大蒜既可调味，又能防病健身，被德国人誉为“天然抗生素”。在德国，几乎人人都喜欢吃大蒜，年消耗量在8 000 t以上。世界上最古老的大蒜节和首家大蒜研究所也诞生在这里。
　　一日三餐离不开大蒜
　　德国的超级市场，随处可见各种大蒜食品，而大蒜餐馆、大蒜专卖店等“蒜字号”林立街头巷尾。记者在德国居住多年，认识的德国朋友更是日日离不开大蒜。
　　记者的邻居马库斯夫人——一位典型的主妇，一日三餐都与大蒜为伍。早餐，他们一家人会吃大蒜面包，还可以根据个人喜好在面包上涂一层大蒜蜂蜜、大蒜果酱等；午餐经常吃蒜头通心粉、蒜头比萨、蒜头炸薯片等；晚餐主食通常是用大蒜油烹调的蒜头牛排、蒜头炸鱼、大蒜烤鸡等，再喝点儿大蒜酒，连饭后的蛋糕、冰淇淋也有大蒜风味儿。作为德国人，她家聚会时的保留菜式就是大家最喜欢的大蒜香肠，以及孩子们热爱的大蒜奶酪火锅。
　　在德国的达姆施特市，每年举办一届的大蒜节已经有了100多年的历史。节日期间，从用的到看的，从吃的到穿的，统统带有大蒜特色，吸引了成千上万的大蒜美食家。组织者还挑选美貌少女作为“大蒜皇后”，连她戴的“桂冠”也是用大蒜编制成的。而这位“皇后”的任务，就是在全德国巡回宣传吃大蒜的好处。
　　大蒜生吃效果好
　　德国大蒜研究所是专门研究大蒜饮食和药理作用的国际机构。研究所专家维斯特教授告诉记者，大蒜含有蒜氨酸和蒜酶两种有效物质。一旦把大蒜碾碎，它们就会互相接触，形成大蒜素，使细菌无法繁殖和生长。因此，食用大蒜一定要捣碎成泥，不要用刀切成蒜末，否则会影响大蒜释放有效成分，而且要先放10～15 min，让蒜氨酸和蒜酶在空气中结合产生大蒜素后再食用。同时，大蒜素遇热会失去40%以上的药理作用，所以大蒜适宜生食。
　　维斯特教授还指出，吃大蒜，平衡膳食最重要，要和其他的蔬菜一起吃。同时，为了加强吸收，人们也可选择食用各种全蒜提取制品，如大蒜素胶囊等。
　　不过，需要注意的是，大蒜吃多了会影响维生素B6的吸收，因此常吃蒜的人要注意补充维生素B6。此外，大蒜也不适合空腹食用。因为大蒜有较强的刺激性，胃溃疡患者和有头痛、咳嗽、牙疼的人，不宜食用大蒜。维斯特教授建议，每天吃2～3瓣大蒜保健功效就不错，多餐分食更佳。
　　德国推广“大蒜食品计划”
　　采访中，记者还了解到，德国大蒜研究所连同相关政府部门，正在推进一项旨在改善国民饮食习惯、预防癌症等疾病的“大蒜食品计划”。在“有可能预防癌症等疾病的重要食品”的金字塔结构图中，大蒜位列顶端。
　　维斯特教授说，最新研究表明，大蒜含有近400种有效成分，其中S-烯丙基半胱氨酸具有增强免疫力的功效，能激活免疫系统中的T细胞——这种细胞发挥着司令部的作用，命令体内的“防卫部队”捕捉、杀死病毒等外敌。
　　此外，大蒜对于心血管系统也有很好的保护作用。德国人的许多日常食物，像鸡蛋、香肠、奶酪、咸肉等，吃多了会导致血脂升高。如果同时吃些蒜，血脂上升的趋势就会受到遏制。同时，大蒜中的某些成分还可以降低血压、改善血液循环、控制血栓以及动脉硬化。
　　更令人惊奇的是，研究发现，经常吃大蒜的人，其癌症发病率要比不吃大蒜的人低近50%。而每周食用1次以上大蒜的人，患肠癌的风险只有不吃的人的一半。
　　“如果想活到90岁，大蒜应是食物的基本组成部分。”维斯特教授说，不过，饮食中除了大蒜，也应该包括其他蔬菜，这样抗衰老的效果会更好。