崇尚武功是清朝初期的传统，当时确立了大阅、行围制度，作为倡导骑射之风的措施，皇太极始定大阅制度，顺治时确定每三年举行一次大检阅典礼，由皇帝全面检阅王朝的军事装备和军队的武功技艺，八旗军队各按旗分，披铠戴甲，依次在皇帝面前表演火炮、鸟枪、骑射、布阵、云梯等各种技艺。自康熙二十一年(公元1682年)起，康熙皇帝每年都利用围猎组织几次大规模的军事演习，以训练军队的实战本领。并把围猎、大阅的礼仪、形式、地点、服装等都列入典章制度中去。清朝皇帝和宗室大臣，凡参加这种活动的，也都要穿盔甲。
　　清代一般的盔帽，不论是用铁或用皮革制成，都在表面髹漆。盔帽前后左右各有一梁，额前正中突出一块遮眉，其上有舞擎及覆碗，碗上有形似酒盅的盔盘，盔盘中间竖有一根插缨枪、雕翎或獭尾用的铜或铁管。后垂石青等色的丝绸护领、护颈及护耳，上绣纹饰，并缀以铜或铁泡钉。
　　铠甲分甲衣和围裳。甲衣肩上装有护肩，护肩下有护腋；另在胸前和背后各佩一块金属的护心镜，镜下前襟的接缝处另佩一块梯形护腹，名叫“前挡”。腰间左侧佩“左挡”，右侧不佩挡，留作佩弓箭囊等用。同裳分成左、右两幅，穿时以带系于腰间。在两幅围裳之间正中接缝处，覆有质料相同的虎头襞膝。以上这些配件除护肩用带子联结外，其余均用纽扣相联。穿时从下而上，先穿围裳，再穿甲衣，待佩上各种配件后，再戴盔帽。
　　北京故宫博物院收藏的清代盔甲，以大阅甲制作最为精美。乾隆皇帝的大阅铠甲胄，与战场所穿甲胄不同，特点是不用金属，而用金线在黄缎上绣出金版纹，代替甲上的金属叶。胄(盔帽)用牛皮制，髹以漆，嵌以东珠，并饰有金梵文。清代在北京南苑新衙门行宫内，原挂有一幅纵322．5厘米、横232厘米的绢本设色乾隆帝《大阅铠甲骑马像》，此画是乾隆四年，乾隆帝在南苑第一次大阅后，命宫廷画家意大利人郎世宁所画，极为写实逼真，画中大阅甲的质地、式样、做法、颜色、花纹都与上述故宫收藏的乾隆帝大阅甲完全相同，并与《皇朝礼器图》所载大阅甲相符。此甲衣的护领、护肩、护腋、前胸后背、前挡、袖端上都绣有串珠绣的龙纹和彩云、寿山福海纹。下有两幅围裳，无襞膝。围裳内幅横分为四段，各饰行龙戏珠，以金版纹间隔，行裳侧边及底边饰升龙和行龙。护心镜亦以云龙纹板围护。富丽威严，精美无比。北京故宫博物院还收藏着一套乾隆二十六年制成的金银珠云龙纹甲胄，这套甲胄通身闪烁着金龙，有正龙、升龙、行龙16条。甲分上衣下裳，衣长73厘米，裳长61厘米。衣包括领、袖、护肩、护腋、裆；裳分左右。总共为12部件。衣前胸有正龙一条、升龙二条，后背有正龙一条，左右袖各有正龙一条，袖口行龙一条，左右护肩、左右护腋、前裆(衣前遮缝)、左裆(左遮缝)各有正龙一条。左右裳亦各有正龙一条，并有云朵、海水江牙。衣领上嵌有“大清乾隆御用”金色铭文。胄以皮胎髹黑漆，镶有金、珠装饰，周同饰龙纹，并以梵文与璎珞相间。胄顶以金累丝为座，嵌红宝石及大珍珠70余颗。胄的护颈、护耳、护项各饰龙纹一条。
　　这套甲是用小钢片联缀而成，表面只露金、银、铜、黑四色圆珠组成的云龙图案，重15．4千克。它是由乾清宫养心殿造办处铜鋄作制造。自乾隆二十六年开工，至乾隆二十九年完成。用材有芜湖钢、金叶、银叶、红铜叶、黑漆。制作过程，先将芜湖钢打成厚约1毫米、长4毫米的小钢片，将小钢片的一端凿成半圆珠形，并分别包上金叶、银叶、铜叶或涂上黑漆，另一端钻一个供穿线连结的小孔，然后将它们组成云龙，一排排的用线穿钉在底衬上。底子银色，龙身金色，龙发龙须龙尾铜色，钩边线黑色。全套甲共用60万片小钢片穿连而成，甲里铺丝绵和绸里。在制作时，先试做成一块钢布，乾隆帝见到钢的颜色不够华贵，指示要改为金、银、铜、黑四色，次年又做了试样，验明四种颜色不变，乃于乾隆二十六年正式制作。以上情况，在清宫造办处活计档有详细记载。这件珍贵的甲胄，既非皇帝戎装，也非大阅礼时穿戴，不过是提供皇帝赏玩的珍品。其工技之精巧，可谓稀世珍宝。
　　清代八旗兵的甲胄，胄用皮革制成，加漆黑漆，显得坚实厚重。甲衣正黄旗统身黄色，镶黄旗黄地红边，正白旗统身白色，镶白旗白地红边，正红旗统身红色，镶红旗红地白边，正蓝旗统身蓝色，镶蓝旗蓝地红边，全身一律镶有铜质泡钉。甲以棉布为里，以绸为面，中实丝绵。乾隆间两次由杭州织造局织造，达数万套，供大阅时穿用，平时则贮藏于西华门城楼内。清代除满八旗外，在蒙古设蒙古八旗，在汉人设汉八旗，参加大阅的实为满蒙汉二十四旗，人员多达数万人。皇帝亲辖正黄旗、镶黄旗、正白旗，称为上三旗，其余称为下五旗。