拿起这本书，最先引起笔者兴趣的不是书名，也不是历史感十足的封面，而是作者唐可?阿尔梅洛的名字，因为马可?波罗的大名实在是家喻户晓，而这本书同样是一位西方人对于中国的游记式的描述，不由让人充满了好奇。
　　唐可·阿尔梅洛是一位哥伦比亚的商人，由于官司缠身，加之时局混乱，因此逃往异地避难，之后因为公干来到中国。他记录了一路的所见所闻，离开中国后在巴黎编撰成书，但由于此书以游记为主，又非撰写中国印象的第一人，因此鲜有人知。
　　唐可的旅程可谓曲折而漫长，由故乡哥伦比亚经古巴、美国、英国、法国、埃及等国来到中国，途中详细记录了各地的风景名胜，异域民风。唐可在中国生活了3年的时间，主要在香港从事商业活动，也曾到江浙、两广公干。书中有相当多的篇幅叙述了唐可在中国的种种经历和所见所闻，真实的记录了外国人眼中的旧中国；同时对当时中国社会各个方面均有详细的描述，上至皇帝的政权以及清末的管理体系，下至乡间路上的村姑，凡是看到、听到、想到的，都试图真实的呈现给读者。唐可亲身经历了第二次鸦片战争，乘坐过运送鸦片的“毒祸船”，在烟馆中亲眼看到吸食鸦片的瘾君子，在广州遭遇了街头巷战，这些都为研究第二次鸦片战争这段历史提供了比较客观的资料。也是因为鸦片战争，让唐可感到“心神俱疲”，决定离开中国。他经过巴勒斯坦、苏丹等国家，最终回到巴黎，这段时间他只简单记录了沿途见闻。显然，唐可的“精神”还没有恢复好。
　　唐可为人比较坦诚，书中有不少精彩的描述，其中关于他在烟馆的见闻最为真实。唐可心有余悸的说到“惨白的黄褐的幢幢人影千般扭曲万般反侧，此情此景永存我的脑海之中”，可见唐可对鸦片的深恶痛绝。这样的感受也触动着笔者的心灵，是一种永远不能忘记的历史之痛。当然，唐可对中国文化的了解并不深入，书中对中国各种现象、文字的理解有些是道听途说以及推测，与真实的历史多少有些出入，同时评论由于其自身立场之故也多有偏颇，但总的来说，仍不失为一本有价值的史料。
　　跟随唐可先生回到150余年前，用一种平和的心态阅读书中的历程，仿佛观看一部黑白记录片，景物也许模糊，人物也许变速，但它同样值得我们去思考，去探寻。最后要感谢翻译郑柯军先生，作为驻哥伦比亚大使馆的跨世纪文化参赞，他的译文准确到位，唐可的形象悄然跃出文字，应该归功于他。
　　
　　（《穿过鸦片的硝烟》，（哥伦比亚）唐可·阿尔梅洛著， 北京图书馆出版社，2006.4，26.00元）