2006年，大多数货运企业都面临传统与现实的抉择：要么坚守阵地，要么转型。一方面，传统运输企业并没退出货运市场竞争；另一方面，居高不下的油价、持续低迷的运价对货运行业构成难局。
　　
　　实际上，早在2005年油价上涨之时，经历了20多年风雨历程的货运业就已经开始了由低端向中高端发展的趋势，特点是运输价格明显下降、服务质量明显提高。主动联系、上门服务成了众多货运企业的普遍做法，安全、准时成了企业间竞争的主要手段。同时，由于运输组织能力的改观、普通货运市场分化、特殊运输异军突起，使传统货运业具备了更多的现代物流的形态。
　　然而，很多货运企业的转型并非一帆风顺。浙江省物流办主任、浙江省发改委经贸流通处处长王荣荣说，与传统货运主要区别在于，第三方物流在应用现代化信息技术的基础上，为客户提供全方位的服务和流程管理。一些中小型运输企业的客户需求很大部分集中在运输、仓储等低端服务上，使这些企业不得不依旧徘徊在高油价、低运价的低层次企业竞争之中。
　　那么，这是不是意味着所有的公路货运企业都将面临尽快向第三方物流企业转型的一元选择？对此，长沙理工大学交通运输学院副教授成耀荣认为，中小型公路货运企业的业务范围主要集中于单一的运输、装卸搬运以及少量的仓储业务，经营模式主要是“单车承包、风险租赁、车辆挂靠”，其“业务范围狭窄、经营模式单一、技术结构不合理、服务水平低下”问题始终无法得到解决。从这一层意义上来讲，中小货运企业向第三方物流转型势在必行。
　　然而，转型也需要一定的资质。成耀荣说：一方面，在外部环境上，货运企业需要一个良性竞争的市场。供大于求的买方市场加剧了市场卖方之间的竞争程度，当企业的第一利润源和第二利润源挖掘殆尽的时候，买方市场将促使货运企业经营者摒弃传统的生产经营方式，寻求更为广阔的第三利润源泉。另一方面，交易方式的变革带来了新的理念。诸如网上交易、直达供货制、代理供货制、批发经销制、连锁经营、商品流通中的配送制等交易方式，使流通的渠道增多，流通方式出现多样化，再加上商流、物流、资金流的一体化运作，货运企业要想脱胎换骨并非易事。
　　因此，成耀荣认为，中小型公路货运企业应根据企业现有的核心竞争能力和实际情况，有选择地开展物流业务。
　　由于运输是物流的重要组成部分，货运企业和物流企业时常难以辨识，对于那些打着物流旗号做货运的企业，根本无法从概念上作出明确界定。这使得货运企业和物流企业叠加而又分离的业务状态将转型变得扑朔迷离。
　　王荣荣说，目前，国家还未对物流企业作出一个明确的定义，严格意义上的第三方物流企业并没有出现，这是第三方物流企业和货运企业难以找准定位的关键所在。货运企业和第三方物流企业都有自己发展空间，互相依存的存在和发展有可能持续很长时间。