美国纽约市曼哈顿第35大街附近有个老乞丐，终年穿件肮脏的格子衫，戴顶破旧的棒球帽，帽子上写着：“山姆大叔去死！”每天上午11时左右，他准时出现在十字路口，趁过往司机等红灯时，伸手乞讨。
　　年复一年，日复一日，老乞丐每天出现在固定地点。他帽子上的宣言极刺眼，引起了媒体的兴趣。记者出动，先在远处悄悄观察，他每天少则能讨到100美元，多则250美元。继续跟踪，发现他讨到钱后，先到公园里的长凳上坐下，把讨来的钱收好，然后沿着人行道慢慢往前走。记者远远地跟着，估计他睡觉的地方，应该就是公园里的某个角落。但是老乞丐没有进公园，而是走走停停，时不时回头看看，似乎在防止被人跟踪。最后，老乞丐来到一个停车场，左顾右盼，拉开一辆豪车的门，钻了进去，绝尘而去。
　　上帝呀，正所谓人不可貌相，海水不可斗量，老乞丐竟有豪车一辆。
　　第二天，记者采取更严密的措施，跟踪老乞丐的轿车，来到曼哈顿繁华地带。这里是有名的上流社区，居住的都是有名有钱人。老乞丐的豪车驶入一幢美轮美奂的私宅。少顷，老乞丐换了身工装出来，开始打理草坪。他的豪宅，至少要值300万美元———实际是350万美元（折合人民币2200多万元）。这么有钱的人，居然靠乞讨为生？
　　经查证，居住在豪宅中的乞丐并非普通人物，他在美国大名鼎鼎———喜剧演员欧文·科里。更令人无法相信的是，就在乞讨的日子里，他还经常上节目，参加电视演出。
　　他这么有钱有名望，为什么还要乞讨？
　　欧文·科里，生于纽约，长于孤儿院。他在平民护卫队里混过一段时间，后來学拳击，还得过一次冠军。接下来他弃武从文，改行写剧本，但很快失败，被老板扫地出门。五年后他卷土重来，在一家小剧团表演脱口秀。又过了几年，他扮演了一个邋遢教授，蓬头垢面，破旧西装，很严肃地登台，一开口就会引得观众捧腹大笑。他火了，大红大紫，甚至被视为美国的一种文化现象。
　　他就这样一直火到80岁，邀请他的节目越来越少，空闲时间就多了。这时候科里就思考：嗯，我该干点啥呢？干点最有意义的……要不咱要饭去？
　　说干就干，于是科里迅速转型为老乞丐，出现在第35大街附近。他干什么都认真，演戏如此，乞讨亦然。从80岁开始乞讨，他风雨无阻地坚持了整整17年。到媒体蜂拥而至时，97岁的他，已是纽约市的知名乞丐了。
　　科里把讨到的钱全都捐给了慈善机构。他还与古巴的一家儿童慈善机构取得联系，定期寄钱过去，为古巴的儿童购买医疗设备。但与科里合作了50年的经纪人认为，慈善事业其实只是捎带的事儿，科里乞讨跟钱没半点关系，这老兄就是找个地方，将他的演艺事业延续下去。
　　而对科里来说，促使他乞讨17年的动因就一个———好玩。他把乞讨视为一项神圣的活动，可以每天运动，还可以与形形色色的人打招呼，避免老年痴呆，讨到的钱又可以用来做慈善。正是这项有益有趣的活动，让他无病无灾活到97岁，越活越精神。