在医学上，每日大便三次以上，并且是稀便，即称之为腹泻，俗称“拉肚子”。腹泻是消化系统疾病中的一种常见症状，人们一般都认为腹泻不算什么大病，就是因为着凉或吃了不干净的食物而造成的，吃点止泻药就可以了。事实上，腹泻可分为感染性腹泻与非感染性腹泻。
　　感染性腹泻由细菌(如痢疾、霍乱、伤寒引起的腹泻，具有传染性)、病毒(如小儿秋季腹泻等)、真菌、寄生虫等病原体引起的腹泻。另外菌群失调性腹泻(如抗生素相关性腹泻)也属感染性腹泻。
　　非感染性腹泻由消化不良或胃肠功能紊乱(如肠预激综合征)等原因所导致的。
　　治疗腹泻用药前要先分清腹泻的种类，然后根据病情分别采用对症治疗或对因治疗。
　　
　　药物分类
　　
　　西药
　　止泻药用于腹泻的对症治疗，如止泻宁、易蒙停等。
　　水及电解质补充剂严重腹泻可导致脱水或电解质紊乱，需要对症补水或补充电解质。如口服补液盐，必要时静脉补液。
　　抗生素这类药主要针对细菌性肠炎，品种很多，选药时医生往往根据患者的临床特点和便检结果，并结合患者的用药史及过敏史等。这类药在临床应用上的问题比较突出，滥用现象诸多。滥用抗生素，它最严重的后果是肠道菌群进一步紊乱，耐药细菌大量繁殖，导致药物难以控制的肠炎，即抗生素相关陛腹泻。因此，非“细菌性”肠炎是不能滥用抗生素的，否则后患多多。
　　黏膜保护剂这类药顾名思义，就是能覆盖在肠黏膜上，吸附水、病原体和毒素，增强肠黏膜的屏障功能，并阻止病原微生物的攻击。常用药有思密达(蒙脱石散)等。一袋药(3克)需要加50毫升的水，边搅边吃，保证前后吃的浓度一致，最好地发挥药效。如果加水过少，搅拌成厚糊状服用会影响药效，发生便秘。思密达吸附能力强，和其他药物同服时，应在服用思密达之前1小时或之后两小时再服用。
　　服这类药需注意它的用法，一是空腹，二要强调与水调和的比例。空腹不是指饭前，而最好在两餐之间。怎样与水调和，务必认真阅读药物说明。
　　微生态制剂人体中存在很多正常细菌，如双歧杆菌等，数量为人体细胞总数的十倍，主要分布于肠道，是人体生命活动所不可缺少的。如果正常细菌数量下降或比例失调，就会出现腹泻，腹泻又将进一步加重菌群失调。微生态制剂是以双歧杆菌为主的正常活菌制剂，口服后可促进正常菌群恢复而起到治疗腹泻的目的。
　　
　　中成药
　　选用止泻中成药首先应分清致泻原因，才能对症选药。
　　伤食泻主要是饮食不节，贪吃不易消化的食物，症状为腹部胀满、食欲不振、恶心呕吐、腹痛腹泻，但泻后腹痛减轻，并伴有泛酸水、嗳气、有陈食味等。可选服加味保和丸及和中理脾丸等成药。
　　脾虚泻常因脾胃虚弱、消化功能减弱所致。表现为面色萎黄、身倦乏力、饮食无味、食后腹胀、大便时溏时泻，伴有肠鸣、隐痛、多屁等。可选服参苓白术丸、人参健脾丸或开胃健脾丸等治疗。
　　寒泻多因贪凉喜冷，过食生冷食品，呈现腹痛、肠鸣，若采用揉按或热敷患部，会使疼痛减轻，但大便清稀。可选服附子理中丸、参桂理中丸。
　　热泻酷暑之际，因贪辛辣食物而致大肠功能失调。表现为腹痛肠鸣，痛一阵泻一阵。伴有发烧、口渴、小便短赤等。可选服加味香连丸等成药。
　　五更泻又称鸡鸣泻。每天清晨起床前，于肚脐周围作痛，腹胀肠鸣，泻后轻陕。但肚子怕冷，下肢也怕冷。可选服四神丸等成药。
　　久泻指腹泻久日不愈，致使脾胃功能更加衰弱。有面黄肌瘦、疲倦无力、消化不良、大便溏泻等症。可服泻痢固肠丸、参苓白术丸。若有脱肛，则选用补中益气丸治疗。
　　
　　腹泻用药误区多
　　
　　误区1：滥用抗生素
　　许多患者一有腹泻，就使用复方新诺明或诺氟沙星等抗生素。其实这种做法是不对的。因腹泻有感染性和非感染性两类，非感染性腹泻可由饮食不当、食物过敏、生活规律的改变、气候突变等原因引起，此类腹泻使用抗生素治疗是无效的，而应当服用一些助消化药或采用饮食疗法等。即便是感染性腹泻，在选用抗生素时，也要先明确致病菌种类，再选用细菌最敏感的抗生素治疗，切不可滥用抗生素。
　　
　　误区2：滥用止泻药
　　有些患者发生腹泻后，马上就使用止泻剂，这种做法是不科学的。因为发病初期，腹泻能将体内的致病菌与它们所产生的毒素和进入胃肠道的有害物质排出体外，减少对人体的毒害作用。此时如果使用止泻剂，无疑是闭门留寇。当然，如腹泻频繁，持续时间长且出现脱水症状者，在全身应用抗生素和纠正水电解质紊乱的前提下，可酌情使用止泻剂。
　　
　　误区3：滥用止痛药
　　部分腹泻患者常用654-2等来止腹痛，其实这种做法不妥。使用止痛药可能会掩盖或加重病情，如果是患有青光眼的老年人，还可诱发或加重青光眼。对于轻度腹痛者，可用热水袋热敷腹部来缓解腹痛，重度腹痛者应在医生的指导下使用止痛剂。
　　
　　误区4：频繁换药
　　一些腹泻患者治病心切，用药1-2天后不见好转，就急于更换其他药品。其实，任何药物发挥作用都需要一个过程，如果不按规定的疗程用药，当然达不到效果。再则，频繁更换抗生素，易使机体产生耐药性，反而造成不良后果。因此，要按规定的疗程用药，不可随意频繁换药。
　　
　　误区5：过早停药
　　少数腹泻患者常依症状服药，即腹泻重时多服药，腹泻轻时少服药，稍有好转就停药。这样做很容易造成治疗不彻底而使腹泻复发，或转为慢性腹泻，给治疗带来很多困难。
　　
　　特殊人群
　　
　　部分药物小儿腹泻不宜选用
　　氟哌酸：12岁以下小儿不宜选用。
　　痢特灵(呋哺唑酮)：婴幼儿不宜。
　　易蒙停(洛哌丁胺)：5岁以下儿童禁用。
　　复方地芬诺酯(复方苯乙哌啶)：2岁以下婴儿禁用。
　　药用炭：禁止长期用于3岁以下小儿腹泻或腹胀。
　　
　　老人腹泻，补水很重要
　　老人腹泻时最好在医生指导下及时补水和电解质，以免发生危险。另外，腹泻老人最好适当补充一些营养丰富而容易消化的食物，如藕粉、鸡蛋面糊、豆浆、细面条、豆腐脑、大米莲子粥、小米扁豆粥、薄皮馄饨等，并应做到少食多餐、细嚼慢咽，以利营养素被机体消化吸收。