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总有一个人，使你愿意为他千军万马，四海潮生。可世间爱恨从来都不是非黑即白，承诺与责任的重量，远比风花雪月更牵人心肠。然而，只要心中坦荡，即便身处无边黑暗，也依然能找到希冀的光。
楔子
狱卒阿武走了很久一段路，才来到这间最里处的牢房。
他看到了背对他而坐的女子，身穿白色的囚衣，眉目镇静。
“明天要行刑了吧？”她语气温和，“我可以在死前劳烦小兄弟去京郊的云麓山折一枝白梅给我吗？现在应当正是花期。”
阿武艰难地道：“当今女帝登基后，已命人将云麓山的白梅尽数除去……”
她微微一怔，才想起自己已在这世间守卫最森严的监狱中住了很久。
时移世易，连她手腕上的那条祈福的红绳都褪去了鲜亮的颜色，她却忘了朝中一品将军叶钧的独女叶沉燃，因行刺圣上的罪名关押在此已经六年有余。
一
叶沉燃嫁给郁暝那一年，她十七岁。
叶家世代出忠臣良将，到了叶钧这一辈，嫡系只有叶沉燃这么一个女儿，自然视若掌上明珠。婚仪的排场声势浩大，花炮和礼乐之声绵绵不绝。
红烛摇曳间郁暝挑起她的盖头，叶沉燃便看到了面前眉目如画的少年。
他眸色沉沉：“听说你为了与我成亲，求着叶将军退了你与九皇子指腹为婚的亲事，令陛下颜面大失。”
叶沉燃点点头，发间珠玉发出簌簌的轻响：“我一辈子只嫁一次，自然要选喜欢的人做我的夫君。”
郁暝垂下眼，语气平静：“可我并不喜欢你。”
他没看她脸上失望的神色，道：“你可知你这么做是置我于不义之地，九皇子和陛下都会怨我令皇室蒙羞，我今后的仕途再不可能一帆风顺了。”
他语气里的怒意让她一怔，叶沉燃随即笑道：“那又如何？有叶家做你的后盾，你想要的地位和权力，我都有自信给你。”
她骄傲地仰起脸：“我是你的妻子，所以你什么都不用担心，你唯一需要做的就是喜欢我，喜欢一辈子。”她又垂头扳着手指，“不行，一辈子太少了，我还要下辈子和下下辈子……”
那时她被家里宠得不知天高地厚，眼里只有芝兰玉树一般的心上人，她以为她只要将满腔的真心交付，就一定可以得到想要的回答。
可她哪里知道这世上没有那么多花好月圆的事情，曾在脑海中想过无数遍的风花雪月，也只是郁暝眼下不屑一顾的浮尘。
很久之后她才想起，那时的郁暝身穿喜服丰神俊朗，明明是喜庆如意的颜色，他眼底却结着一片寒冰，半分笑意也无。
二
去年女帝在京郊举行赛马会，叶沉燃记错了时辰，因为怕去迟了错过比赛，出门匆匆忙忙，到了赛马场才发现自己那身浅紫色骑装忘了带上。
此时派人去取已经来不及，她临时借到的骑装却并不合她的身量尺寸，正焦头烂额的时候，有一只拎着包袱的手伸过来：“这个送你。”
说话的少年芝兰玉树，衣着不俗，少年见她犹豫，便补充道：“这件衣裳是天物阁昨日才做好的，并无人用过，小姐放心穿便是。”
他神色冷淡，似乎并不高兴，叶沉燃觉得莫名其妙，低头取出了包袱里的东西。
那是一套女子的绯色骑装，做工极为精致漂亮，大小也合适。眼见着比赛的时间要到了，她来不及多思量，急忙换了衣裳牵马入场。
叶氏是武学世家，叶沉燃的驭马术向来是数一数二的，轻而易举甩脱了那帮纨绔子弟，追上了最前方的一匹枣红马。
