1992年，沈南鹏获得耶鲁大学的MBA学位，也等来花旗银行招聘的面试通知，当天面试的还有一个美国人和一个日本人。面试题是：一个人在菜市场上做生意。第一次，8美元买了一只鸡，9美元卖掉了；第二次，10美元买了同样一只鸡，11美元卖掉了。他到底亏了还是赚了？如果亏了，亏多少？如果赚了，又赚了多少？
　　美国人认为是赚了2美元。理由是：第一次买一只鸡，第二次买一只。第一轮交易：9-8=1，赚了1美元。第二轮交易：11-10=1，赚了1美元。两次交易相加，所以赚了2美元。
　　日本人则认为是亏了2美元。理由是：那人一口气买了两只。第一次交易：9-8=1，赚了1美元。第二次交易是11美元卖掉，11-8=3，赚了3美元。两次交易相加：1 3=4，本来要赚4美元，但他只赚了2美元。（9-8） （11-10）=2，实质上亏了2美元。
　　沈南鹏认为是亏了4美元。理由是：同样一只鸡，那人一口气买了两只。他进行的是一次性交易：8美元买下，11美元卖掉，（11-8）×2=6，可以赚到6美元。但他只赚了2美元。（9-8） （11-10）=2。2-6=-4，所以亏了4美元。
　　沈南鹏的答案一出，面试官便露出了笑容，说：“祝贺你，你被录用了。”面试官接着说：“其实，你们3个人的答案都正确，但我要的是敢于冒险创新的人。第一个算出赚了2美元的应聘者，说明你是一个100%的保守者，做事总是稳扎稳打，从不想着怎样去创新，虽然不会出什么乱子，但也不会有大作为；第二个算出亏了2美元的应聘者，说明你做事先保守，再冒险，这往往会丧失许多赚钱的良机；而沈南鹏算出亏了4美元，说明他非常自信，是个不到最后絕不言败的人，这也是录用他的原因。”
　　现在，已是风险投资家的沈南鹏说：“任何成功，都是不屈不挠坚持的结果，我始终相信，总会有投资银行注意到我的数学能力，这正是我要等待的机会。”
　　（编辑/北原）