柏寒在《媳妇的美好时代》中扮演的婆婆曹心梅，颠覆了传统婆婆的形象。她涂着红嘴唇、戴着绿发箍、穿着红毛衣、围着绿围巾的搞笑打扮充满喜剧效果；她固执、刁蛮、不可理喻，脾气说来就来，抠门到一定境界；她重感情，外表强悍却内心柔软。就是这样一个看似简单却难以把控的角色，让更多观众记住了婆婆这一角色，也让她成为全剧中最抢风头的角色。柏寒凭借该角色打败海清、王珞丹等热门人选获得第十六届白玉兰奖最佳女演员，“在我退休的这一年，我拿到了一个真正意义上的奖，这是对我多年来坚持的一种奖励”。
　　在出演“曹心梅”之前，柏寒已经有30多年的表演经历，1978年她去考中央实验话剧院，也就是国家话剧院的前身，因为长得够“可怜”，以悲剧演员类型被录取了。刚开始当女主角以美貌著称，比如《庄妃轶事》中的庄妃，演出了很多悲情戏和主旋律的影视剧，也拿过一些表演奖项，但是反响不大，她的表演事业也就不温不火，如果没有“曹心梅”，柏寒应该跟众多中年女演员一样，在家庭伦理剧中充当观众记不住的“婆婆妈妈”。“曹心梅”跟以往影视剧中的“婆婆”有很大不同，她跟“小三儿”姚静斗，教媳妇毛豆豆怎么买米省钱，再艰难也不要前夫的钱，跟儿媳妇初次见面穿着拖鞋进茶馆，还跟“小三儿”大打出手，磕掉一个门牙，后来的她脾气古怪到极致，到处挑剌，她的行为让观众看得是又可笑又可气，摊上这样的“极品婆婆”不发疯才怪。
　　在接受媒体采访时，柏寒曾提到自己与曹心梅很相通。她们都经历过生活的匮乏，都曾经数着每一分钱过日子，都经历过婚姻的变故。用柏寒的话说，她也是一个“落地”的人，每天去早市，跟小贩讨价还价，从小生活在北京胡同里。“北京小老太太有一个共性，嘴厉害但绝不轻易占人家便宜。比如街坊邻居送我一碗面，我有饺子时一定得还她一碗饺子，这叫礼尚往来。就算再穷，她也会用她的方式来做相应的等价交换。这造成了我们那个年代的北京胡同文化。”柏寒的急脾气、较真、不愿说假话、做事干脆、追求效率，都跟曹心梅有一拼。曹心梅的夸张表现有一种莫名的喜剧效果，但是柏寒说：“曹心梅是个悲剧人物，演她的时候心里一定是哭泣的。”她记得有一集是自己和豆豆吵完，懊悔不迭地说：“我不想吵，但我管不住自己。”说完还扇自己嘴巴，“那是她的真实心理，抽嘴、揪头发、眼泪都是真的……”为了塑造曹心梅的糟心样子，她坚持不化妆，涂偏黄的粉底，把头发弄得垂头丧气贴在脑袋上，柏寒说，喜剧就是赋予荒诞角色最大的真诚，当观众相信了，他们就笑了。
　　现实生活中柏寒也是一个“婆婆”，儿子的性格和剧中的余味颇为相似，有趣的是儿媳妇和剧中的毛豆豆一样也是护士。但她绝不会跟曹心梅一样如此极品，“做婆婆的一定要管住自己的嘴”。柏寒说，她也有看儿媳妇不顺眼的时候，但还是要互相理解，互相尊重。“多了解一些年轻人的想法和喜好，只要不是原则性问题，能妥协就妥协，家庭和睦最重要。婆婆也要改进老观念，双方都要学会换位思考。”她觉得曹心梅的一句台词特别对，“婆婆好比是‘狮子’，得顺着毛摸，做媳妇的，要甩开在娘家的任性和小脾气，把老公的妈妈当作自己的亲妈，真正关心她，心疼她，相信她会加倍对你”。