9月初，美国F-22战斗机在加州爱德华兹空军基地首次从内置武器舱投放了一枚GBU-39/B“小直径炸弹”(SDB)。此次试验的成功令美国空军兴奋不已。
　　小尺寸的SDB可以装在F-22的内置武器舱里，这对保证后者的隐身性能非常重要，因为外挂武器有可能被雷达发现。不过，这也带来一个技术挑战，因为飞机在超音速状态下投放内挂武器时，在投放口处会产生复杂的气流扰动，有可能导致武器无法在合适的时间或以正确的姿态脱离飞机，从而影响攻击效果。对于SDB这样一种无动力的武器而言，问题来得更加严重。为此，研究人员在风洞试验中分析了各种气流扰动模型。这被认为是9月初飞行试验成功的关键，SDB脱离的时间和姿态完全符合预期。
　　与F-22一样，SDB也是美国空军面向未来而重金打造的一张“王牌”，被视为未来“精确制导武器的首选”。2003年8月，美国空军授予波音公司一份价值25亿美元的研制与生产合同，要求到2015年总共生产24 000枚SDB，用于装备各种型号的作战飞机，包括最新的F-22和F-35战斗机以及MQ-9“死神”无人机。
　　从名称可以看出，SDB的最大特点就是尺寸小。以波音公司目前批量生产的增量Ⅰ型为例，长度为1.8米，直径19厘米，重130千克。而“联合直接攻击弹药”(JDAM)系列中的最小型号GBU-38/B，这三个数字分别为2.4米、27.3厘米和253千克。增量Ⅰ型本身是由JDAM衍生而来的，但它将后者的尺寸和重量指标减小了几乎一半。
　　小尺寸赋予SDB的最大好处是可以大大增加作战飞机的载弹量。目前一架F-22战斗机只能装载2枚JDAM，但可以携带8枚SDB，从而将载弹量提高了4倍，一次便能攻击更多的目标。此外，SDB的问世还为无人机装载武器创造了良好条件。而轰炸机，据称B-1、B-2和B-52可以分别携带288枚、192枚和144枚SDB，简直就是一个飞行的弹药库。
　　SDB的精度还超过了现有绝大多数精确制导武器。它采用GPS/INS复合制导技术，即组合了全球定位系统(GPS)和惯性导航系统(INS)，命中精度在6米以内、完全可以实现对目标的精确打击。同时抗干扰能力强，可全天候使用，这在现代战场上非常有用。
　　不过，增量Ⅰ型仅适合攻击静止目标，对付移动目标则“心有余而力下足”。为此，美国空军正在开发增量Ⅱ型，它以双向数据链和多模末制导为突出特征，从而具备打击移动目标的能力。
　　SDB的防区外打击能力，得益于欧洲MBDA公司的“钻石背”增程弹翼组件。这种弹翼组件装在SDB的背部，投放后展开为菱形结构，压力中心位于炸弹重心处，可在高速状态下提供较大的升阻比，使SDB滑翔飞行74千米。这一距离基本可以确保载机从敌方防空火力之外发动攻击。
　　此外，波音公司还为SDB准备了一种格栅状弹翼，以使其飞行距离增至90千米。这种弹翼由一系列相互连接的金属提升翼面构成，装在一个坚固的矩形框架结构中，看起来像一个有一定厚度的方形网球拍。它沿弹体向前折叠，在炸弹投放后利用气流作用迅速展开，从而摒弃了复杂的展开机构。与普通弹翼相比，这种格栅状弹翼下侧的阻力稍大，但提高了升力，而且便于操纵。
　　当然，SDB尽管有足够高的精度，但由于战斗部内装有重达22.7千克的炸药，起爆后仍然无法避免附带毁伤。为了解决这一问题，美国空军正在研制一种新的战斗部，称为聚束杀伤弹药(PLM)。与现有战斗部采用钢质壳体不同，新的战斗部由碳纤维复合材料制成壳体，内装新型炸药，起爆后不会产生四处飞散的破片，同时减小了作用半径，但半径内的爆炸效应足以致命。2007年9月14日在白沙导弹靶场，波音公司对采用这种新式战斗部的SDB进行了第二次飞行试验，并称SDB适合城区作战已经为期不远了。需要说明的是，美国空军并不打算用这种战斗部取代SDB目前所用的战斗部，只是希望在必要时有更合适的选择。
　　可以看出，SDB在技术方面的确体现了精确制导武器的一些重要发展方向，这也是美国为之不惜血本的动因和结果。2006年10月5日，美国第494远征战斗机联队在伊拉克执行空中支援任务时，首次利用F-15E投放了SDB。2007年9月，美国空军透露，F-15E至今已在战场上投放了49枚SDB，且效果令人满意。如果此言属实，那么SDB的未来可以说一片坦途。
　　
　　[编辑　严晓峰]