老年人出现动脉粥样硬化是很自然的事。人至中老年以后，基本上会普遍存在不同程度的脑动脉硬化，就像老年人出现白头发、皱纹一样，不必过于紧张和恐惧。
　　脑动脉硬化是全身动脉硬化的一部分。人到老年，脑动脉也和全身动脉一样，存在着不同程度的动脉硬化。流行病学的调查研究发现，血脂代谢失常、高血压、糖尿病、肥胖、吸烟及高龄等均可成为导致脑动脉硬化的因素。
　　从动脉硬化的病理改变来看，中等乃至较大的动脉，硬化的程度较重，而细小的动脉则多表现为广泛的弥散性小动脉硬化，微细动脉的硬化多为玻璃样变和纤维化。
　　脑动脉硬化症状
　　脑动脉硬化是急性脑血管疾病尤其是脑缺血发作的主要发病基础。如果合并糖尿病、高血压病、肥胖症、内分泌紊乱等，则动脉硬化的程度更明显。脑动脉硬化，可引起不同程度的脑血流量减少，当脑血流量的减少，还不足以引起脑组织细胞的严重损害时，临床上一般没有症状，如果进一步加重，就会有头晕的感觉。常见以下表现。
　　1. 神经衰弱综合征 如头痛、头晕、疲乏、注意力不集中、记忆力减退、情绪不稳定、思维迟缓、睡眠障碍（失眠或嗜睡）等，病情起伏波动。
　　2. 一过性脑缺血综合征 颈动脉粥样硬化斑块、微栓子脱落偶可引发短暂性脑缺血发作，如同冠状动脉硬化可引起心绞痛、下肢动脉粥样硬化可出现间歇性跛行，脑动脉硬化可在慢性脑功能不全的基础上发生一过性脑缺血综合征。
　　3. 眼底动脉硬化 可见动脉变细，反光增强，严重者呈银丝状及动静脉交叉压迹。掌颏反射、吸吮反射阳性，有脑卒中史患者可遗留脑神经损害、偏瘫、偏身感觉障碍等定位体征。
　　临床医生常通过观察眼底动脉的状况，根据视网膜小动脉的硬化表现，分析判断脑动脉硬化的程度。有时也可以结合脑血流图、多普勒颈动脉超声检查结果等进行综合判断。如果动脉硬化的程度日渐加重，则可能引起脑组织缺氧和脑供血不足，久而久之，则可导致脑萎缩。微小脑动脉硬化，也可能引起多发性脑梗死。如果脑动脉硬化程度严重，脑功能受到广泛的影响，并出现相应的临床症状时，就称为脑动脉硬化症。
　　脑动脉硬化的防治
　　（1）首先要防治全身疾病，尤其是“三高”：高血压、高血脂、高血糖（糖尿病）的防治更为重要。
　　（2）要保持良好的生活习惯，纠正不良嗜好如吸烟、嗜酒等。
　　（3）注意饮食调节，减少动物脂肪的摄入和高胆固醇食物的摄入，鸡蛋不要吃太多，可以服用维生素C，以清除自由基，维持血管壁的柔软和弹性，并疏通血管壁上的堆积物。
　　（4） 服用维生素B6、B12等，防止动脉硬化进一步破坏血管。
　　（5）降低血液黏度，防止血管堵塞，如服用阿司匹林、维生素E等，也可以针对性服用中草药、中成药等。
　　（6）保持乐观的情绪，避免精神过度紧张与焦虑。
　　（7）定期检查身体，早发现早预防。如果已经出现了脑动脉硬化的症状，则应去医院诊治，切不可粗心大意，延误治疗。 （编辑 林 妙）