这次考试既不考八股诗文，也不考四书五经，而是考关于边防、史地、外交、洋务的策论。也就是说，出国游历者必须要有一定的实际才干，不能只是满口“子曰诗云”的老夫子。据参加应试的傅云龙记载，第一天的考试题目是“海防边防论”与“通商口岸记”;第二天的考试题目则是“铁道论”和“记明代以来与西洋各国交涉大略”。从考题上也能看出这次考试确实与众不同。
　　考试由总理衙门大臣曾纪泽等亲自出题、阅卷。曾纪泽在日记中记载，他先到总理衙门，“将所拟之题付印字房摆印”，然后与总署大臣沈秉成、续昌同往同文馆厅，“试吏、户、礼三部保送之游历之员”。这次考试，六部共保举了76人，应考者为54人，初步录取28人。其中兵部郎中傅云龙名列第一，户部主事缪祐孙名列第二。光绪十三年九月十二日（1887年10月28日）的《申报》，特地把傅云龙的试卷“照登报首”，“愿与留心时事者共击节赏之”。
　　为了防止官员不听指挥、逾期不归，《出洋游历章程》中规定了游历期限，“以二年为限，往来路程均在限内”;逾期停发薪水，改作自费游历。
　　游历期间的待遇是怎样的呢？
　　符合条件、经过举荐并通过考试、获取出国游历名额的官员被称为游历使。游历使的薪水待遇，每月为银200两，伙食仆役一概在内。为了解决语言不通的问题，每位游历使都可以雇请一名翻译生，月薪50两，可在同文馆等处选择。游历期间的往返船票及在各国游历时的火车票，均由清政府报销，但是限定只能坐二等舱。游历使可以预支6个月的薪水和公费银1000两，以备不时之需。如果途中银两不够，准许游历使在大清各驻外机构暂行借支。对于差旅费的报销，清政府也有着严格的规定。游历使的差旅花销必须每天详细登记在册，不可伪造虚报，以防套取国家银钱的事情发生。
　　《出洋游历章程》中的第9条规定了官员出国考察的任务：“游历之时应将各处地形之要隘、防守之大势，以及远近里数、风俗、政治、水师、炮台、制造厂局、火轮舟车、水雷炮弹，详细记载，以备考查。”从任务来看，既有了解国外世界详情的意图，也可以看出清政府对西方科学技术、尤其是军事技术的看重。游历使除了参观之外还有学习任务，政府鼓励游历使学习西学，如果对“各国语言文字、天文、算学、化学、重学、光学及一切测量之学、格致之学”曾经留意或选择学习，“亦可以所写手册交总理衙门以备参考”。
　　游历使回国后应向总理衙门汇报具体的游历情况，如学习何业、所精何器、所著何书等等。对于表现优秀者，由总理衙门“择其才识卓著之员奏请给奖”。
　　为了增强游历考察的针对性，《出洋游历章程》中的第8条建议，游历使在确定出国游历内容时，需预先询问驻外使领馆，提前做好计划，防止虚度时光、浪费钱财的事情发生。出国游历人员由总理衙门发给文牍护照，同时照会清政府驻扎各国的出使大臣及领事官随时照料，给予游历使必要的协助。
　　各游历使领到文牍护照后，必须即行出国，不必齐帮同行，以免耽误时间、影响考察。同时，清政府还制定了相关的请假制度：符合出洋条件、但因父母老病不愿出洋的官员，可以上报具体情况，免其成行。
　　100多年前，因为社会、文化差异和交通等方面的限制，人们对于出国或多或少有一些忐忑和不安。然而，这是古老的中国走向世界的重要一步，这一步或许带着疑虑和谨慎，但是它本身就是历史的巨大进步。
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