小时候，每逢过年老爸都会带我去“白相城隍庙”。城隍庙离我家不远不近，老爸带我沿着方浜路一直向黄浦江方向走，半小时后就能看到两根旗杆高耸入云，在一大片黛瓦白墙的老平房中间，颇有点鹤立鸡群的威势。老爸告诉我：那两根旗杆是福建人捐给庙里的。
　　很多年以后我才知道，一百多年前，福建商帮在上海是一股举足轻重的势力，小刀会起义的主力就是福建商帮和闽籍无业游民，豫园的点春堂原是福建商帮主政的木业公馆，小刀会的副元帅陈阿林与将领议事及发布指令的指挥部。
　　春节期间的城隍庙特别热闹，随着汹涌的人流进了山门，就可看到庙前坐着一只大香炉，从香烟缭绕中折过身来，还可以看到一座戏台，层檐下悬挂着一把大算盤，档数超多，寓意“人算不如天算”。进入正殿，前后有两座神像，白脸黑脸，威风凛凛，两厢有白无常、黑无常，红眉毛绿眼睛，舌头伸得老长，我不敢多看，怕夜里做噩梦。
　　世俗意义上的城隍庙，还包括庙外的集市和豫园，有九曲桥、湖心亭、风味小吃、百样杂货等等。腊月里，城隍庙的商铺还会供应各种花卉和清供，比如天竺、水仙、腊梅以及佛手、金桔等，小男孩过年玩的刀枪剑戟，以及各式花炮也让人心动不已。百翎路转角上开着一家动物商店，孩子最喜欢往那里钻，除了八哥、云雀、鹦鹉，还有装在笼子里或玻璃缸里的两头蛇、红蜘蛛、绿毛龟，绝对长知识。
　　宁波汤团店外面还有一台俗称“武松打虎”的拉力机，外观上是一尊彩塑，武松跨在虎背上，正抡起拳头猛揍那匹吊睛白额大虫，动作绝对威猛。你只须花一角钱，站上去将机器上的粗壮把柄奋力抬起，嵌在老虎身上的一连串小灯珠就会随着音乐声而渐次亮起，红红绿绿煞是耀眼。许多人用足吃奶的力气也没收获“大满贯”，但关键时刻总会有大力士大喝一声，拨开人群出来挑战，只见他朝手心啐口唾液，搓几下，啪地一下搭住把柄，瞪起眼珠子、鼓起腮帮子，“咿呀”一声大叫，让小灯珠一路狂蹿，在围观群众的一片喝彩声中，终于叫老虎尾巴顶端的小灯大放光明。
　　吸引小孩子的还有西洋镜，北方人叫做“拉洋片”，那部活动车厢被装点得花花绿绿，赛过移动的宫殿，拉洋片的人操北方口音，一边夸张地拉起调子，一边操纵机关。车身一侧开着数个小孔，几个小孩子挤在长条凳上贴着小孔看得津津有味。听比我大的孩子说，西洋镜到最后会有一个出人意料的镜头，绝对刺激。我想看看，老爸眼睛一瞪：“你脑子出问题啦！”
　　旧时，城隍庙就是一座城市的文化中心，这个特征在上海更加明显。每逢元旦、元宵、清明、立夏、中秋等时间节点发生的烧头香、灯会、梅花会、城隍神诞日、新麦上供、花艺会、天贶节、晒袍会、菊花会等，都成了市民的狂欢节。
　　有了庙会，就会吸引人们如约而至，于是小商小贩纷纷在此设摊开店，遂使城隍庙内外成了热闹的集市，人间烟火，以斯为盛。
　　白相城隍庙，必须来点吃的。五香豆不可不尝，五分钱买一包，含在嘴里玩味片刻，先嚼豆皮，再吃豆肉，回味悠长。梨膏糖我也是想尝尝的，但老爸说，没有伤风咳嗽，吃了浪费。后来我就聪明了，路过梨膏糖商店就拼命咳嗽，但老爸只当没听到，第二天下班倒是给我带了一瓶半夏露。

　　那会方浜中路城隍庙的西侧有一家老松顺，老爸带我吃过面筋百叶，味道太赞了。更多小吃集中在庙前广场，大殿两边的房子都成了小吃店，还搭了凉棚，供应赤豆糖粥、鸡鸭血汤、鲜肉大包、菜肉馄饨、鲜肉汤团、面筋百叶。
　　鸡鸭血汤是城隍庙人气最旺的小吃，师傅在大碗里加鸡心、肝、肫、肠和小蛋黄，浇上一勺血汤，撒上葱花，淋几滴鸡油，红黄绿相间，味道鲜美。糖粥也是我的最爱，有一种红白镶糖粥，一半桂花白糖粥一半赤豆糖粥，盛在碗里相当悦目。点得极嫩的豆腐花加虾皮、紫菜、榨菜等，酱油、辣油一浇，吃得满头大汗。
　　城隍庙里的炸鱿鱼也是一绝。这个摊头虽是露天生意，照样做得风生水起，师傅的鱿鱼发得真好，放在瓷盆里肥嫩光亮，客人选中后用剪刀剪大块，下锅油氽，滋啦一声，快速捞起，淋上特制的酱料，又鲜又嫩。
　　宁波汤团店在平时生意就特别好，过年时节尤其夸张，店堂里挤得满坑满谷，实在没位子就只好站着吃。除了宁波汤团，到正月十五还有元宵供应。北方的元宵馅也是甜的，以百果为主，将桃仁、松仁、蜜枣、糖冬瓜等切碎了拌匀，先压成饼，再切成骰子那般大小的颗粒，然后蘸些水后放在盛有糯米干粉的笸箩里滚来滚去（南方称作“筛”，北方称作“摇”，也有叫作“打元宵”的）。馅心沾上干粉后像滚雪球似的越滚越大，最后就成了外表不甚光滑的圆子。
　　我见过古法摇元宵，师傅将一种特殊的工具搬到店门外：把整张干驴皮卷起来做成一个桶，一头封口装上轴，一头装上把柄，搁在一个H形的木架子上。桶内投入适量干粉，将馅心颗粒放进去，然后师傅就有节奏地摇动把柄，让馅心在里面翻滚，这方法要比摇笸箩快得多。元宵一摇，游客涌来围观，生意就做活了。
　　城隍庙是小孩子的社会大课堂，许多教科书里没有的知识可以在那里获得，就看你有没有足够的观察力和悟性。读三年级的那个春节，我独自一人跑到城隍庙，终于看上了西洋镜。当真，最后一格画面弹出来时让我怦然心动：一个女人坐在大澡盆里，背对着我回眸一笑，但三点没露。这是我接受的人生第一次性教育。