现在，人们常常把自己的妻子称为“太太”。在古代，“太太”一词是不能乱称的，它有严格的等级分界线。
　　“太太”一词，最早源于周朝古公亶父之贤妃“太姜”。太姜不但姿色出众，而且贞静柔顺，教子有方，深得世人爱戴。她的儿子季历即位后，娶贤妃“太任”，“太任”端庄秀丽，德行高尚，怀孕后怕胎儿受“污染”，十个月“目不视恶色，耳不听淫声，口不出傲言”。生的儿子文王果然是位贤君。文王即位后，娶贤妃“太姒”，也就是《史记？周本纪》中说的：“武王同母兄弟十人，母曰太姒，文王正妃也。”《列子传》中也称其“生十男，亲自教诲。自少及长，未尝见邪僻之事。文王继而教之，卒成武王、周公之德。”周朝古公亶父、季历、文王三代，正是有了“太姜”“太任”“太姒”三位贤内助，才奠定了周朝七八百年的王室基业。她们称“太太”，当之无愧！
　　后来到了明清时代，“太太”一词成为一二品官员的妻子的专指。所以我国古代老百姓是不能随便称 “太太”的，他们多以“贱内”“内子”“拙荆”“糟糠”等谦词来称呼自己的妻子。直到北洋政府和民国时期，“太太”一词才开始泛滥。上至大帅下到芝麻绿豆官，以及商贾大户人家，都称“太太”了。 （文/刘绍义）
　　今非昔比的“流氓”
　　据鲁迅的说法，流氓的祖宗当是战国时期墨子的徒弟，即侠客。这些侠客在漫长的封建社会中游走于黑白两道之间，做着一些官府不屑做或不能做的事情，成为许多贫苦老百姓的救星。“侠之大者，为国为民”。而侠客的末流，就沦为了流氓。到底是不是这样呢？
　　追本溯源，所谓“流氓”原本是指“无业游民”。在战国时期，叫作“氓”。“氓”由“亡”和“民”构成，上古时代所谓“亡”，基本上与“死”无关，而是“逃亡”“流亡”的意思。因此，“亡”和“民”合起来就显示了“流亡之民”的字义。《孟子》记载说农家学派的代表人物许行从楚国一路漂泊到滕国，跟滕文公说：“我是来自远方的人，听闻您推行仁政，就来到这里想要接受一份宅地来做您的外来臣民（愿受一廛而为氓）。”
　　“氓”原本并没有任何贬义色彩，否则许行就不会以“氓”自称了。但“氓”在流动后未必都会重新取得土地，而那些没有土地的人便没了根底，不免漂泊游荡。其中一些没有正当营生的无业游民常常会成为游手好闲的二流子，于是“流氓”这一名称再度沦落，专指行为不轨的人。 （文/王一柯）