马背上的人一身海蓝色骑装，头发被玉冠束起，露出英挺的面部轮廓，正是方才送给她骑装的少年。
叶沉燃好胜心起，握紧了缰绳，打算超过他。
两人驭马僵持一阵之后，终究还是叶沉燃略胜一筹，在快到终点时超过了他半个马身，她心生欢喜，侧过脸冲他露出一个笑容。
变故在此时陡然发生，叶沉燃的马被草地上伸出的藤蔓绊倒，她正因胜利在望放松了戒备，手未抓稳缰绳便从马背上跌落。
摔下来的那一刻她万分懊悔不该逞一时意气强行驭马，万一摔成了瘸子傻子，这辈子可就完了。
可她害怕的事情没有发生，她身旁的少年跃下马来接住了她，因为巨大的冲击力抱着她在地上打了几个滚，她惊魂未定地抓着他的衣裳，他的手掌带着暖意，死死护着她的后脑。
场外观赛的皇亲国戚见此变故纷纷站起身，两人灰头土脸，叶沉燃瞥见他的手背擦出了几道血痕，少年看她毫发无伤便松了口气，安慰她道：“没事了。”
没有责怪她任性，也没有殷勤的关怀，这三个字带着沉稳安定的意味。叶沉燃的心一颤，可侍卫们赶来告罪，太医为她把脉检查，叶沉燃和那少年被人群冲散，连句道谢的话也没说上。
从旁人的交谈间她才知道那少年是当朝太傅之子郁暝，她将那名字默默念了几遍，抬眼望向他被众人簇拥着离去的背影。
回去之后叶沉燃悄悄打听他的消息，也寻了他从前所作的文章来看，字字精妙，文采风流，一颗心就彻底陷了进去，用尽了手段求着父亲毁了她与九皇子的婚约，满心欢喜地嫁给了他。
“曾经我想，究竟是怎样美好的姑娘有嫁给你的福气，不想最后，是我成了你的结发之妻。”她眼中无尽的欢欣好似落入了满天星河。
郁暝仍是冷漠，叶沉燃便笑着去牵他的手，目光无意落在了他腰间的玉佩上，那玉佩雕刻着皇家独有的龙凤纹，正中雕刻了一个精致的“羽”字。
叶沉燃面上的笑意一滞，咬了咬嘴唇，她认出了这枚郁暝连成亲当天都不肯摘下的玉佩的主人。
当今女帝的五公主白羽。
三
女帝的子女众多，体弱多病的五公主白羽原本不是最受宠爱的那一个，却也逐渐成了下一任皇位人选。
当年大皇子谋反，郁暝之父身为太傅被牵连其中，眼见就要被株连九族。是年仅十四岁的白羽跪在殿前三日水米不进，求震怒的女帝彻查此事，勿要牵连无辜，一边又打通关系请朝中官员连番上奏，这才使雷厉风行的女帝答应缓刑。最终太傅被证实无辜，官复原职，依旧富贵满门。 所以在一个初冬的午后，叶沉燃跨进屋中见到坐在窗边等待她的郁暝，不禁露出了惊讶的神色。
多讽刺，明明住在同一座宅邸，明明是最亲密不过的夫妻，她连与他相见都会觉得惊喜。
郁暝简单地说明了自己的来意，夺位之战已经到了白热化的阶段，白羽需要功勋卓著又手握兵权的叶家做靠山。
叶沉燃笑了：“你要我动用家族的力量帮助自己的情敌登上帝座？”
郁暝沉默片刻：“你若不愿意……”
“我愿意。”她打断他的话，“成亲那晚我说过，你想要的权力和地位我都会帮你，但是我当初的要求，你还记得吗？”
——你什么都不用担心，你唯一需要做的就是喜欢我，喜欢一辈子。
郁暝静静地看着她年轻姣好的面庞，想起她已经嫁给他将近一年，自己却从未给予她一个笑容。
他低头从袖中取出一根拴着桃木的红绳，伸手系在她纤细白皙的手腕上。
