对于IP观察者而言，对美国实力地位持久与长期的阶段性关注，主要服从于高位政治范畴，即以此观察与评估美国对外霸权战略的底气与战略起舞的节拍。
　　尽管在一个相互依存的世界，美国的阶段性疲弱对别国未必是一件好事，但美国确已走上阶段性的下坡路，“单极时刻”那种曾有的幻觉短期内很难复现。恢复美国主权债务的3A级别可能不会是三五年的事，这种国家信誉至少在心理上的位次漂移可能会持续更长的时间。
　　美国的实力仍是举世无双的，但一国之力主导世界的时代已然过去。即使人们仍囿于实力政治的思考惯性，今天的世界也已与过去不再相同。一是世界已不可避免地走向多元化。发展牵动世界力量格局更为多元，发展引发的挑战前所未有，纷繁复杂，各类思想、理念、文化、体制与价值观交相激荡，共存并举。世界力量格局处于巨大的变迁之中，以中国为代表的新兴经济力量规模接近西方的日子已不再遥远，世界增长的引领力量更多。但是，一种模式的兴盛与被认可未必意味着另一种模式的消退与被否定，竞争仍将持续。二是世界治理的权力机制会更为扁平化。全球性的、多边的、地区性的、次区域性的或三边的、双边的机制，交叉重叠，但都可能有存续的必要。一种居高临下的国际主导性协调机制或难在短时期内建立，一种新机制的产生（如G20）未必意味着另一种机制的退场（如G8），一种全球的安排未必能与地区性的规划协调一致。各种大小机制作用相互补充，任何机制的前途仍取决于其问题导向及解决问题的效率。在一个动荡的年代，地区自主性于自救与维稳而言显得更为迫切。三是世界变得更为脆弱。相互依存加快了利益的交融，也加快了利益（国内与国外）分配的不确定性，内政与外交需要更好的平衡，政府决策的民意因素越来越大，对外妥协与退让的空间收窄。全球性共识不一定能抑制地区或单个国家的政策差异。由此可能导致资本、债务、利率、汇率恐慌性流变，更遑论非传统安全的跨国性扩散造成的心理冲击。人类发展到今天，面临的生存与安全挑战远不止于传统关注范畴，全球气候问题的巨大挑战就已超越了任何超级大国的治理能力，需要国际社会携手共对，而非集团性同盟或地区性阵营可以单方求解。
　　美国仍是一个力量无有匹敌者，但在一个快速变化的世界，对美国力量的变迁，无论是阶段性萎缩还是可能来日方兴，人们的关注可能不会如以往那样突出。世界面临的大小挑战与紧迫议程过多，任何一超力量，也难以一手遮天，一只手按住多个蚊子。美国仍有为人所不能为之力，但远无为所欲为之能。美国不少政治精英也已认识到这一点。
　　指望美国对外战略甘愿全面收缩不会是事实，但少一点霸道，多一点合作意识可能更有利于美国自身，也可能为一个错综复杂的世界政治博弈方程求得一个更为积极的答案。