耳提面命，意为不仅是当面告诉他，而且是贴着耳朵和他讲，形容长辈教导热心恳切。“面命”，即当面告知的意思。该词常被误用为贬义词，理解为在耳边训斥，当面命令。且该词一般用于长辈对晚辈、上级对下级，如果用于同辈之间，那是错误的。
　　耳提面命，出自《诗经·大雅·抑》：“匪面命之，言提其耳。”
　　周厉王在位期间，横征暴敛，加重了对劳动人民的剥削，同时还剥夺了一些贵族的权力，任用荣夷公为卿士，实行“专利”，将社会财富和资源垄断起来，因此招致了贵族和平民的不满。他还不断南征荆楚，西北方面又防御游牧部落，西北戎狄，不时入侵，与周边的少数民族也有矛盾。曾臣服于周的东南淮夷不堪承受压榨，奋起反抗。周厉王为压制国人的不满，任用卫巫监视口出怨言的人，发现就立即杀死，这些引得国内各项矛盾愈来愈尖锐，最终引起了国人的暴动。
　　周厉王逃到彘（今山西霍州），十四年后死在那里。后来成为西周重要大臣的卫武公对这段历史总是牢记不忘，并以此作诗自励和教训后代。诗中写道：“於乎小子，未知臧否。匪手携之，言示之事。匪面命之，言提其耳。”意思是说：唉！这些年轻人，不懂辨别善恶得失。我不仅要牵着他们的手，以免他们迷失方向，还要当面告诫他们，并拉起他们的耳朵，仔细地叮咛，期望他们能永远记住我的嘱咐。