五官的排列顺序是眼耳口鼻喉，将鼻子较为公正地排在第四位。但是，人们在生活中却十分冷落鼻子。可不是。眼睛是心灵的窗户，地位之高，不言而喻；耳朵上挂上环坠之类，是美容增色之必须；口腔保健，每年9月还有个节日；经常可能发炎疼痛的咽喉，虽然名列鼻后，却应运而生有了诸多药物广告，使其名声大增，又怎不让人去大加保护?鼻子，鼻子算什么?妆扮美容几与无缘；文学家描写它时，褒则是“笔直”之类的套话，贬则以“坟头”、“掩鼻而逃”、“碰鼻”之类的调侃和奚落……
　　鼻子，确实被人们大大地冷落了!生物学早就认定，人类的进化过程中，充分发挥听觉和视觉的作用，使嗅觉逐渐退化，鼻子的作用将会越来越小；甚至有人认为，鼻子之所以外耸，主要是保护眼睛少受伤害；科幻小说中的外星人，全凭思维感应与外界接触，眼、耳都因此失宠，况乎鼻子——自然就没有了，退化到只留下两个可怕的黑洞!
　　鼻子的未来真是那么可悲么?回答应该是否定的。这，还得从它的生理说起——
　　鼻是呼吸道的起始部，又是嗅觉器官。鼻子的功能是非凡的，对人体起着不可缺少的作用。
　　第一，鼻子对人体呼吸的作用：有人把鼻子在呼吸中的作用，喻为过滤器、洒水车和空调器功能的总和，真是恰如其分。人体呼吸的自然空气，其温度与体温相差太大，且含有大量尘埃和致病菌，可能因此产生不适或致病。通过鼻子后的空气，就会与自然空气大相径庭了。鼻前庭上丛生的鼻毛会截留大量尘埃，少数越障入侵尘埃，也会被鼻腔分泌物所粘附；鼻腔每天要蒸发出1升左右的水分，可以预防呼吸时的水分损失使气管、肺部不觉干燥，也有利于氧和二氧化碳在肺泡壁的交换；鼻腔粘膜下的丰富血管，能储留和输送血液，并随温差变化扩张或收缩，使自然空气加温、减温后才进入肺部。这种较为洁净、湿润和适同体温的空气，才有利于健康。难怪，人们自幼儿园起便会被教导：不要用口呼吸!
　　第二，鼻子的嗅觉作用：所有动物的嗅觉，往往都与生死攸关的事件联系在一起，只不过低等动物表现得更为充分而已。蜜蜂皇后通过散发一种能抑制工蜂产卵的气体，以维持自己的君主地位；蚂蚁尸体发出一种“死亡臭气”，令同窝蚂蚁不顾一切去为之“收尸”；大马哈鱼在江河中孵化后远游大海才能成熟，但可以沿所遗留的气味游归出生地再繁衍下一代；一条老狗可以在10年之后嗅出让其断腿的仇人气味而报仇雪恨……。当然，人的嗅觉没有如此惊心动魄，但其作用依旧不可低估。科学研究证实，已有人通过嗅觉，闻出低浓度糊焦气而在大火猛燃之前逃之夭夭；闻出某些山岚瘴气避而远之而免受其害；闻出食物是否有毒或腐败而决定取舍；闻出有害气体正在增加而立即采取补救措施……。这些，仍然是生死相关的大事，全是鼻子——嗅觉的功劳。
　　人的嗅觉还有助于性生活和谐，男性和女性在动情求性期散发出的特殊气味，被对方嗅到后，会产生强烈的性冲动；嗅觉可以调节情绪、记忆和行为，烦闷时闻到花香精神将为之振奋，樟脑、薄荷气可使疲乏者再度兴奋而坚持工作。据资料，美国加州一失意者欲投湖自尽，被湖中严重的鱼腥气熏出清醒思维而中止自尽行为。这些，也是鼻子嗅觉的功劳。
　　研究证实，凡通过嗅觉闻过的气味，一次即可深印脑海而被“储存”，再次嗅到时会有准确判断。世界上，仍然有不少“神鼻”在利用嗅觉优势而创纪录。法国女士艾佛里温，在清晨原野上能嗅出10多种从不同植物叶上收集到的露水气味，并因此而被化妆品行业奉为“神鼻”，专职鉴别产品的优劣假冒，成为百万富婆；台湾环保部门，专聘嗅觉特别灵敏的年轻女郎，去监测生产单位释放出的连精密仪器也难确认的有害气体，并以此作为处罚依据。看来，人类嗅觉虽然在退化中，依然有值得研究开发的特殊功能。
　　第三，鼻子对人发音的作用：鼻子的生理构造中，有一些副鼻窦腔，对声音能起音箱般的共鸣作用。如果这些空腔发炎阻塞，人的声音就会变得滞重或干嘶。善于利用鼻音的演说家和歌唱家，其动听的声音将助其成功。然而，鼻腔和副鼻窦腔又是多灾多难之区。人发生感冒时常诱发这些地方发炎，治不及时，治不正确，治不彻底时，则会转为慢性炎症。这样，每逢季节变化便会加重，引起头痛等诸多不适症状。对此，内服或注射抗感染药可谓远水不救近火，对“山高皇帝远”的鼻窦，发炎时使用滴鼻剂局部治疗，极为重要。但是，很多患这种病的人，缺乏正确的滴鼻法，使药液难入鼻窦而矢不中的，难获疗效。正确的方法是，患者横躺仰卧于床，使头低于床沿，将滴鼻剂滴入双鼻孔后，自行轻捏鼻翼，用力吸气10余次。这样，在吸气时的负压作用下，使药液迅速进入鼻窦，起床直立时，部分药液便储留在鼻窦内，持续发挥作用。
　　第四，鼻子流涕和喷嚏对人体健康的作用：据国外近期资料，凡容易打喷嚏的人，其健康状况均优于不易得嚏者，这些人尤其很少患呼吸系统感染疾病。专家解释说，人体通过喷嚏这一突然而复杂的反射作用，不但可使呼吸加深，心情舒适，情绪振奋，思维敏捷，还能因嚏得涕而提高抵抗疾病的能力。鼻腔的分泌物增加后，其所含的抗病毒干扰素、免疫球蛋白、乳铁蛋白和溶菌酶，会满布腔内。尤其是其中的溶菌酶增加，对致病菌进行捕捉、吞噬、溶解，再加上抗病毒干扰素和免疫球蛋白的抗御作用增加，就更会少患呼吸系统疾病了。
　　不过，鼻涕的抗病作用并非时时如此。偶尔得嚏所产生的鼻涕，与体质下降、感冒、劳累及气温变化所致的鼻涕，质量不同。后者的酸碱度已发生变化，溶菌酶的抑菌作用已大为降低。
　　鼻子的作用是非凡的。人们不应该冷落鼻子。