徜徉于北京的街衢，如果稍稍留意，便不难发现，掩映在绿树之后，街巷之旁，“洋”教堂为古都添增了异国情调。
　　
　　罗马的庄严
　　
　　南堂
　　北京城内最古老的天主堂是南堂，坐落在西城区前门西大街141号，始建于公元1605年，是意大利耶酥会士利玛窦在北京建立的第一座圣堂。直至第二次重建南堂，其建筑形式才完全转变为当时欧洲盛行的巴洛克式。
　　清朝顺治皇帝虔诚信教，特地为南堂御制《天主堂碑铭》。现在，这些碑记排列在堂前东西两侧的墙壁上。
　　南堂由三进院落组成，中式的主入口内是第一进，院内以圣母山为主。“山”是中国园林建筑特有的假山，由太湖石叠缀而成，“山”中安放着圣母玛利亚像。东院为教堂，教堂的正立面为罗马式建筑与巴洛克式装饰相结合。整座教堂通体由灰色的青砖砌筑，拱门、间窗、扶墙垛、冰盘檐、屋顶缘墙及教义标识，在精美的巴洛克式砖雕装饰之下，层层拥护着屹立在堂顶上那巨大白色十字架。灰白对比，庄严肃穆。九百平方米的室内主要建筑部分为罗马式风格，半圆形的造型、圆顶的拱圈以及由此而延伸成的筒形拱顶都是半圆形的，而与拱顶线条相类似的门窗线条，更加强表现了基督教信仰庄重的情感，和一种向内凝聚的建筑艺术。据北堂主管外事工作的张天路神父说，罗马式教堂强调人文主义，以人为中心，人在其中能感觉到天主、神和自己的关系非常亲近。西院的院内有神父住宅、天文台、藏书楼、仪器室和花园在内的其他建筑。
　　南堂的著名源自出身于这里的三位重量级宗教人物——最成功的传教士利玛窦，顺治皇帝的“玛法”汤若望，以及为康熙上察天文、下造红衣大炮的南怀仁。北京市政府分别于1992年和2000年对南堂加以修整，南堂现已辟为北京教区主教的驻跸之所，成为国内教徒从事宗教活动的重要场所之一。
　　
　　东堂
　　座落于王府井大街的东堂，始建于1655年，原是顺治皇帝赐给两位外国神父利类思、安文思的宅院。最初两人在空地上建了一座小教堂，即为北京城内的第二座天主教堂。
　　清乾隆年间来华的意大利教士，也就是后来的宫廷画师郎世宁曾在东堂里居住过多年，并在此间从事为清皇家绘画的工作，留下了多幅工笔绘制的圣像真迹。嘉庆十二年（1807年） 因清政府禁教，教会遭到清洗，教堂岌岌可危，教士们想把教堂内保存的珍贵图书转移到别处收藏，但白天又不敢行动，只能夜晚清理、搬运，结果不慎打翻了灯烛，一场大火将房屋书籍尽皆烧毁，只有大堂幸免。当时东堂的二位神父福文高、李拱辰又兼任钦天监务，火灾发生后，二人立刻上书自请处分，希望能像乾隆年间南堂失火那样得到朝廷拨款，以重新修建。然而事与愿违，朝廷责令二位神父移居南堂，将东堂堂院没收。此后的东堂又历经磨难，修修毁毁。直到1980年才又重张开放。
　　由于地理位置的关系，东堂的正立面朝西。其建筑形式为罗马式，面阔25米，共约30间，前廊三座圆拱门，中间为粗壮的壁柱，三座穹顶装饰塔为半圆砖砌拱顶，坐落在青石基上，堂顶立有三座十字架，中间大，两旁小，灰色的青砖墙面，白色的腰线及装饰图案，灰白相间，尤其是吸收了中国宫殿建筑须弥座元素而建的大理石白色基座，更奠定了它浑厚庄严而又清新的风格。堂内的十八根圆形砖柱，直径65厘米，柱基为方形，支撑着整个大堂的半圆拱顶。
　　
　　歌特的抒情
　　
　　北堂
　　北堂位于西城区西什库大街33号，又称“西什库教堂”。它最初坐落在中南海西岸的蚕池口（现为国家图书馆分馆斜对面），康熙皇帝还亲自题写了“万有真原”的横匾和一幅长联。1703年12月9日，教堂举行了开典仪式且命名为“救世主堂”。1827年，历经124年的教堂被拆毁。1860年，第二次鸦片战争结束，清廷把此地归还给教会。六年之后，一座崭新而宏伟的教堂在原址建立了起来。1887年，清政府要大规模修建后三海，将救世堂所在的位置划入其中，而且慈禧太后又嫌这个建筑太高，有窥视禁苑的嫌疑，大感不快，耿耿于怀，命总理衙门与法国领事馆谈判迁址事宜，起初因交涉不得要领而没有成功；最后终于还是李鸿章耍了一个外交手腕，把这件事定性为外交事件，知会法国领事馆，通过外交途径与法国政府和罗马教廷直接打交道，才遂了愿，与法国公使签订了《迁堂条款》，商定把救世堂拆除。其折衷的办法是由清政府另找一块小大相等的地方，按照北堂原来的规模形制重建，并由中国承担建筑新堂的全部费用。由此，清政府终于“如愿以偿”，将其拆除，另拨银四十五万两，于西安门内西什库易地而建。迁址后的北堂于1888年12月建成，仍以“救世堂”命名。堂内的格局，也依然按照圣教第十三世之时的大堂样式建造。1900年整修时加高一层，钟楼高31.4米，比故宫太和殿还要高，成为今日所见之北堂。
　　北堂是典型的哥特式建筑。它的四个高高的尖塔、三个尖拱券入口及主跨正中圆形的玫瑰花窗，塑造出端庄而绮丽的立面，在青松翠柏环绕之中越发显得洁白挺拔。大堂平面呈十字架形状，四周有80扇用彩色玻璃镶成的门窗，当夕阳透过这些红黄色为基调、红蓝相杂的色块时，一种迷梦幻觉便由此而产生。彩窗以神的光明涂绘一切从尘世借来之物，使那些最令人赞美的面孔容光焕发，美仑美奂。教堂两侧外山墙上的一排汉白玉雕的中式龙头滴水檐，仿佛负载着整个教堂飞向天穹。
　　北堂是目前北京教区最大的一所天主教堂，建筑均为大开条青砖墙、板瓦屋顶，外带平顶廊子。室内为木地板、抹灰天棚，是最初外国人在中国建造的“洋房”的近代式样。只是教堂侧面又另建有龙头滴水，中西杂糅，未免有“蛇足”的嫌疑。院内同样有一座承载圣母的中式假山。教堂前的小广场左右两侧各有一中式四角攒尖黄色琉璃瓦顶的亭子，教堂迁建的经过都写在亭内的两块石碑上。
　　
　　“民间”提示：
　　1．北堂位于西安门大街，可乘坐55路抵达。南堂位于宣武门路口，可乘坐44、800、特2等公交车抵达。东堂位于王府井北大街，乘坐103、104、108、111路公交车可以抵达。西堂目前还没有完全开放。
　　2． 教堂是宗教场所，如果作为游人参观，请尊重宗教规定：不可大声喧哗；教堂区域内不能拍照。
　　3．如果不是信徒，请不要混入领圣餐、忏悔的行列，否则会引起教众公愤，影响教堂正常传教秩序。
　　4． 晚间，东堂的夜景是非常值得欣赏的，不要错过。晚风袭袭，夜色灯影中的东堂更多了几分静谧与安详。