历史发展常有巧合的事情发生。2012年底，中美两个当今世界大国都进行了最高领导人的换届选举。51岁的民主党人奥巴马于11月6日连任了美国总统；中共十八大于11月15日，选出了59岁的习近平为新一届中共中央总书记。中美领导人换届后最令人关注的问题，莫过于国际安全形势将会因此发生什么样的变化，其焦点是国际安全形势将会更加严峻、紧张，或者将会趋向缓和、平稳。
　　中美领导人换届以来种种新迹象表明，国际安全形势很有可能趋向缓和与平稳。
　　习近平当选中共中央总书记时，美国总统奥巴马致电祝贺。他在贺信中说：“您今年2月对美国的访问取得了圆满成功，我们就美中关系的未来进行了积极并富有建设性的讨论。我期待着在未来与您密切合作，继续建设美中合作伙伴关系，特别是通过加强两国务实合作，应对地区和全球性经济与安全挑战，造福两国人民，促进世界和平与繁荣。”在奥巴马发出贺信后，美国国务院立即表示：美国期待未来与中国新的领导班子合作，继续致力于美中两国的合作伙伴关系，希望与中国继续密切经济交往，希望与中国就区域问题进行合作，深化美中两国人民交流，并且希望人权问题出现进展。
　　听其言观其行。奥巴马政府于2012年11月27日不顾一些民主党参议员和仇华者的反对，宣布不把中国作为国际汇率操纵国，这与共和党人罗姆尼在总统竞选中扬言如果他当选将在就职首日就宣布中国为货币操纵国迥然不同，这也是美国新总统对华务实的表现。11月28日美国海军部长雷·马伯斯来华访问时发表声明，“欢迎中国海军参加2014年美国牵头、约有22国参与的在夏威夷举行的联合海上军事演习，这是世界上规模最大的军演。”这是美国首次邀请中国参加，旨在消除中国对其战略重心转向亚太地区的疑虑。11月29日至30日，中美两国军队在成都举行人道主义救援减灾联合室内军事推演。这次推演是假定某国发生强烈地震、化学和化学性物质外泄，中美专业力量对此展开救援。这是中美两军在小范围内军事合作的新起点。
　　近来日本右翼势力的嚣张气焰遭到国内有识人士的抨击。对华政策成为日本2012年12月间议会大选的争论焦点。针对自民党安倍晋三的强硬对华政策主张，民主党野田佳彦在选举政策纲领中就曾强调：“为了使东海成为‘和平、友好、合作’之海，日中之间要就海洋领域开展沟通。”究竟如何，我们还要拭目以待。
　　至于菲律宾政府想以“四国联合会议”分裂东盟、把南中国海问题国际化的图谋，是难以得逞的。因为这四国各自的利益和立场有所不同，甚至还有矛盾，所以难以协调一致，采取共同对策。例如，马来西亚在南海采油得益最多，一向较为低调，不必高声喧嚣；文莱所占岛礁都在海平面以下，没有驻军，也不拟高调声索；越南占领岛礁最多，但其已与中国举行过多次双边会谈，未必还会参与四国联合会议；况且它们之间声索的岛礁还有交叉重叠，彼此利益冲突，更难一致行动。菲律宾大肆鼓吹的“四国联合会议”不过是虚张声势，显示自己并不孤立，实际上难有成效。即使“四国联合会议”能够开成，并作出什么决定，那也是违背东盟十国于2002年11月4日在金边签署的《南海各方行为宣言》所确定的“南海行为准则”的，必定无法生效。
　　印度一方面要在中印边境增兵10万人，另一方面又由国家安全顾问梅农于11月26日发表谈话，表示印中边界争端将分三个阶段和平谈判逐步解决。两国已举行过15轮特别代表会谈，现在正处在第二阶段，下一步将开启有决定意义的第三阶段。最近中印已达成协议，要在中国云南省昆明市至印度经济文化中心和重要港口加尔各答市之间，修建一条大陆走廊长途公路。昆明与泰国、新加坡、马来西亚和越南之间都有公路相连，中印长途公路修成之后更便于东南亚与南亚次大陆连成一体。这是有利于国际交往与国际和平的举措。
　　至于蒙古加入欧安组织，不会像外人所说这是在“中国后院放火”。蒙古是跨中亚北亚夹在中俄两个大国之间仅有280万人的内陆小国，远离欧洲。蒙古加入欧安组织并不是指望该组织来保障蒙古的安全，而是要在俄国、中国和西方（包括美国、日本和欧盟）这“三大支柱”框架之下，实行等距离的外交政策，以求在国际经济政治三角关系之中取得最稳定、最安全的发展空间。蒙古是与中国有长达4700公里漫长边界线的友好邻邦，我国内蒙古自治区有近两千万蒙古族人与蒙古国人同祖同族同文同俗，内蒙古的经济、科技、文化和教育都比蒙古国发达。我们要善于运用这种有利优势，大力加强民族经济合作与民族文化交流。我国政府要尽力多给予蒙古国各种经济贸易优惠和科技文化上的切实帮助，尽力消除其对我国的宿怨、疑虑与戒心。此外，蒙古已经是“上海合作组织”的观察员国，我们还要尽力为之创造条件，使之也成为“上合”的成员国。这样就更能使之成为中国可靠、得力、不会起火的后院。
　　从以上对近来周边形势有利因素的综述可以看出，中美领导人换届后国际安全形势确有趋于缓和、平稳的态势。我们还要看到，奥巴马政府还面临国内外诸多问题的挑战。大的问题，如在国内如何消除金融危机、振兴经济，在国际如何应对中东乱局、解决多国争端；小的问题，如在国内议会中如何使民主、共和两党就“财政悬崖”问题在2012年底之前的谈判中达成协议，如果达不成协议，那么增税和大幅削减开支（包括削减军费）这粒不得不下咽的毒药就会生效，那将大为削弱美国的国力和军力，并给美国经济造成重创；在国际如何平息巴勒斯坦与以色列的长期纷争，如何解决叙利亚政权危机，如何从阿富汗撤军，等等。这些国内外的棘手问题，使奥巴马政府难以进一步加大力度应付中国的和平崛起。
　　我国会坚持不懈执行和平、发展、合作的对外方针和以邻为伴、与邻为善的睦邻友好方针，不必过分担心会由美国牵头在我国周边组成围堵东方巨龙的包围圈，不必采取什么全面还击、四面突围的方针。更为重要、更为紧迫的任务是努力贯彻十八大精神，为全面建成小康社会、深化改革开放，为中华民族的伟大复兴而奋斗。特别是要严惩官员腐败、缩小贫富差距、理顺各种社会矛盾、减少各种突发事件，大力提高公民素质，遏制狭隘民族主义抬头（如2012年9月各地发生的抗日游行中的不理智言行），促使和谐社会早日形成。历史经验证明，只有首先安定内政，才能抗御外侮；如果内部不能安定，矛盾激化，反而会给外力干涉国家内部事务提供借口。只有我们自强不息，才能达到强国强民；只要我们能够自胜，才能达到最终胜人。我国当前并没有面临“四面楚歌”的恶劣环境，只要我国内政外交都能办好，就必将迎来和平稳定的国际环境。