洛克菲勒、麦伦、福特，这些亿万富翁最初是像你我一样的普通人，有些人就是简简单单靠薪水生活的，有些人刚起步时简直一贫如洗，但他们靠自己的头脑站起来，成为举世瞩目的富豪。这些白手起家的人，有哪些共同的特征呢？
　　男人成为富豪的机会
　　远比女人大
　　世界上的大富翁尽是男人，这并非统计上的意外事件。事实上，目前在美国的女性中，还没有人出身寒微而聚积到1亿美元财产的。那些靠自己发迹的大富豪之中几乎没有女性。
　　为什么没有呢？妇女解放运动者当然会辩称，是因为文化和经济制度剥夺了她们致富的机会。另一方面，有些心理学家认为，妇女没有聚积资金的强烈欲望。
　　一位心理学家说：“女性对财富比对男人更有好感。她们希望有足够的金钱，使个人及家庭宽裕。但当她们到达一定的富有程度时，就不再去聚积更多的金钱。男人则不同，他们得到了足够用的金钱之后，仍拼命地去聚积财富。”
　　很难说这种不同是不是由于社会和文化的力量使然，也很难说是两性的天然个性使然。我们只知道：成为富豪，男人的机会比女人更大。
　　童年经历悲惨
　　白手起家的人，有不少是在年幼时便失去了父亲或母亲，他们或者死亡或者离异。富豪中有半数人有这种悲惨的经历。这一统计上的现象说明什么呢？
　　有3位教授曾对110家公司的创始人进行调查，发现这些企业家幼年时父母死亡者极多，他们中很多人是“孤孤单单的孩子，眼睛含着泪水，承受着不幸，面对危险的未来……”
　　为什么父母的死亡或离去能使一个孩子走向富有？这3位教授提出了两个可能性：一是失去父母的孩子有极强烈的不安全感，他决心要赚大量金钱，以使自己永远不会沦于困苦中；二是没有了父母的庇护，他得依靠自己，力争上游，图谋发展。
　　而娇生惯养的孩子，也许容易成为一个相信亲情友情的善良之人，但一般不能洞察世事、练达人情。
　　大多不是好学生
　　白手起家的富豪中，有半数都是中学休学的学生，只有极少人勉强读完大学。
　　大学教育对于商业成功并不重要。如何发财，一般的学校是不教这门功课的。许多大学生对股票、期货一无所知，至于如何运用别人的钱去发财，更是一窍不通。这些知识，只能完成教育走出校门后，到社会中去学习。
　　学校里讲授的是知识，要发财更需要能力。往往功课极好的学生是书呆子，反而那些功课差的更留心社会，日后跳进商海时更易游刃有余。
　　一项调查发现：“最成功的那些中年人（以金錢作为成功标准）却是当年在学校时，同学们对之印象并不好的那些学生。这些学生在学校里往往最不善于交际，他们害羞、笨拙、怪异。而那些在学校中表现最杰出的，大家认为日后必成大器的学生，事实上却未能实现人们的期待。”
　　这是什么缘故呢？也许，学校的环境与成年人的世界很不相同。在学校里成功，需要某一型的人；在成年人世界里成功，则需要另一型的人。也许，所谓“最可能成功”的学生可能在年轻时便已耗尽了他们的锋芒，而那些笨拙怪异的学生却慢慢获得了成功，而且成年后将其发挥到了极致。
　　对工作有超出常人的热情
　　有人说，最可能变得非常富有的人，也就是最不可能享受财富的人。相反地，我们这些可能会享受财富的人，却是不能致富的人。
　　自我致富的人显著的共同之处，是崇拜工作，绝对爱好工作。他们强烈的工作欲，破坏了他们的婚姻，也可能破坏他们生活的其他内容。工作是他们生活的一部分，他们不能改变工作的习惯，正如不能改变他们的性别一样。
　　普通人的精力实在无法跟富豪们相比，富人们每天的工作量极大，他们的思想像江河般川流不息，并不断产生新观念。他们面临一个极危险的环境时，毫无畏惧，充满信心。
　　富豪们在成功后仍工作，或因为他们喜爱工作，或因为他们觉得不能不工作。
　　一位记者在报道中说：“我发现一件难以使人相信的事：当我访问富豪时，他们几乎都在办公室里。你会想，他们有了那么多的钱，为何不去某个地方休息享受。但是不，富豪们都在辛苦地工作。我发觉这可能就是致富的真正秘诀，虽然他们没有一位曾说过：应该努力工作。”