“金榜题名”乃古人所说人生四大喜事之一，考中状元更是不得了，看古代小说、戏曲，很容易强化这种印象。
　　唐代以诗赋取士，不像明清举子那样要背很多枯燥的经书，听起来好像对诗人非常有利。可是有唐三百年间，考取状元的有名文人也不过王维、柳公权，白敏中（白居易的堂弟）等有限的几个。稍微留意一下就会发现：和后代森严的科举制度相比，唐代录取进士、选拔状元的情景有时简直如同儿戏。进士名单往往是事先定好的，亲朋好友、达官贵人都可以自称是考生的“知己”，向主考官推荐人选。天宝年间杨国忠专权，七年间连取四个姓杨的状元。
　　更离奇的是，还可以公开选自己当状元。有个叫杜黄裳的第一回当主考，该公布成绩了，他却对500多名考生说：“还没有想好录取名单。”考生中有个四川人尹枢，已经七十多岁，颇有文名，站出来说愿意帮助确定名单，杜黄裳居然答应。尹枢每选定一个，就大声喊那人的名字，最后轮到选状元，尹枢说：“这个状元非老夫不可！”杜黄裳先是吃了一惊，然后就欣然同意了，让他亲笔在“状元”那一栏下面填上自己的大名。这事还被传为美谈。
　　王维要算是唐代最著名的一位状元。说起来，他这个状元也不是考到手的，而是表演弹琵琶“弹”出来的。
　　王维九岁便能诗文，书法、绘画水平也很高，还精通音乐，是个文艺多面手，年纪轻轻就打进了京城的高层社交圈，岐王李范对他尤其赏识。这个岐王，就是杜甫和李龟年“岐王宅里寻常见”的那个岐王，一个热心的文艺赞助者。
　　21岁这年，王维踌躇满志地准备去考状元，却听到一个坏消息：名士张九皋也打算考，而且已经搞到一封以太平公主名义写的推荐信，呈给长安的主考官了。如果在长安考区拿到解头（第一名）的话，中状元就顺理成章。王维跑去找岐王商量，请他帮忙，岐王皱着眉头说：“公主这么尊贵强势，跟她力争是没有用的——这样吧，你把旧日所做的诗挑读起来清越的抄十篇，曲调怨切的琵琶曲准备一首，五天后到我这里来。”五天后，王维如约而至，岐王说：“以你文士的身份，公主哪会接见？能暂时委屈一下自己，听我安排吗？”王维说：“一切听您的。”岐王就让他换上华丽的服装，捧着琵琶，打扮得像个演艺明星，一同到太平公主家去。
　　公主大宴宾客，让艺人们表演节目助兴。王维站在头一排，风姿优美，非常惹眼，公主也留意到他，就问岐王：“这个人是谁？”岐王说：“是个搞音乐的。”公主命令王维独奏，王维施展出浑身解数，将一首新曲弹得哀哀切切，欲断人肠，满座宾客无不动容。公主问：“这曲子叫什么？”王维答道：“叫《郁轮袍》。”公主觉得曲名非常新奇，大感兴趣。岐王趁热打铁，又吹了一句风：“此人不仅精通音乐，诗词文章也无人可及。”公主更加刮目相看，问都写过什么作品，王维把抄好的诗卷取出来献上。公主读过后，更是吃惊不小，说：“这些都是我平常爱读的诗啊！还以为是古人的佳作呢，没想到是你写的。”她马上让王维换上正装，坐到贵宾席来。此时的王维更显得风流蕴藉，辞令雅致，在座的达官贵人们无不倾倒。
　　岐王看时机已经成熟，就假装不经意地说：“假如今年京城考区能把王维取为解头的话，他绝对能成为国家的精英。”太平公主何等聪明，心下雪亮，表面还装糊涂：“那为什么不让他去考呢？”岐王说：“他脾气倔，要是不能被保荐为京城头名，决不肯上考场。可是听说您已经举荐了张九皋……”公主笑着说：“噢，那件事呀，其实和我不相干，也是别人转托的。”她回头对王维说：“你要真想当这个解头，我就尽量给你使劲吧。”王维连忙起身致谢。其实这种事对太平公主而言，不过小菜一碟，“尽量使劲”云云，只是句客套话罢了。她回头把主考官叫到家里来，派个贴身宫女传达她的意思，事情就算定了。这一年王维果然当了长安解头，并一举成为状元。
　　编辑/孙栎栎