20世纪60年代,日本快速崛起为经济大国,提出多种环太平洋合作的构想,为持续高速发展提供动力。70年代,日本重点发展与东盟国家的关系,打牢东亚合作的基础。80年代,日本环太平洋合作构想上升为国家发展战略,强调以美日合作为基轴,密切与加拿大、澳大利亚、新西兰、东盟和韩国的关系,将中国纳入环太平洋合作的轨道。进入90年代后,日本因泡沫经济破裂导致长期低迷不振,因中国经济高速发展而备感压力。进入21世纪,首相小泉纯一郎参拜靖国神社恶化了与邻国的关系,其所倡导的"东亚共同体论"主张引入美国等制衡力量,在东南亚与中国展开争夺。2009年民主党党首鸠山由纪夫提出日本平衡发展与中美两国的关系,在"友爱"的理念下,建立"东亚共同体"。因美国发难,鸠山执政9个月即下台,此后的日本重归以美日关系为基轴的环太平洋合作的老路子。