曲向东素以央视名嘴的身份为人所熟知，但他还有另一个头衔——社会活动家。
　　曲向东在事业的第一个巅峰时期离开了央视，选择攻读MBA。2006年，他策划发起了“玄奘之路”，带领着由文化学者、经济学家、企业家和媒体人士组成的交流考察团，驾车沿着1400年前玄奘西行取经的路线，克服重重困难，成功抵达印度。此后，他又倡导发起了“玄奘之路国际商学院戈壁挑战赛”。
　　今年的第七届商学院戈壁挑战赛再次获得各大商学院的积极响应，20所国内外顶级华语商学院，超过500名队员，清一色的EMBA组成的豪华阵容让同类赛事无法企及。曲向东感慨道，走过六年，商学院戈壁挑战赛已经成为了展现中国商业管理人群风采的舞台。
　　玄奘之路商学院戈壁挑战赛对参赛者的身体和意志都是一次极限考验，尤其是去年参赛的EMBA们就曾面对10级黑风暴和37度高温的双重严酷考验，但最终凭借强大的意志走到终点，在4天的徒步挑战中，参赛的EMBA们深切地感受到了玄奘之路精神，并通过自发成立户外俱乐部的形式，把这种精神融入到自己的生活和工作中，并不断传递给周边的人。
　　在曲向东看来，戈壁挑战赛“理想、行动、坚持、超越”的玄奘精神和企业家精神高度契合，正通过参赛企业家们释放出更大的社会价值。这也是企业家们选择走上戈壁的主要原因之一。
　　BQ=《北京青年》周刊Q=曲向东
　　BQ：戈壁的魅力何在？
　　Q：第一，每个人在人生当中都想赢，怎么赢，可能需要历练才知道；第二，在终点你能找到另一个自己；第三，想走得快就一个人走，想走得远就和团队一起走；第四，你终会忘掉戈壁的艰辛，但是你身边的队友永远不会忘记。这些说明了为什么这么多人愿意多次走戈壁。
　　BQ：今年的戈壁挑战赛有什么不同？
　　Q：今年最大的亮点是设立了“商学院户外联盟”和“沙克尔顿奖”。我们希望除了每年一度的玄奘之路徒步挑战赛，各院校俱乐部之间可以加强日常信息交流，展开跨院校的活动，让大家的生活方式更加健康向上。另外为了鼓励队员们的团队精神，我们设立了象征团队精神的“沙克尔顿奖”，我们更希望队员和团队一起赢。
　　BQ：什么力量支撑着你一直持续着这个项目？
　　Q：被期望，被需要的感觉是非常重要的，责任感往往是真正支持人们的最强大的力量。创业的三个境界是热爱、责任和事业。这个项目对我来讲多了一份责任，在这个阶段，热爱已经支撑不了了，你不得不干，现在我们在努力探讨事业，我们不能轻易放弃。这是我一遍又一遍做这件事的原因。
　　BQ：戈壁挑战赛感觉有点像极限运动，这个过程中有没有特别困难的时候？有没有想过放弃？
　　Q：有。第一次去戈壁的时候没想到会那么困难，当你实在坚持不下去的时候，再咬一咬牙一定能够坚持下去。这种感觉对我们这些做商业的人，或者说商学院学管理的人来说平时都会有体会，但是真正在戈壁上面对心灵的时候体会得更深。以后一次比一次轻松，不会再产生放弃的念头。
　　BQ：玄奘之路戈壁挑战赛基本邀请的都是商学院，未来是否会扩大邀请范围？
　　Q：商学院戈壁挑战赛这个事我们肯定会坚持持续地做下去，我们欢迎更多的人以其他的方式参与到戈壁穿越这件事，但这要给我们更多时间去操作。