“听说平民百姓喜欢用红绳祈求福祉，我便托人从庙中求来两条。”他的手腕上是一条一模一样的红绳，他一字一字道，“倘若白羽殿下取得了储君的位置，算是我助她了却心愿，我愿意辞去朝中官位，不求名利，与你共度余生。”
叶沉燃怔怔的，仿佛犹在梦中。
郁暝略一思忖：“今年冬天我便可以了结这一切，那时候云麓山的白梅开得正好，我陪你一同去赏。你最近学了什么琴曲，可不可以弹给我听？”
庭院外的白菊开得轰轰烈烈，说完这句话后郁暝便离开了郁府，作为说客游走于各地，投入到了这场进入白热化的夺位之争中去。
十二月十日，女帝驾崩，五公主白羽为下一任女帝。
听到这个消息的时候叶沉燃正在读郁暝的信。他简明地告诉她现在朝中的情况，并告诉她，十二月十九日午时在云麓山的长流亭等他。
之前听他承诺，总以为不过是因为她答应帮他拉拢叶氏家族的力量，他因为亏欠才如此，如今叶沉燃将这封信放在心口，眼泪顺着脸颊滑落。这么久了，她几乎要以为此生再也无法得到他的心，却不想千帆过尽，她终究等来了他的回眸。
她从小习武，受了多大的痛楚也不肯流泪喊疼，郁暝轻描淡写的一句话，却让她泣不成声。
云麓山的白梅全开了，叶沉燃亲自抱着琴早早便候在亭中，脑中想了很多遍见到他该如何开口，又怎样弹出无双的琴音给他听。
她从晨光熹微等到明月东升，无数前来赏梅的游客都为她侧目，却没有一个是她想见的那个人。
最后来的是白羽身边的大宫女，她面上掩饰不住得意的神色：“郁大人在宫中安排新帝登基的事宜，派奴婢传话出来，请夫人以大局为重。”
叶沉燃沉默很久，才道：“这个自然，我不会叫夫君为难。”
她不会追问为什么郁暝对她传话，来的却是白羽的贴身侍女；为什么那个说事成之后不求名利与她共度余生的人，此刻却为了家族荣耀告诉她“大局为重”。
“我知道他喜欢她，可我没有办法。”
她在空寂无人的山脚下自言自语，手指僵冷，再不能拨动琴弦。
六
叶沉燃回到郁府之后便发起了高热，整个人迷迷糊糊，求医问药也迟迟不见好转。
后来稍微能睁开眼，她也一直望着门口的方向。
郁暝一直没有回来，郁府却来了一位不速之客。
叶沉燃父亲身边的小厮一身狼狈地敲开郁府的门，见到叶沉燃后带着哭腔不住地叩头：“小姐，将军他……下狱了！”
白羽能坐上帝位，除了之前为此的种种努力之外，同叶家的支持也有很大的关系。叶氏在朝中的地位举足轻重，在最关键的时候为白羽铺好了路。
可白羽刚继位不出几日，就找了个延误军资的罪名，将稍有牵连的叶氏族人全部打入狱中。
她根基未稳，却迫不及待地打压了助她上位的功臣，大多数人说是叶氏功高震主，而真相却只在宫闱间秘密流传。
白羽对叶家的厌弃带着一己私欲，已经到了不惜一切代价也要立刻铲除的程度。
叶沉燃身上的病还未痊愈，便踉踉跄跄地去取大氅，执意进宫面圣。
这是她第二次见到白羽，新帝坐在龙椅上，一脸冷漠高傲的神色。
“郁暝呢？”叶沉燃语气冰冷，“让他出来见我。”
白羽气恼她眼中昭然若揭的不屑，却仍强撑着气势：“你难道还不肯死心吗？他再也不会踏出这个皇宫，也不会再见你了。”
她把玩着手中的玉如意：“他欠朕的旧年相救之情，无论……”
