向彬，出生于1972年11月，湖南新化人，号梦苏堂主人，先后就读于湖南师范大学、首都师范大学、中国人民大学，博士后进站于吉林大学。现任中南大学建筑与艺术学院美术系教授、研究生导师，中国人民大学徐悲鸿艺术研究院研究员，中国书法家协会会员，中华诗词学会会员。出版著作《向彬诗词书集》等11部，发表论文60余篇。书法师法晋唐及北宋诸家，画宗赵孟頫、夏昶、文徵明等元明大家。百余件书法、诗词、国画作品发表于《文汇报》《书法导报》《艺术中国》《书法家》等诸多报刊并多次在中国美术馆、全国政协礼堂、中国人民革命军事博物馆等地展出。作品曾获第四届中国书法兰亭奖理论奖二等奖、第六届高等学校优秀科研成果（人文社会科学）三等奖、第八届全国书学讨论会一等奖、第九届书学讨论会三等奖、第三届泰山文艺奖等十余项国家级、省部级奖励。
　　所有的学问家都强调理论与实践的统一，有些专门的科学理论看似与实践无关，其实，没有科学实践的长期积累与总结，又哪来对它进行指导的理论呢？
　　2009年，向彬在我的推荐下以论文《我国古代学校书法教育研究》参加博士学位论文答辩，顺利获得中国人民大学博士学位。后来，他在博士论文基础上撰写了《中国古代书法教育研究》一书，并由中国社会科学出版社出版发行。2012年，他出版《向彬诗词书集》时，我为他写了序言，肯定了他诗书一体的创作模式，并期待有更多的成绩问世。今年，在他从山东聊城大学调入中南大学工作一年之际，《向彬诗书画作品集》的稿本又放到我的书案上，这使我感到十分欣喜。
　　向彬对中国的传统文化有着很深的感情。他从12岁开始练毛笔字，后来在首都师范大学攻读了书法方向的硕士学位，在书法的理论与实践上都打下了扎实的基础。上中学时，他就尝试作诗，估计他那时不懂诗的格律，就凭着感觉与热爱去写吧。他也喜欢临摹中国画，听他说，他家里买的第一本画集就是《徐悲鸿彩墨画》，他临摹了其中的不少作品。当然，我们可以想见他那时的年轻与稚嫩。然而，恰恰就是这种艺术情结，使他开始了自己的艺术生涯，也正是这种艺术情节，使他能够自始至终地坚持理论与实践的统一。在他给我讲这些早年的往事时，从他那格外晶亮的眼神中，我感受到他内心对艺术的一往情深。
　　对书法的挚爱使向彬不同于其他的博士生。在我每次给他们上课时，他都会带几件自己的书法作品，让我给他一些建议，而且几乎每次我都能看到他的诗作。我很喜欢他以诗言志、借书法传情的艺术表现。“清风入牖墨微香，暗引心潮闹画堂。写罢诗书还自赏，夜阑何处寄疏狂？”“诗书作伴似闲人，铁砚消磨忘苦辛。窗外风声全不问，任他秋雨洗嚣尘。”能够全身心地投入对于美的追求与创造，因此不觉辛苦，反感甘甜，这的确是只有真正的艺术家才能有幸登临的境界。
　　向彬的字主要以小楷、小草和行书为主，他研习王羲之、王献之父子以及孙过庭、苏轼等书法大家之作，但对他影响最深的倒是文徵明。他对明代吴门的书画情有独钟，能集诗文书画于一身的文徵明，更是他仰慕的对象。每次欣赏吴门的作品，向彬都能感觉到自己身临其境，与吴中四才子一起陶醉在横塘石湖之间。而他近几年的书法主要作行书，作品中突出了苏轼书风的特征，更加清朗雅逸。
　　最让我高兴的是，向彬将诗书画融为一体，体现了典型的传统文人书画家之风。他的绘画题材以兰、竹、梅为主，兰竹自古就是文人所爱，兰之幽香淡雅与竹之气节清高是典型的君子之风，向彬钟爱这样的题材，体现了他内心的纯真与静穆。“一夜春风吹万树，世人尽赏李桃开。吾心独与兰君静，不羡林间蝶往来。”这是他一件兰花的题画诗，与其说是题兰诗，不如说是他画画的心态。兰花开得安静，香气淡淡而幽远，不随世俗，保持着自我特有的纯洁与矜持，这其实也是画家特有的品格。真正的画家不是图李桃花开的一时热闹，也不是追求蜂飞蝶舞所带来的表面繁荣，而是在长久的寂寞与孤傲中艰难求索。“叶自翩然花自开，幽香淡淡远尘埃。春风吹放三千树，不若兰君梦影来。” 诗情是画意的源泉，更是画意的拓展，题兰诗自然要写出兰的品格。这品格可以通过笔墨展现出来，但以书法题款的形式写出来，更加显得春兰淡淡，如梦如影，个中情致，全在心生。
　　“ 敢与冰霜作比邻，凌寒绽放倍精神。梅花怕惹群芳妒，只报东风不占春。”这是他自题梅花的诗句。梅花是作者自况和托兴的对象，而诗更是对绘画的有力补充，成为写意方式的集中展现。 这“意”既是所画题材的精神，也包括笔墨的情趣，更是画家心底的审美世界和理想的反映。“守得虚心气自清，高风亮节亦天生。年年新竹随春立，直上云霄任雨晴。”这是我十分喜爱的他的题诗，在这种诗境中，画家、观众和表现对象已经汇在一处，融为一体，这才是中国文人画梦寐以求的境界。
　　我们知道，中国画的好坏虽然与技法密切相关，但技法毕竟是表现意境的工具，而决定意境的是画家自身的学养、胸襟、才情和品行！没有精湛的技法，再好的画意也无法表达出来；而没有出色的综合素养，技法也只能是无法动人的表面文章。画画，首先要陶醉自己，然后才能感动他人。所以，在我看来，画家应该生活在一个充满诗意的世界里，这个世界不能让名利占据，也不能让钱权驱使，而应保持审美的纯真！画家的使命是用自己的画笔表现心中的审美理想，提升自己的审美境界，形成自己独特的画风。其实风格就是画家综合素养的自然流露，是自然而然地形成的，而不是刻意追求来的。杜甫评画的诗句“元气淋漓障犹湿，真宰上诉天应泣”所展现的艺术标准才是我们中国书画艺术家永远憧憬的神圣境界。
　　《向彬诗书画作品集》是一位很有代表性的青年学者在近十年中研习书法、诗词和国画的总汇。艰辛与喜悦、宁静与奔放，都交织成为一个缤纷的艺术世界。我被这位刚入不惑之年的书画家的执着与成绩所深深感动，并满怀信心地期待着他更加硕果累累的未来。
　　2016年3月于北京陶然亭畔
　　（作者系全国政协委员，中国人民大学徐悲鸿艺术研究院院长、教授、博士生导师）