正常而健康的人都要求吃饱肚子，以便精力充沛地从事劳动生产，从事学习和一切社会活动。因为，枵腹难以从公，饿着肚子是用不出力气的。吃饱肚子原是人类最基本的生活要求。事实上人们不仅要吃饱，而且想吃好，要讲营养、调口味。中国人尤其讲究口腹享受，因而我们的烹调技术，不，是烹调艺术，在世界上也独树一帜，异国他乡如欧、美、日本，中国菜都受到足够的青睐，外国人都乐意尝尝中国菜肴的独特风味。
　　我们中国人对于吃也确实是肯花精神、下工夫的。吃向来是我们生活中的头等大事。君不见，街坊邻居相遇，头一句多半是问：“吃了吗?”回答是：“吃了，您呢?”可见“吃了”就能心安理得，天下太平。家里来个客人，至少须折腾个几菜一汤，否则就显得寒伧、不礼貌。至于“国宴”或“满汉全席”之类，据说外国人也叹为观止的。有个朋友新近从美国回来，他说在美国人家里作客，往往是一个菜(例如牛排)、一个汤，此外便是面包和一碟生菜(如卷心菜等)，随意蘸点沙司吃；虽然还有酒和饮料，也是主随客便，不像中国人那样殷勤劝酒的。
　　饮食这个问题，其实是过犹不及。饮食不足，难免出现消瘦、疲劳、浮肿，以及各种营养缺乏症；饮食过量，常可出现肥胖或消化不良，进而诱发糖尿病、高脂血症、动脉硬化、冠心病、胆囊炎、胆石症、胰腺炎等等。可见单从健康角度考虑，富裕了，也得提倡节食。
　　现在遵循节食原则的，大体有两种人：一种是青年人，以女性为多见，为了保持健美的体态，追求苗条的身躯而厉行节食；另一种是肥胖者，以中年人为多，他(她)们已经切身感受到肥胖对于健康的威胁，故决定节食以减肥，从而防止高血脂、胆囊炎等并发症。节食主要是限制热量摄入，使形成负平衡，但以生理上能耐受为度，且须长期坚持。严重的肥胖，除节食外，尚须辅以药物及适当的运幼。
　　正常的中老年人，有计划地注意节食，对健康长寿必有裨益。至于平素饕餮之辈，或习惯于公赞吃喝诸公，似乎都有必要把节食的精神贯彻始终。
　　在养生的课题下，除了节食以外，还有人试行断食措施。断食是身心更新的修养方法，自古宗教界的伟人如释迦、耶稣都曾断过食。有人认为“断食能使人除旧换新，改去恶德，生出伟大的精神力量来”。近据《新民晚报》载，台湾瑜伽协会理事长，不知其名，女，82岁，依然体态玲珑，身体矫健。有人问起她养生之邀，其中有一条，竞显“偶而实施一次断食”清扫肠胃”云云。
　　还有一位实地体验过断食的人，乃是大名鼎鼎的弘一法师。弘一法师是何许人?现在的中青年大概未必了了。法师原名李叔同，原籍浙江平湖，1880年出生于天津，十九岁时迁居上海，就读于南洋公学，旋即自费去日本留学，学美术与音乐，其问曾组织春柳剧社，演“茶花女遗事”及“黑奴吁天录”，自饰茶花女等旦角，颇开风气之先。1910年回国，参加柳亚子等组织的“南礼”，发表了不少诗涮文章，主编过《文美杂志》，又当过美术及音乐教师，丰了恺还是他的学生。其人生性淡泊旷达，不慕名利。于1918年在杭州虎跑寺剃发为僧，号弘一法师。在他剃度为僧的前两年，曾在西湖虎跑大慈山断食三周。据夏丐尊在《弘一法师之出家》中介绍：第一星期逐渐减食至尽，第二星期除水之外完全不食，第三星期由粥汤逐渐增加至常量……经过很顺利，不但无痛苦，而且身心反觉轻快，有飘飘欲仙之象。他平口是每天早晨写字的，在断食期间，仍以写字为常课，笔力并不减弱……断食以后，食量反而大增，自己觉得脱胎换骨了。
　　又据丰子恺、宋云彬写的《弘一法师》文中提到：凡是和尚有病，大都不肯就医，而用断食方法来治疗的，弘一法师也是这样。他在1942年12日，身子感到不舒服，到10月6日便完全断食，只饮开水，但还勉强起来给人家写字，10日下午起来写了遗书，到13日便圆寂了。由此看来，他圆寂前并无痛苦不适之状，断食数天仍能安详地写字、写遗书，这岂不是希望“安乐死”的人所要求的“无痛苦死亡”么?这种无痛苦死亡与断食之间有何联系?鄙人不敏，希望有汉之士研究研究。