众所周知，糖尿病与肥胖、运动少和遗传因素有关。但是，您可能不知道，空气污染也会增加我们得糖尿病的风险。
　　克莱丝特是一位34岁的女性。她从出生后，就一直居住在美国俄亥俄州的一个工业城市。以前的她很健康，体重正常，没有高血压和高血脂，从来不吸烟，而且非常注意饮食。但是，几年前，她被诊断为糖尿病。她很困惑，因为自己没有糖尿病家族史，也没有其他糖尿病危险因素，为什么会得糖尿病呢?当时，她的医生也不清楚是怎么回事。然而，今年医生说，她的糖尿病很可能与她所在的环境有关。因为她可能吸入了过多被污染的空气。
　　我曾经在文章中写过，美国医学专家已经发现，吸入污染的空气不但会引起呼吸系统感染疾病和癌症，还会引起心脑血管疾病(《健康管理》杂志2011年6月号68-70页，7月号60-62页)。对于糖尿病，国际上公认它与肥胖，运动少和遗传因素有关。近期，科学家们发现，糖尿病也与吸入了被污染的空气有关。
　　美国哈佛大学医学专家分析了美国3，143个县的空气数据。这些数据是在2004-2005年间，国家环保署监测到的每个县的空气中“直径小于2.5微米”的可吸入颗粒物的含量结果。“直径小于2.5微米的可吸入颗粒物”简称PM2.5。它的大小约等于人类头发直径的三十分之一，主要来自于机动车排放的尾气、工业废气和生活排放的烟尘。
　　同时，医学专家又结合了各县当年的糖尿病患病率进行统计。在排除肥胖、运动不足和遗传等因素后，他们发现，每立方米空气中，PM2 5的含量每增加10微克，人群中糖尿病的患病率就增加1％。全国生活在PM2.5高含量地区的居民比生活在PM2.5低含量地区的居民得糖尿病的风险要大20％。
　　巧合的是，德国医学专家几乎在同时得到了相同的结论。在跟踪分析1.775名中年妇女在16年间的糖尿病患病情况后，德国的医学专家注意到了一个现象：很多糖尿病病人的家庭地址都靠近交通繁忙地段。居住在离交通繁忙地100米以内的人，患糖尿病的风险要比居住在不繁忙地段的人大一倍多。这个研究结果与美国的研究不谋而合。
　　为了证明吸入PM2.5可以诱发糖尿病，美国俄亥俄大学的医学专家还做了动物科学实验。实验发现，每天给小鼠吸入含有一定量的PM2，5的空气，每次6小时，每周5次。在24个星期后(此时的小鼠相当于人类的中年时期)，吸入组动物比未吸入组动物的血糖明显增高，糖耐量实验结果异常，对胰岛素抵抗增加。
　　同时，研究者还发现，吸入组动物体内脂肪细胞数目增加，患肥胖的风险比未吸入组动物明显增高。
　　虽然目前美德两国科学家还没有完全明确PM2.5究竟是通过何种机制升高血糖和导致肥胖的，但是，他们初步认为：这些体积很小的可吸入颗粒物，在被吸入肺之后，可以直接穿过毛细血管壁，进入血液循环。它们可能直接作用于胰腺组织，造成胰腺生产胰岛素的B细胞功能受损，使人体不能生产足够的胰岛素。它们还可能直接作用于身体细胞胰岛素受体，影响受体与胰岛素的结合，造成胰岛素不能发挥正常作用。
　　PM2，5还可能增加体内自由基离子活性，激活动物体内C-反应蛋白。这些变化都可以作用于动脉壁细胞，促使细胞炎症反应，诱发血小板凝集，引起血栓的形成。结果造成动脉壁斑块形成，动脉硬化，自然也包括胰腺动脉硬化。
　　它们还可能直接作用于人体内的低密度脂蛋白基因，从而增加低密度脂蛋白含量。同时，高密度脂蛋白含量会降低。这两种变化都可以升高体内脂肪含量，增加肥胖的风险。
　　2010年3月25日，我国国家糖尿病研究小组的19名专家在美国著名的《新英格兰医学杂志》联合发表文章，报告了中国糖尿病的男女患病率。在我国，糖尿病患病率城市明显高于农村，男性高于女性，肥胖者高于正常体重者。目前，全国约有9，240万糖尿病病人。同时，还约有1.48亿前期糖尿病病人。
　　现在，中国已经超过印度，成为世界上拥有糖尿病病人最多的国家。鉴于中国正在快速增加的糖尿病患者的趋势和中国不断恶化的环境空气污染状况，美国科学家目前已经在中国与中国科学家密切合作，进行关于吸入污染空气和糖尿病发病原因的研究。相信在不久的将来，研究结果将公布于世。
　　2008年，世界卫生组织报告明确指出，不论发达国家还是发展中国家，空气中可吸入颗粒物对人们健康影响的研究结果都是一致的。我国空气质量检测报告中的可吸入颗粒物只是包括PMl0(直径小于10微米的可吸入颗粒物)，还没有包括PM2.5。虽然PM10曾经是世界上普遍采用的检测对象，但是，世界卫生组织已经越来越明确地将PM2.5作为空气质量检测的更重要指标。