一提起埃及，人们很自然会联想到金字塔。在古埃及早期历史上，许多法老为了在死后寻求“永生”，便下令建造了一座座宏伟的金字塔陵墓。没想到的是，金字塔从来就没有成为这些“永生”法老们的安息地，反而很快成为盗墓贼劫掠的目标。甚至有些法老的尸体还被撕成碎片抛撒到金字塔的外面。后来的法老从中吸取了教训，停止了金字塔的建造，转而选择了幽深隐蔽被称为“帝王谷”的地方修建他们的陵墓。
　　
　　公元前1 352年，年轻的埃及法老图坦卡蒙突然暴死，从而结束了他9年的帝王生涯。按照惯例，法老图坦卡蒙被安葬在帝王谷的一处陵墓当中。随着陵墓大门的封闭，此后3 000多年这位法老的名字基本已被人们忘记。
　　
　　进军帝王谷
　　
　　19世纪初期，欧洲一些探险家们前仆后继地来到埃及，企图实现自己的梦想。到1 900年左右，几乎所有帝王谷里的陵墓都被发掘了。令这些探险者遗憾的是，实际上许多陵墓早在安葬不久就已被盗墓贼洗劫一空，而留给他们的只是厚厚的墓砖。就在探险者失望之际，一些人经过研究发现，还有一位法老的陵墓仍未被发现，他就是第18王朝的法老图坦卡蒙。1903年，一支以英国人霍华德为首的探险队来到这里，开始了漫长的探索之路。与当时许多考古学家一样，霍华德根据各种文献记载和民间传说，认为法老图坦卡蒙的陵墓应该是秘密修建在断崖底下，以避过盗墓者的耳目：并且认为在这位法老的陵墓之中有规模巨大的宝藏。不久，霍华德的寻宝计划又得到了另一位英国著名探险家卡纳冯爵士巨额资金的资助。在得到有力的资金保障之后，陆续又有几位考古学家加入，霍华德随之率领考古队在帝王谷展开了漫长而艰辛的工作，而这一干就是19年。
　　1922年11月4日，霍华德一行在另一个著名法老拉美西斯六世的陵墓下面发现了一处石壁上开凿的台阶。队员们顺着阶梯往下走，在一片斜坡上发现了几处古代印章的刻痕，印章内容是人身豺头的地狱守护神阿努比斯与站在他脚下的9个俘虏。看着这些美妙的图案，霍华德判定此处必定是某位法老的长眠之地。而在石阶的尽头，他们看到了一道显然已尘封几千年的墓门，墓门上赫然有“图坦卡蒙”的封印，这一重大发现顿时令霍华德欣喜若狂。
　　经过3天努力，法老陵墓的第一道墓门才被打开。堆满石渣的甬道尽头是第二道墓门，也刻有图坦卡蒙的印章，门后是整个墓室的前斤。霍华德擎着蜡烛从门上被凿开的缝隙侧身钻进去，顿时，他被眼前的景象惊呆了：流光溢彩的百宝箝、雪花石膏瓶、黑色神龛、精雕细琢的椅子、金遥……数不清的黄金雕塑，到处都闪烁着金光。奇怪的是，当霍华德与队员进入第一间墓室整理文物时，却没有发现法老的木乃伊。然而他们发现，后墙上很大一块面积呈现出异常的颜色，有两尊持矛武士金像分守两边，仿佛是什么“禁地”的入口。精通古埃及考古学的霍华德敏锐地断定，存放法老木乃伊的墓室就密封在墙的背后。随即，霍华德马上发电报将这一消息告知了远在英国的卡纳冯爵士。11月26日，卡纳冯爵士一到发掘现场，考古队就着手开凿这第三道墓门。墓门厚重而坚固，直到1923年2月18日才被凿通。
