《三只虫草》是茅盾文学奖获奖作家阿来的首部儿童文学作品。这部作品的主人公桑吉是一位聪敏懂事的藏族小学生。他逃学了，为了一家人的生计，偷偷跑到积雪消融的原野上，开始了心里那个伟大的计划——挖虫草！这个品学兼优、对生活充满单纯情感的孩子，伴随着虫草的生长、采挖、收购、送礼，开始了他的虫草之旅……
　　小说在清朗的笔调下，用儿童的思维审视世事，用孩童的目光和口吻捕捉自然界的新奇与鲜活，同时也述说着大人们的俗世常态。三只虫草的来去是小说的主线，是桥梁，将大自然的神奇馈赠与孩子的纯良天性融合在一起，又将成人视角、村落之外更大的世界牵引过来。三只虫草也是天平，一边承载的是孩子的命运，一边是成人世界的复杂。
　　所以，这三只虫草，最后下落如何？请在小说里寻找答案吧。
　　回到帐篷里，桑吉把晾在木板上的三只虫草收进文具盒里——这是他脑子里已经派了很多用场的虫草。然后，他再去溪边打水。母亲说了，今天要煮一锅肉。大块的肉之外，牛的腿骨可以熬出浓浓的汤。
　　桑吉把牛腿骨放在帐篷外的石头上，用斧子背砸。骨头的碎屑四处飞溅。一些鸟闻声并不惊飞，而是聚拢过来，在草地上蹦蹦跳跳，争着啄食那些沾着肉带着髓的小碎屑。母亲倚在帐篷门边，笑着说：“鸟不怕你呢，你能聚拢生气呢。”
　　桑吉更加卖力地砸那些骨头，砸出更多的碎骨头，四处飞溅，让鸟们啄食。
　　虽说是沾肉带髓，但到底是骨头，鸟们都只是浅尝辄止，便扑棱棱振翅飞走了。桑吉这才收了手，脱下头上的绒线帽子，头上冒起一股白烟。
　　母亲说：“瞧，你的头上先开锅了。”
　　母亲从他脚边把那些砸碎的骨头收起来，下了锅。肉香味充溢帐篷的时候，桑吉把在这座虫草山上的收获清理完毕了——不算他那三根，也不算他要给奶奶和姐姐的那十二根——他们一家三口在这座虫草山上的收获一共是六百七十一根。一根三十块。三六一万八，三七二千一，加起来是二万零一百，还有个三十，他对母亲说：“哇，一共是二万零一百三十！”
　　母亲笑得眉眼舒展。这时，父亲刚好弯着腰钻进了帐篷，说：“你高兴是因为钱多呢，还是因为儿子算这么快。”不等母亲回话，父亲又说：“来客人了。”果然，帐篷门口，还站着一个人。这个人穿着一件长呢大衣，戴着一顶鸭舌帽，是个干部。一抹浓黑的胡子盖着他的上嘴唇。这个人用手稍稍抬了抬帽子，就弯腰进了帐篷。母亲搬过垫子，请他在火炉边坐了。这个人盘腿坐下，表情严肃地盯着桑吉：“那么，你就是那个逃学的桑吉了。”桑吉说：“期末考试我照样能考一百分。”这个人说：“你不知道我是谁吧？我叫贡布。”桑吉说：“贡布叔叔。”这个人说：“我是县政府的调研员，专门调研虫草季逃学的学生。”桑吉问：“调研是什么意思？”他真的没有听到过这个词。调研员说：“你逃学的那天，我就调研到你们学校了。你逃学一星期了。你之后，又有七个人逃学。”
　　父亲插进来，想帮儿子声辩，但他刚张口，嘴里发出了一两个模糊的音节，调研员只抬了抬手，他就把话咽回去了。调研员说：“你不要说话，我和桑吉说话。桑吉是一个值得与他谈话的人。”
　　桑吉还是固执地问：“调研是什么意思？我没听说过。”
　　调研员从母亲手里接过牛肉汤时，还对她很客气地笑了一下。他喝了一口汤，吧嗒一下嘴，作为对这汤鲜美的夸奖，这才对桑吉说：“视察。”
　　桑吉的眼光垂向地上：“视察，你是领导？”调研员哈哈大笑：“这么小的孩子都知道领导！”他又说，“不要担心了，我不是来抓你回学校的。”桑吉这才放松下来：“真的吗？”“你听听外面。”
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　　（选自《三只虫草》）
　　阿 来 当代著名作家，2000年获第五届茅盾文学奖，为该奖项有史以来最年轻获奖者及首位得奖藏族作家。2009年3月，当选为四川省作协主席。其主要作品有诗集《棱磨河》，小说集《旧年的血迹》《月光下的银匠》《遥远的温泉》，长篇小说《尘埃落定》《空山》《格萨尔王》，长篇地理散文《大地的阶梯》等。