什么是“研究性学习”
　　
　　“研究性学习”是指学生在开放的现实生活情境中，通过亲身体验进行的解决问题的自觉性学习，是在教师指导下，从学习生活和社会生活中选定和确定研究专题，以个人或小组合作的方式进行研究，主动地获取知识、应用知识、解决问题的学习活动。它同社会实践等教育活动一样，从特定的角度和途径让学生联系社会生活实例，通过亲身体验进行学习。“研究性学习”强调要结合学习生活和社会生活实践选择课题，学生从本地生活学习实践出发，总能找到他们感兴趣的有探究价值的问题。例如上海进才中学是我国开展‘研究性学习”试点较早的学校之一，该校课题涉及环境科学、发明创造、影视、经济等20多个类型，其中不少课题的研究具有时代性、科学性、实用性，站在新世纪科学前沿进行探索、有的涉及祖国四化大业、中华民族的兴衰、人类未来发展，有的关心当前变革及当代青少年自身的认识。例如“外来人口对上海的影响”、“寄宿制高中学生时间、金钱观浅析”、“老三届的文化情绪及其对子女教育的影响”等等。今秋实施的高中教材中，也安排了一些研究性课题供学生选择，如“调查家用燃气灶开关何时为最佳、研究用电量与电负荷的矛盾”；“为学校设计绿化方案”等。
　　
　　开设“研究性学习”课题的意义
　　
　　1　获得亲身参与研究探索的体验。“研究性学习”强调学生通过自主参与一些类似于科学家从事科研的学习活动。获得亲身体验和产生积极情感，逐步形成一种在日常学习与生活中喜爱质疑，乐于探究，努力求知的心理倾向。产生运用所学知识解决实际问题，并且有所发现、有所发明、甚至有所创造的积极欲望。
　　2　提高发现问题和解决问题的能力。研究性学习的过程是围绕着一个需要解决的问题而展开，经过学生直接参与研究，并最终实现问题解决而结束。学生在研究性学习过程中，会激活自己各科学习中的知识储存，通过解决实际问题的探索性活动，提高综合应用能力。
　　3　学会分工与合作。合作的意识与能力是现代人所应具备的基本素质。在以往的课堂教学情境中，学生间的交流与合作缺少充分的机会与条件，研究性学习提供了一个有利于沟通与合作的良好空间，学生得以在这个过程中发展乐于合作的团队精神，学会交流和分享研究的信息、创意及成果，并在欣赏自己的同时，也学会欣赏别人。
　　4　养成科学态度，增强对社会的责任感。学生在研究性学习的过程中，通过认真踏实的探究，会逐渐养成尊重他人的想法和成果的正确态度、不满足于现状的进取精神、严谨的科学态度、克服困难的意志品质等。同时也懂得了科学知识对于自然、社会与人的意义和价值，学会关心国家、社会和他人，从而使自己的精神境界得到升华。我国传统的课程设置，特别是理科课程设置几乎是世界上最难的，我们的中学生几乎每年都在国际奥林匹克学科竞赛中获得金牌，但赛后安排的参赛选手与诺贝尔奖获得者研讨会上，却明显暴露出我国选手创新意识与科学素养的不足。著名诺贝尔奖获得者美籍华人杨振宁教授在南开大学的一次报告中曾讲到：中国青年有良好的理论基础，但必须要加强创新意识。那么研究性学习课程的开设，必然会给我们国家的教育带来新的生机。