中国正在沸腾!全球的媒体众口同声说这是“中国的世纪”。持续双位数的经济增长、大量基建发展、急速的城市化步伐、农村释放出的大量劳动力、全世界消费中国产品，这一切莫不展现出中国欣欣向荣、一往无前地奋力走向真实和想象的市场的景象。在经济数据和媒体的喧声背后，人类学家关心的是改革的修辞与市场的力量到底在怎样改变晚期社会主义中国老百姓的生活。2003年，韦魁（SueWilliams）的《赤字中国》（ChinaintheRed）首映，呈现了一幅幅鲜活的影像：我们看到有人全身心地投向市场怀抱，也有人困守在缺乏竞争力的国有企业，我们还看到个别不作为的政府机构。与许多发展中国家的情况相类，这里的生活夹缠着志得意满、野心勃勃，但也不乏迷惘与悲伤。在中国炽热追求现代性的这个关键时刻，我们不难从．日常生活的细枝末节中体味到人类深沉的悲喜剧。每个人都不能自外于变化的过程。