有关资料表明：男性性能力的衰退形式，与女性有着本质上的区别，因为男性不存在与年龄有关的生育能力停止的界限。男性从中年开始，由于睾酮水平逐渐下降，故也可与女性一样出现更年期综合征，中老年男性的性反应也多有一定程度的退行性变化。故《内经》中有：“丈夫五八(40岁)肾气衰……七八(56岁)……天癸竭、精少，肾脏衰，形体皆极”的概括。
　　中老年男子性反应的变化，表现在性反应周期的每一个阶段。年轻男性的阴茎勃起、性欲增强以及射精都很迅速；而一般说来，中老年男子的性反应则显得迟缓，特别是年过花甲的人，可常有不应期延长的现象。大多数年过半百的男子，在某次射精后12～24小时内，阴茎便难以再次勃起，有的即使加强性刺激，也很难在短时间内再挺举。然而，有人观察60～84岁的老年男子，却发现约有15％的人在60岁以后还经历了一个长达数年之久的性活动增长阶段，且绝大多数中年和部分老年男子并没有丧失“性”的活跃性。
　　从上述可以看出，在探讨性早衰的机理中，不能只看到性活动与生理的关系，而忽视了心理和社会有关因素的影响。
　　在性早衰对策方面，古人曾提出用导引的方法以摄敛阴精，如：抑穴啄齿、咽气节精、吐气少泄、肾脏练气、兜肾功法、戏道壮阳、治肾吐纳、取气自补、还精补益等都有一定的效用。在我国古代某些性学专著(如汉墓医简《养生方》等书)中，曾提出了如下的一个有关性生理病理的问题：人体的四肢、九窍(包括眼、耳、口、鼻孔、前后二阴)和十二肢节(包括左右上下肢各三节)与身体脏腑同时降生，何以生殖器的功能既成熟于后又常常先于其他器官而早衰呢?经过古人长期大量的实践和观察，在长沙马王堆汉墓出土的医简中多处总结了这一问题有关讨论和对策。概括起来，其主要内容为：中、老年男子性功能早衰的对策是，不做自己力所不及的事，情绪上不过度喜乐与悲愁，饮食上不过饥不过饱等。如违背了这些，再加之人体生殖器官，主要指外阴，其解剖生理部位处在下腹两腿间，阴盛而阳少，平时夫妇如常常仓促进行房事，事前又不做双方嬉戏的准备(占称之为戏道)以增强性欲，使性兴奋高涨……这些都可使性器官及其功能受到耗伤和损害。也有人不了解或不愿去掌握“性”的知识，以致常因粗暴交合，失去节制而损伤体质和性功能，从而使性器官虽与身同来且发育较后，但却易于先身而衰老。《养生方》中提到，尽管性器官“与身俱牛而先身老”，但只要注意做好房事时的养生及保健，摄敛自然的阴精，则性早衰也并不是完全不能防止的。
　　
　　(编辑　祝　健)