“他欠你的？”叶沉燃忍不住笑出声，“陛下富有四海，权倾天下，敢不敢说一说当年大皇子谋反，向来清清白白的郁家究竟为什么突然到了要被灭门的地步？”
白羽的面容刹那间褪尽血色。
之前叶沉燃追问叶家小厮，为什么白羽如此急切地铲除叶家，难道真的是因为功高震主？
小厮满头大汗，颤抖道：“因为……”
白羽很早之前便心系郁暝，却恼恨郁暝对她无意，当年大皇子谋反，她借着机会栽赃郁家，待到郁家将要垮掉时又上演了一出苦肉计，按照早已计划好的步骤救下了郁家。从此白羽成为郁家的恩人，如愿以偿地得到了郁暝无微不至的照顾。
叶将军得知此事后还未来得及告诉女儿，便被白羽察觉，一道圣旨匆匆将他打入了大牢，却不想还是走漏了风声。
“放了我父亲，放了郁暝，我向你发誓这将永远是一个秘密。”叶沉燃冷声。
宫殿里一片死寂，叶沉燃握紧了袖子里的手指。
“你太放肆了，叶沉燃。”片刻后白羽冷笑，“当年朕命他娶你原本就是为了你身后的家族势力，可你有没有想过，他是心甘情愿呢？他对你如何你最清楚，竟也敢在朕面前耀武扬威！”
叶沉燃哑然。
她不怕女帝降罪，不怕血溅庙堂，她拼死来与一个不可能战胜的对手对峙，只是为了斩断这么多年来郁暝对白羽言听计从的枷锁。 白羽恍惚着笑出来，轻声道：“郁暝，你再像年幼时唤我一句阿羽，我便答应你。”
郁暝神志逐渐散去，良久，唤了一声：“陛下。”
最后白羽咬了咬牙，在众人面前掷地有声地回应他：“朕答应你。”
话音刚落，郁暝微微扬唇，停止了呼吸。
——在叶沉燃入狱两个月后，郁暝死去，叶氏全族得以释放。
郁暝知道白羽用“恩情”锁住他的人生，却毫不动怒。因为这个真相来得太晚，此时的白羽已经是女帝，据理力争毫无用处。
什么时候喜欢上叶沉燃的呢？大概是那年阳春三月，少女骑在马上，神情骄傲倔强，比满目春色还要漂亮。
他想说我从此会好好待你，一辈子也不叫你伤心难过。
可腰间那枚羽字玉佩沉甸甸的，提醒着他早没了动心的资格。
他不敢娶她，最终还是娶了她；他怕爱上她，最终依旧无法自拔。
郁暝神志消失前想，她恐怕恨极了自己，愿她嫁得良人，从此平安喜乐，再不记得生命中有他来过。
“陛下将这些告诉我是想做什么呢？”叶沉燃淡淡反问。
没有人看见她藏在袖子里的手指死死攥成拳，用疼痛提醒着她不要失态。
“六年里你抱着恨，现在得知他对你一片情深，可后悔吗？”白羽居高临下地看着她，“知道为什么朕放了叶家，却独独关了你这么久吗？尽管去悔恨吧，朕不会杀你，朕会命你去看守郁暝的墓地，让你们生死相隔，永不再见。”
“就为这个？”叶沉燃微笑，俯身一拜，“谢陛下恩典。”
尾声
郁暝的墓地在郁家墓园的西边，每一年叶沉燃都会在一旁广阔的空地上种一株白梅。
白梅年年冬日都开，逐渐成了一片雪白的花海。花开时叶沉燃便会用生涩的指法弹几首曲子，雪花落在郁暝的墓碑上，静悄悄的。
在这一年白梅盛开的季节，满头白发的叶沉燃靠在郁暝的墓碑上，笑着对他说：“白羽真是愚不可及，什么时候才能不再用自己偏激的心思去揣度旁人，她猜测我会悔恨不已，在与你天人永隔的岁月里熬过漫长的一生。”
