氯喹是常用的抗疟药，主要作用于疟原虫红细胞内的裂殖体，能有效地控制疟疾的发作，效力强，作用快而持久，在48～72小时内，血中疟原虫即可消失。一般地讲，氯喹的不良反应较少，常见的有头痛、头晕、胃肠道反应、耳鸣、烦躁、皮肤瘙痒等，而像李老太这样皮肤变蓝的情况却十分罕见。
　　众所周知，人的血液是红色的，那是因为红细胞中含有大量血红蛋白。血液循环到肺部后，血红蛋白与氧结合，成为氧合血红蛋白，血液就呈鲜红色，然后循环到全身各处，将氧输送给每一个细胞，同时接受了细胞代谢产生的二氧化碳，于是血液就变为暗红色；继而再循环到肺部，排出二氧化碳，吸进新鲜氧气，血液就又变成鲜红色了。
　　健康人每100毫升血液中的血红蛋白，男性为12～16克，女性为11～15克，若低于这个标准，就是贫血，含量愈低，贫血愈重，此时血液就呈淡红色。病人面色苍白，口唇无华。
　　重度肺气肿、肺源性心脏病、发绀型先天性心脏病患者由于缺氧，血液中的氧合血红蛋白降低，还原血红蛋白增高。当还原血红蛋白升高到5克/100毫升血液时，血液就变成暗紫色。此时病人皮肤粘膜出现紫绀，正因为如此，肺源性心脏病被称为“黑色心脏病”。
　　煤气中毒病人的血红蛋白与一氧化碳结合成碳氧血红蛋白，失去了携氧的能力，造成机体缺氧。当碳氧血红蛋白达到30～40%时，血液就呈樱桃红色，病人的皮肤粘膜均呈樱桃红色，尤以颜面、前胸和大腿内侧明显。
　　假若血液里含的不是血红蛋白，而是血蓝蛋白，那么血液的颜色就呈蓝色。大多数甲壳类和软体动物，如虾、蟹、蚌、蜗牛等，其血内含的就是这种蛋白。生物学家研究指出，血蓝蛋白与血红蛋白的根本区别是用二价铜离子代替了二价铁离子。其实这种血只是一种“血淋巴”，充斥于体腔中或循环系统里。因其功能是输送氧气，维持生命，与哺乳动物血液的功能一样，所以也称为血液。
　　还有些海生动物，其血中载氧体是钒络合物，这种“血液”就呈现出绿色。
　　美国血液学专家麦迪森加在肯塔基州的一个偏僻山区，发现了一批蓝色皮肤的人。开始他几乎不敢相信自己的眼睛，还以为是“天外来客”呢！经过调查研究才知道，这一家族约有200人，他们的远祖于1800年在法国出生，长大后移居美国，在肯塔基州偏远的山区落户。后来这位蓝皮肤的远祖娶了一个和他相似的妻子，从此以后，他们后代的肤色也是蓝色的。因族内通婚，现在“蓝血人”已繁衍到200人。进一步的研究指出，他们的血液中缺少一种特殊的酶，以致血液和皮肤变为蓝色。用一种药物——亚甲蓝静脉注射，能使血液由蓝色变为浅红，皮肤也变成粉红，但在药效过后，又恢复原状。专家指出，蓝血人和正常人的各种功能都相同，能从事繁重的体力劳动，而且寿命还能超过正常人。
　　目前，专家们正在进一步研究，以揭示蓝血的奥秘，这对于遗传学、生理学、生物化学、血液学等皆有重要意义。至于哈尔滨的那位老太，医生们初步断定是氯喹的副作用，可能是氯喹进入血液后，令血液发生了某种变化，不是什么疾病，即使不治疗，皮肤的蓝色也会在一段时间后自然消失。