“横眉冷对千夫指，俯首甘为孺子牛。”
　　这是许多人都熟知的名句，出自鲁迅先生的《自嘲》。诗中的“孺子牛”是个历史典故，源于《左传·哀公六年》：“女忘君之为孺子牛而折其齿乎?”意思是：你难道忘了齐景公为儿子当牛而折断了牙齿的事了?孺，音ru，指幼儿、小孩。孺子牛：儿子的牛，此指齐景公心甘情愿做小儿子的牛。
　　春秋时期，齐国的景公十分宠爱自己的小儿子荼(tu)，常跟荼一块儿玩耍，做游戏，让小儿子乐。一天，荼在景公面前撒娇，没完没了地哭闹，景公想了不少办法，都无法阻止小儿子哭闹，于是他慌了神。一会儿，他想到这样一招：给儿子当牛。他口衔绳子，趴在地上，让小儿子把他当牛，骑在背上，牵着“牛”绳赶。儿子骑在景公背上一边赶，趴在地上的景公一边爬，还时时装老牛“哞哞”叫，逗小儿子乐。小儿子看到父亲的滑稽相，不禁破涕为笑，牵赶着“老牛”到处逛。玩得正忘乎所以，小儿子突然跌倒，“牛”缰绳随之一绷拉，竟把正摇头摆尾爬走得欢的景公的牙齿拉折断了。齐景公为“孺子”当“牛”的故事，这下在历史上出了名。
　　人们因此用“孺子牛”表示父母对子女过分溺爱，后经鲁迅先生引用于《自嘲》，“孺子牛”的意义发生了质的变化，“孺子”成了人民大众的代名词。“孺子牛”从此有了“做人民大众的牛”这一层含义，借来比喻甘愿为人民大众服务的人。