有时候我们要担负一些看上去“不可能完成的任务”,每当这时,马上会有人跳出来告诉你,你的想法完全不可行。要解决棘手的问题当然不容易,不过,一旦开始着手,要打破传统的思维局限也同样困难。
　　为了帮助大家打破传统思维局限,我设置了一个超乎常规的练习。首先,向参与练习的人群提问相关的问题。比如,如果练习人是公共事业企业的管理人员,可以提出节能的话题;如果练习人来自剧院,问题可以是如何吸引观众、提高上座率;如果练习人是学商务的学生,挑战不妨设定为绝妙的商业新招。然后,把参加的人群分成小组,每一组都必须拿出最佳和最烂的解决方案。最佳解决方案是小组成员公认的能漂亮地解决问题的点子,最烂解决方案则是不起作用、不赚钱或者让问题恶化的点子。确定两个方案后,将它们分写在两张纸上,一张注明“最佳”,一张注明“最烂”。
　　接着我把“最烂”方案分发下去,每组都拿到一个别的组认为是最烂的方案。我要求他们把手中的“最烂”方案变成一个可行的好主意。他们开始审视发给自己的糟糕透顶的方案,很快,他们发现,这个方案其实没那么烂。事实上,他们常常觉得拿到的烂方案是个了不起的方案,常常是观察和思考一会儿,就有人说这个想法很棒呢。
　　一家公共事业单位做这个练习时,有一个小组提出了一个“最烂”节能方案,就是在单位内实行能源限额使用,用量超出限额部分需要多付费。他们认为这个主意很傻。可是,该方案传到另一小组那里后,被修改成了一个值得考虑的点子。在修改后的新方案中,他们真的给每位员工定了限额。如果用不到限额的量,可以退钱,用多了,就得为超出部分掏腰包。员工们还可以把自己的能源限额转售给同事,通过这种方式来刺激同事节约能源。
　　我还给斯坦福负责文艺会演的人员做过练习。有一组挑战的问题是如何提高上座率,他们想出的“最烂”方案是举办本校人员业余演出。这显然与目前正在举办的活动截然相反——他们当前邀请来演出的都是来自世界各地的顶尖人才。但是,接手这个“烂”方案的另一小组把他们的操作方法完全颠倒了过来。他们做了些拓展,提议以原有的方案为基础,举办一项大型筹款活动,让全校的教职员工都来一展才艺。这样一来,也有助于扩大这个团体本身的知名度。
　　一说到最烂的商业构想,大家能讲出一箩筐来。一个小组提议在南极卖三点式泳衣,一组则建议开一家卖蟑螂寿司的餐馆。转换练习时,每一个烂点子都变成了非常有趣的构思,成了值得好好思考利用的好点子。比方说,拿到“在南极卖三点式泳衣”转换挑战任务的小组打出了“拼死也穿比基尼”的响亮口号。他们的设想是组织想减肥的人来一次南极之旅,当经过艰难的长途跋涉到达终点时,他们就能减轻体重,穿上梦寐以求的比基尼了。卖蟑螂寿司的小组提出开家叫“蟑螂之歌”的餐馆,使用非常规的营养材料制作各种奇异的寿司,目标客户群定位为富有冒险精神、勇于尝鲜的食客。
　　上述练习说明,虽然多数想法表面看上去很傻很蠢,却也往往蕴涵着潜在的精彩构思,因此进行这种练习是人们敞开胸怀、探寻问题解决方案的极佳方式。