1952年1月1日，乡土作家刘绍棠在报纸上发表小说《红花》，在全国引起反响，当时他还是潞河中学的高中生，共青团中央准备对他进行重点培养。
　　刘绍棠是河北省通县儒林村人，共青团中央书记胡耀邦亲自来到儒林村，找到刘绍棠和他交谈了4个多小时，希望他多写农村青年题材，并让他深入东北农村采访，他欣然前往，直到放暑假的时候才回来。当时的儒林村搞互助组，引起他的极大兴趣。刘绍棠向村民了解具体情况后，产生了创作小说的冲动，只是不知该从哪里入手。
　　夏天的晚上，刘绍棠在村外的空地上纳凉。刘绍棠闭着眼睛，浮想联翩，认真思考怎么写小说。在他辗转反侧的时候，河边茂密的树林里，突然传来布谷鸟的叫声：“光棍好苦，光棍好苦。”布谷鸟的清脆叫声，在儒林村的夜空飘荡，触动了刘绍棠的心弦，给他带来创作的灵感，他准备在小说中留下明显的时代烙印。劉绍棠采用移花接木的方法，把在东北得到的创作素材，挪到自己的村庄里，换上他熟悉的人物原型，开始构思小说。有小说的大概轮廓后，刘绍棠赶紧从地上爬起来，匆匆忙忙地回到屋里，坐在桌子前铺开稿纸，开始写作，《青枝绿叶》中写的就是新旧交替的年代，新思想、新观念与旧思想、旧观念的冲撞特别明显。小说写成后，很快在报纸上发表出来，深受读者欢迎。刘绍棠趁热打铁，出版短篇小说集《青枝绿叶》，让他闻名于世。