人在92岁时会是什么样子？或许还可以自己买菜做饭，或许还行动自如，但到了这个年纪还能跑完马拉松的癌症病人，就凤毛麟角了，而来自美国北卡罗来纳州的老奶奶哈利特·汤普森做到了。
　　2014年6月，身患皮肤癌的哈利特经历了9次放射治疗后，腿上缠着厚厚的绷带参加了在圣地亚哥举行的马拉松赛，并用7小时7分42秒跑完全程，还创造了赛会最年长参赛者和90～94岁年龄组的最佳成绩两项纪录。用哈利特的话来说，如果不是当初坚持参加长跑，饱受病魔折磨的自己可能不会有战胜疾病的勇气和毅力，更不可能获得九旬高寿。
　　长跑帮她战胜癌症
　　哈利特原本是一位钢琴演奏家，在人生的前76年光阴里，她从未想过自己有朝一日会和马拉松产生渊源。后来，哈利特的一位好友计划用走路的方式参加马拉松赛，想用这种方式来为慈善事业筹集善款。得知此事后，同样对慈善事业格外热衷的哈利特决定和好友一同参加，就这样，她用走路的方式完成了个人的第一场马拉松赛。这次经历让哈利特对长跑产生了浓厚的兴趣，并爱上了这项运动。
　　哈利特前后患过三种癌症，77岁时被诊断患上了口腔癌，手术后她被移除了上颚骨和大部分上牙，而且医生明确告诉她可能再不能参加长跑了，可哈利特并不甘心，也不信邪，她给自己制定了一个“365计划”，也就是一年完成365次长跑训练。原本只是出于不服气的心理，但令她没想到的是，长跑运动后来对她的癌症康复起到非常重要的促进作用。
　　刚开始跑步时，因为健康不允许，哈利特便以道路两边树与树之间的距离作为参照物。两棵树的间距并不长，但对于体弱的她来说仍很艰难。最开始是散步，后来是慢跑，刚开始是一棵树、两棵树、三棵树……后来是一公里、两公里，三公里。在哈利特住所附近的街道上，处处都留下了她长跑的身影。一年下来，她真的把365天不间断训练坚持下来了，而且身体康复状况也比医生预计的好上许多。哈利特将这一切都归功于长跑训练，它充实了她的病中和病后生活，让她的精神状态变得更加积极乐观，身体的康复速度当然会变得更快了。
　　让跑步变成生活习惯
　　此后，哈利特将跑步变成了自己的生活习惯。如果天气条件允许，每天早晨或傍晚，她都会跑上5公里。偶尔哪天没有跑步，她便会感觉生活中缺少了点什么。
　　第一次参加马拉松比赛时，因为不希望丈夫席德諾担心，哈利特还编了个善意的谎话，说自己只在场边观看，决不参赛。谁知道她跑在队伍中的身影被正在观看电视转播的邻居丽迪娅逮了个正着，担心哈利特身体的丽迪娅马上给她的家人通风报信，丈夫席德诺听后非常吃惊。
　　其实席德诺对于太太这么大年纪还参加马拉松最初很非常不赞成，他为此足足生了好几天的气。哈利特的身体状况他非常了解，他害怕她参赛时发生意外，但哈利特不达目的誓不罢休的性格他更了解。禁不住哈利特的软磨硬泡，最终席德诺答应了她的参赛要求，但条件是自己一定要陪在她身边，不许她单独行动。
　　哈利特的哥哥在2014年2月死于淋巴癌，而在他之前，也有家族成员死于癌症，似乎他们整个家族都笼罩在癌症巨大的阴影之下。医生认为哈利特之所以能够数次从癌症的虎口中死里逃生，与她本人常年坚持运动有着密不可分的关系。
　　跑步是一种最常见的运动健身方法。它没有速度和距离的要求，简便易行，而且还是提高人体免疫力的首选运动。慢跑时，人会吸入比平常多几倍甚至几十倍的氧气，会使各大脏器更好地运转。而研究显示，人体如果长时间不锻炼，在缺氧状态下，癌细胞会异常活跃，从而诱发癌症。对于哈利特来说，合理的锻炼和健康的心态是她成功击退病魔的法宝，让她将健康牢牢握在自己手中。
　　长跑相伴终生
　　为何哈利特如此高，却还要执着地痴迷于长跑呢？也许她天生就是长跑的好材料。她总是期待着可以在有限的生命中填补无限的空白，在完成人生中第十五个全程马拉松之后，她也似乎开始服老，宣布将以“养老院的脚步节奏”完成今年的马拉松，并坚称这会是她人生中最后一个马拉松。但熟知哈利特的人听后都会嘿嘿一笑：“千万别信所谓的最后一次，2010年她就曾在一次马拉松赛前发誓那是最后一次，可五年过去了，她依旧在一如既往地奔跑。”
　　对哈利特而言，长跑是一项能让人心生愉悦的运动。每次越过公路和田野时，她似乎忘记了烦恼、忘记了疾病、忘记了喧嚣、忘记了生活中的一切琐事。身为钢琴演奏家的她在每次跑步时，甚至还会在脑子里同步浮现出演奏钢琴时的场景，这种音乐与运动合二为一的感觉让她受益匪浅。要知道，开朗的心情、愉悦的精神，对癌症病人的康复具有举足轻重的作用。
　　没事的时候，哈利特不但跑步，还会练习瑜伽，并在健身器械上做些拉伸运动，为以后的比赛做准备。这位92岁高龄的癌症老人，有着70岁的精神头，60岁的干劲，40岁的理想与抱负。而这些，恰恰是她能够数次与死神擦肩而过的关键所在。哈利特说，只要身体条件允许，她会一直跑下去，用双腿跑出人生的奇迹。