她摸着石碑上心上人的名字，手腕上那条红绳已经彻底褪去了鲜亮的色泽，她叹口气，迷蒙间仿佛看到了郁暝芝兰玉树的身影。
她缓缓闭上眼，声音低下去：“她哪里知道，两情相悦的人在一起，一辈子总是不够长。”
楔子
狱卒阿武走了很久一段路，才来到这间最里处的牢房。
他看到了背对他而坐的女子，身穿白色的囚衣，眉目镇静。
“明天要行刑了吧？”她语气温和，“我可以在死前劳烦小兄弟去京郊的云麓山折一枝白梅给我吗？现在应当正是花期。”
阿武艰难地道：“当今女帝登基后，已命人将云麓山的白梅尽数除去……”
她微微一怔，才想起自己已在这世间守卫最森严的监狱中住了很久。
时移世易，连她手腕上的那条祈福的红绳都褪去了鲜亮的颜色，她却忘了朝中一品将军叶钧的独女叶沉燃，因行刺圣上的罪名关押在此已经六年有余。
一
叶沉燃嫁给郁暝那一年，她十七岁。
叶家世代出忠臣良将，到了叶钧这一辈，嫡系只有叶沉燃这么一个女儿，自然视若掌上明珠。婚仪的排场声势浩大，花炮和礼乐之声绵绵不绝。
红烛摇曳间郁暝挑起她的盖头，叶沉燃便看到了面前眉目如画的少年。
他眸色沉沉：“听说你为了与我成亲，求着叶将军退了你与九皇子指腹为婚的亲事，令陛下颜面大失。”
叶沉燃点点头，发间珠玉发出簌簌的轻响：“我一辈子只嫁一次，自然要选喜欢的人做我的夫君。”
郁暝垂下眼，语气平静：“可我并不喜欢你。”
他没看她脸上失望的神色，道：“你可知你这么做是置我于不义之地，九皇子和陛下都会怨我令皇室蒙羞，我今后的仕途再不可能一帆风顺了。”
他语气里的怒意让她一怔，叶沉燃随即笑道：“那又如何？有叶家做你的后盾，你想要的地位和权力，我都有自信给你。”
她骄傲地仰起脸：“我是你的妻子，所以你什么都不用担心，你唯一需要做的就是喜欢我，喜欢一辈子。”她又垂头扳着手指，“不行，一辈子太少了，我还要下辈子和下下辈子……”
那时她被家里宠得不知天高地厚，眼里只有芝兰玉树一般的心上人，她以为她只要将满腔的真心交付，就一定可以得到想要的回答。
可她哪里知道这世上没有那么多花好月圆的事情，曾在脑海中想过无数遍的风花雪月，也只是郁暝眼下不屑一顾的浮尘。
很久之后她才想起，那时的郁暝身穿喜服丰神俊朗，明明是喜庆如意的颜色，他眼底却结着一片寒冰，半分笑意也无。
二
去年女帝在京郊举行赛马会，叶沉燃记错了时辰，因为怕去迟了错过比赛，出门匆匆忙忙，到了赛马场才发现自己那身浅紫色骑装忘了带上。
此时派人去取已经来不及，她临时借到的骑装却并不合她的身量尺寸，正焦头烂额的时候，有一只拎着包袱的手伸过来：“这个送你。”
说话的少年芝兰玉树，衣着不俗，少年见她犹豫，便补充道：“这件衣裳是天物阁昨日才做好的，并无人用过，小姐放心穿便是。”
他神色冷淡，似乎并不高兴，叶沉燃觉得莫名其妙，低头取出了包袱里的东西。
那是一套女子的绯色骑装，做工极为精致漂亮，大小也合适。眼见着比赛的时间要到了，她来不及多思量，急忙换了衣裳牵马入场。
叶氏是武学世家，叶沉燃的驭马术向来是数一数二的，轻而易举甩脱了那帮纨绔子弟，追上了最前方的一匹枣红马。
马背上的人一身海蓝色骑装，头发被玉冠束起，露出英挺的面部轮廓，正是方才送给她骑装的少年。
