前些日子英國政府突然宣布，为了加强不列颠岛与北爱尔兰的联系纽带，将开展可行性研究，看是否有可能修建一座大桥或一条海底隧道，将苏格兰与北爱尔兰的陆路联通起来。
　　许多人对政府是不是认真的将信将疑，因为苏格兰与爱尔兰最近的地方也相隔近20 公里，不管是建桥还是海底隧道，都会是一项耗资巨大、旷日持久的工程，很难想象英国政府有意愿和能力做这件事。
　　其实，把苏格兰与爱尔兰陆路连接起来这一想法并不新鲜，据说有从19 世纪末流传下来的方案图，当时是计划在两岛之间修一条海底铁路隧道。在以后的100 多年间，时不时有人重提这一宏大设想。
　　随着建筑科技的进步，这一想法似乎在技术上并非不能实现，但是在苏格兰和爱尔兰之间有一道难以逾越的鸿沟，一条真正的海沟，最深处可达300 米，刚好在两岛最接近的地方。更要命的是，这条海沟底部，堆满了弹药。
　　这个名为博福特斯海沟（Beaufort’s Dyke）的地方，曾长期被英国军方用来丢弃作废的弹药。从20 世纪初开始，一直到1970 年代，在这条长约50 公里的海沟里，估计一共丢有100 万吨作废弹药。
　　许多弹药是在二战以后丢弃的，包括炸弹、火箭，甚至还有化学武器和封存在钢罐里的低剂量核废料等。英国军方选择在这里丢弃作废弹药，原因可能是附近就有一座军港，操作比较方便。
　　往海里丢弃作废弹药，并不是英国军方的独创。让人难以置信的是，直到1970 年代，用这种方式处理作废弹药，仍然被视为安全经济的手段，广泛被各国军方采用。1972 年《奥斯陆公约》的签署，终于禁止了这种行为。近几十年来，海底弹药可能带来的环境和安全问题，渐渐得到重视。
　　这些弹药虽然一般直接落入海底，但有时也会随海流漂移，特别是受到扰动之后。1995 年，在铺设苏格兰与北爱尔兰之间的海底天然气管道期间，就出现过手榴弹和炸弹被冲上附近海滩的事件。在那之前，这里还发生过低烈度地震，被认为可能与海底弹药爆炸有关。更普遍的危害，是沉在海底的弹药被锈蚀多年后，内部有害物质渐渐释放，污染海域，危害海洋生物和人类健康。
　　如何处理当年被丢弃在海底的作废弹药，现在已发展成为海洋环境科学的一个研究方向。在欧洲，有一个由欧盟委员会资助的海底废弃弹药数据库，该项目的网站列出了欧洲范围内目前已知的海底废弃弹药地点。从地图上看，从北海到英吉利海峡到比斯开湾，丢弃点可谓星罗棋布，就像是一颗颗定时炸弹。
　　各国目前能做的只是监控，对于如何解除潜在危害却并无良方。避免故意扰动似乎是唯一办法，所以要在博福特斯海沟打桥桩或是挖隧道，实非明智之举。
　　我们也许要庆幸这些弹药被作废丢弃，而不是用在战场上。但是现在看来，这些被丢弃的弹药也可能有一天会把地球人毒害致死。对英国政府来说，与其做跨海建大桥挖隧道的梦，还不如把资源投入解决海底炸弹的问题，那样做更能造福后代。