社会形态理论是历史唯物主义的重要问题，也是马克思历史哲学的基础性问题，它构成了整个唯物史观的理论基石。学界对社会形态之“三形态”与“五形态”问题的论说早已存在，但一些讨论马克思究竟有无“五形态说”及割裂两类形态说之间内在联系的做法实际会带来意想不到的负面效应。“三形态”与“五形态”在马克思思想中并非孤立存在，它们实质上是一个有机整体，体现了马克思研判社会历史发展的两种不同维度即伦理维度与科学维度，而两种维度的客观存在体现了马克思社会历史分析所贯穿的逻辑与历史、价值与真理、偶然性与必然性、个别与一般的四个“统一性”。科学理解马克思前后“社会形态说”的内在逻辑及其统一性，对新时代下正确认识中国特色社会主义的本质及历史方位，发展中国特色社会主义事业，巩固马克思主义在意识形态领域指导地位，具有重要现实意义。