叶沉燃好胜心起，握紧了缰绳，打算超过他。
两人驭马僵持一阵之后，终究还是叶沉燃略胜一筹，在快到终点时超过了他半个马身，她心生欢喜，侧过脸冲他露出一个笑容。
变故在此时陡然发生，叶沉燃的马被草地上伸出的藤蔓绊倒，她正因胜利在望放松了戒备，手未抓稳缰绳便从马背上跌落。
摔下来的那一刻她万分懊悔不该逞一时意气强行驭马，万一摔成了瘸子傻子，这辈子可就完了。
可她害怕的事情没有发生，她身旁的少年跃下马来接住了她，因为巨大的冲击力抱着她在地上打了几个滚，她惊魂未定地抓着他的衣裳，他的手掌带着暖意，死死护着她的后脑。
场外观赛的皇亲国戚见此变故纷纷站起身，两人灰头土脸，叶沉燃瞥见他的手背擦出了几道血痕，少年看她毫发无伤便松了口气，安慰她道：“没事了。”
没有责怪她任性，也没有殷勤的关怀，这三个字带着沉稳安定的意味。叶沉燃的心一颤，可侍卫们赶来告罪，太医为她把脉检查，叶沉燃和那少年被人群冲散，连句道谢的话也没说上。
从旁人的交谈间她才知道那少年是当朝太傅之子郁暝，她将那名字默默念了几遍，抬眼望向他被众人簇拥着离去的背影。
回去之后叶沉燃悄悄打听他的消息，也寻了他从前所作的文章来看，字字精妙，文采风流，一颗心就彻底陷了进去，用尽了手段求着父亲毁了她与九皇子的婚约，满心欢喜地嫁给了他。
“曾经我想，究竟是怎样美好的姑娘有嫁给你的福气，不想最后，是我成了你的结发之妻。”她眼中无尽的欢欣好似落入了满天星河。
郁暝仍是冷漠，叶沉燃便笑着去牵他的手，目光无意落在了他腰间的玉佩上，那玉佩雕刻着皇家独有的龙凤纹，正中雕刻了一个精致的“羽”字。
叶沉燃面上的笑意一滞，咬了咬嘴唇，她认出了这枚郁暝连成亲当天都不肯摘下的玉佩的主人。
当今女帝的五公主白羽。
三
女帝的子女众多，体弱多病的五公主白羽原本不是最受宠爱的那一个，却也逐渐成了下一任皇位人选。
当年大皇子谋反，郁暝之父身为太傅被牵连其中，眼见就要被株连九族。是年仅十四岁的白羽跪在殿前三日水米不进，求震怒的女帝彻查此事，勿要牵连无辜，一边又打通关系请朝中官员连番上奏，这才使雷厉风行的女帝答应缓刑。最终太傅被证实无辜，官复原职，依旧富贵满门。 所以在一个初冬的午后，叶沉燃跨进屋中见到坐在窗边等待她的郁暝，不禁露出了惊讶的神色。
多讽刺，明明住在同一座宅邸，明明是最亲密不过的夫妻，她连与他相见都会觉得惊喜。
郁暝简单地说明了自己的来意，夺位之战已经到了白热化的阶段，白羽需要功勋卓著又手握兵权的叶家做靠山。
叶沉燃笑了：“你要我动用家族的力量帮助自己的情敌登上帝座？”
郁暝沉默片刻：“你若不愿意……”
“我愿意。”她打断他的话，“成亲那晚我说过，你想要的权力和地位我都会帮你，但是我当初的要求，你还记得吗？”
——你什么都不用担心，你唯一需要做的就是喜欢我，喜欢一辈子。
郁暝静静地看着她年轻姣好的面庞，想起她已经嫁给他将近一年，自己却从未给予她一个笑容。
他低头从袖中取出一根拴着桃木的红绳，伸手系在她纤细白皙的手腕上。
“听说平民百姓喜欢用红绳祈求福祉，我便托人从庙中求来两条。”他的手腕上是一条一模一样的红绳，他一字一字道，“倘若白羽殿下取得了储君的位置，算是我助她了却心愿，我愿意辞去朝中官位，不求名利，与你共度余生。”