　　第三道墓门被打开后，霍华德和卡纳冯爵士率先进入墓室。墓室保存完好，有镶满珠宝的黄金御座，有大量的黄金珍宝，还包括一个石棺。石棺里面嵌套着三个黄金棺材，图坦卡蒙的木乃伊就在最里面，内棺由纯金制成，上面写着这位法老的名言——“我看见了昨天，我知道明天”。
　　躺在棺内的图坦卡蒙戴着一副很大的金面具，浑身布满了项圈、护身符、戒指、金银手镯以及各种宝石。其中还有两把短剑，一把是金的，另一把是金柄铁刃的。就这样，这座现存古埃及最豪华的陵寝，也是埃及考古史乃至世界考古史上最伟大的发现。考古学界一致公认，由于所藏文物无可比拟的历史价值，图坦卡蒙陵墓当之无愧地被列为世界第一大宝藏。
　　
　　法老谜团
　　
　　随着对图坦卡蒙陵墓考古研究工作的深入，人们发现了越来越多的疑团。公元前1361年，第18王朝倒数第3位法老图坦卡蒙登基了，时年仅9岁。由于在以往历史记载中，几乎没有关于图坦卡蒙的文字记载，甚至在第18王朝法老世系表上，他的名字也曾被删除，因此后人对他的了解少之又少。只是在他的陵墓被发现以后，人们才知道曾有这样一位小法老存在。
　　关于图坦卡蒙的身世，直到今天仍是一个未解之谜。图坦卡蒙的统治时间，大概在公元前1361年一公元前1352年之间。实际上，前任法老死后，朝中大权基本上被两位大臣——阿伊与荷伦希布操纵。9岁的图坦卡蒙登基后，如果不出大的意外，这位年轻的法老也许会在平静中终老一生。但是在公元前1352年，他却突然去世了。在他死后，权臣阿伊继承了王位，而他的妻子也随之嫁给了阿伊。根据考古发现，当时图坦卡蒙的下葬非常匆忙，根本不符合历代惯例。更惊人的是，人们居然在图坦卡蒙的遗体上发现了创伤。面对这一切，人们开始怀疑，这其中一定有什么内幕。
　　疑点一：法老的安葬。作为一个强盛王朝的法老，图坦卡蒙在死后理应得到高规格的精心安葬。然而人们却发现，相比同一王朝的其他法老，图坦卡蒙陵墓的规格是过于简陋的，墓穴又窄又小，好像还没修好就匆匆下葬。古埃及墓葬一向有在墓室墙壁上留下壁画的习俗，死者的等级越高，则壁画越精美、数量越多。但图坦卡蒙陵墓内的壁画却似乎过于简单草率，上面还泼溅了许多颜料，也没有被擦拭干净。尽管在后人眼里，图坦卡蒙陵墓中的陪葬物无异一座宝库，但实际上对于一位法老而言，这一切都算不得什么，根据当时的标准而言，反而有些寒酸，根本就与法老的身份不符。考古学家甚至发现，许多陪葬物其实只不过是法老生前曾使用的物品，有些古董上本来刻着别人的名字，图坦卡蒙的名字还是在把原有名字擦去后临时加上去的。
　　疑点二：木乃伊的制作。由于特殊的宗教信仰，古埃及人持有灵魂不灭的观念。为了让肉体有足够的时间等待灵魂前来再次组合，古埃及人耗费了大量的精力来制作木乃伊。更重要的是，古埃及人认为，木乃伊要想得到永生的能力是不能够腐烂的。但是图坦卡蒙的木乃伊出现了腐烂的迹象，而这一切完全不合乎法老的待遇。在制作图坦卡蒙木乃伊的过程中，根本就没有像其他法老一样，慢慢用防腐香料浸体，而是直接将成桶的防腐香料倒在木乃伊上草草了事。很可能当时在王室内部发生过大事，从而造成图坦卡蒙法老在匆忙仓促中被下葬。而尸体之所以有腐烂现象，是出于某种原因将他的死讯隐瞒了一段时间，没有及时进行木乃伊制作。更明显的破绽在于，法老的金棺在落葬时，居然连方位都摆错了。
　　疑点三：木乃伊上的