叶沉燃怔怔的，仿佛犹在梦中。
郁暝略一思忖：“今年冬天我便可以了结这一切，那时候云麓山的白梅开得正好，我陪你一同去赏。你最近学了什么琴曲，可不可以弹给我听？”
庭院外的白菊开得轰轰烈烈，说完这句话后郁暝便离开了郁府，作为说客游走于各地，投入到了这场进入白热化的夺位之争中去。
十二月十日，女帝驾崩，五公主白羽为下一任女帝。
听到这个消息的时候叶沉燃正在读郁暝的信。他简明地告诉她现在朝中的情况，并告诉她，十二月十九日午时在云麓山的长流亭等他。
之前听他承诺，总以为不过是因为她答应帮他拉拢叶氏家族的力量，他因为亏欠才如此，如今叶沉燃将这封信放在心口，眼泪顺着脸颊滑落。这么久了，她几乎要以为此生再也无法得到他的心，却不想千帆过尽，她终究等来了他的回眸。
她从小习武，受了多大的痛楚也不肯流泪喊疼，郁暝轻描淡写的一句话，却让她泣不成声。
云麓山的白梅全开了，叶沉燃亲自抱着琴早早便候在亭中，脑中想了很多遍见到他该如何开口，又怎样弹出无双的琴音给他听。
她从晨光熹微等到明月东升，无数前来赏梅的游客都为她侧目，却没有一个是她想见的那个人。
最后来的是白羽身边的大宫女，她面上掩饰不住得意的神色：“郁大人在宫中安排新帝登基的事宜，派奴婢传话出来，请夫人以大局为重。”
叶沉燃沉默很久，才道：“这个自然，我不会叫夫君为难。”
她不会追问为什么郁暝对她传话，来的却是白羽的贴身侍女；为什么那个说事成之后不求名利与她共度余生的人，此刻却为了家族荣耀告诉她“大局为重”。
“我知道他喜欢她，可我没有办法。”
她在空寂无人的山脚下自言自语，手指僵冷，再不能拨动琴弦。
六
叶沉燃回到郁府之后便发起了高热，整个人迷迷糊糊，求医问药也迟迟不见好转。
后来稍微能睁开眼，她也一直望着门口的方向。
郁暝一直没有回来，郁府却来了一位不速之客。
叶沉燃父亲身边的小厮一身狼狈地敲开郁府的门，见到叶沉燃后带着哭腔不住地叩头：“小姐，将军他……下狱了！”
白羽能坐上帝位，除了之前为此的种种努力之外，同叶家的支持也有很大的关系。叶氏在朝中的地位举足轻重，在最关键的时候为白羽铺好了路。
可白羽刚继位不出几日，就找了个延误军资的罪名，将稍有牵连的叶氏族人全部打入狱中。
她根基未稳，却迫不及待地打压了助她上位的功臣，大多数人说是叶氏功高震主，而真相却只在宫闱间秘密流传。
白羽对叶家的厌弃带着一己私欲，已经到了不惜一切代价也要立刻铲除的程度。
叶沉燃身上的病还未痊愈，便踉踉跄跄地去取大氅，执意进宫面圣。
这是她第二次见到白羽，新帝坐在龙椅上，一脸冷漠高傲的神色。
“郁暝呢？”叶沉燃语气冰冷，“让他出来见我。”
白羽气恼她眼中昭然若揭的不屑，却仍强撑着气势：“你难道还不肯死心吗？他再也不会踏出这个皇宫，也不会再见你了。”
她把玩着手中的玉如意：“他欠朕的旧年相救之情，无论……”
“他欠你的？”叶沉燃忍不住笑出声，“陛下富有四海，权倾天下，敢不敢说一说当年大皇子谋反，向来清清白白的郁家究竟为什么突然到了要被灭门的地步？”
白羽的面容刹那间褪尽血色。
之前叶沉燃追问叶家小厮，为什么白羽如此急切地铲除叶家，难道真的是因为功高震主？
小厮满头大汗，颤抖道：“因为……”
白羽很早之前便心系郁暝，却恼恨郁暝对她无意，当年大皇子谋反，她借着机会栽赃郁家，待到郁家将要垮掉时又上演了一出苦肉计，按照早已计划好的步骤救下了郁家。从此白羽成为郁家的恩人，如愿以偿地得到了郁暝无微不至的照顾。
叶将军得知此事后还未来得及告诉女儿，便被白羽察觉，一道圣旨匆匆将他打入了大牢，却不想还是走漏了风声。
“放了我父亲，放了郁暝，我向你发誓这将永远是一个秘密。”叶沉燃冷声。
宫殿里一片死寂，叶沉燃握紧了袖子里的手指。
“你太放肆了，叶沉燃。”片刻后白羽冷笑，“当年朕命他娶你原本就是为了你身后的家族势力，可你有没有想过，他是心甘情愿呢？他对你如何你最清楚，竟也敢在朕面前耀武扬威！”
叶沉燃哑然。
她不怕女帝降罪，不怕血溅庙堂，她拼死来与一个不可能战胜的对手对峙，只是为了斩断这么多年来郁暝对白羽言听计从的枷锁。 白羽恍惚着笑出来，轻声道：“郁暝，你再像年幼时唤我一句阿羽，我便答应你。”
郁暝神志逐渐散去，良久，唤了一声：“陛下。”
最后白羽咬了咬牙，在众人面前掷地有声地回应他：“朕答应你。”
话音刚落，郁暝微微扬唇，停止了呼吸。
——在叶沉燃入狱两个月后，郁暝死去，叶氏全族得以释放。
郁暝知道白羽用“恩情”锁住他的人生，却毫不动怒。因为这个真相来得太晚，此时的白羽已经是女帝，据理力争毫无用处。
什么时候喜欢上叶沉燃的呢？大概是那年阳春三月，少女骑在马上，神情骄傲倔强，比满目春色还要漂亮。
他想说我从此会好好待你，一辈子也不叫你伤心难过。
可腰间那枚羽字玉佩沉甸甸的，提醒着他早没了动心的资格。
他不敢娶她，最终还是娶了她；他怕爱上她，最终依旧无法自拔。
郁暝神志消失前想，她恐怕恨极了自己，愿她嫁得良人，从此平安喜乐，再不记得生命中有他来过。
“陛下将这些告诉我是想做什么呢？”叶沉燃淡淡反问。
没有人看见她藏在袖子里的手指死死攥成拳，用疼痛提醒着她不要失态。
“六年里你抱着恨，现在得知他对你一片情深，可后悔吗？”白羽居高临下地看着她，“知道为什么朕放了叶家，却独独关了你这么久吗？尽管去悔恨吧，朕不会杀你，朕会命你去看守郁暝的墓地，让你们生死相隔，永不再见。”
“就为这个？”叶沉燃微笑，俯身一拜，“谢陛下恩典。”
尾声
郁暝的墓地在郁家墓园的西边，每一年叶沉燃都会在一旁广阔的空地上种一株白梅。
白梅年年冬日都开，逐渐成了一片雪白的花海。花开时叶沉燃便会用生涩的指法弹几首曲子，雪花落在郁暝的墓碑上，静悄悄的。
在这一年白梅盛开的季节，满头白发的叶沉燃靠在郁暝的墓碑上，笑着对他说：“白羽真是愚不可及，什么时候才能不再用自己偏激的心思去揣度旁人，她猜测我会悔恨不已，在与你天人永隔的岁月里熬过漫长的一生。”
她摸着石碑上心上人的名字，手腕上那条红绳已经彻底褪去了鲜亮的色泽，她叹口气，迷蒙间仿佛看到了郁暝芝兰玉树的身影。
她缓缓闭上眼，声音低下去：“她哪里知道，两情相悦的人在一起，一辈子总是不够长。”