23年前，常宁洲从工作多年的文物系统退休，回到了西安市郊的西湖村安度晚年。
　　西湖村位于长安区子午峪口，常宁洲在这里出生、长大。然而，当他退休后首次走到村外的子午峪口头道桥时，被眼前的破败景象震惊了。作为一个资深文物工作者，他深知这座清代名桥所承载的历史。常宁洲家乡所在的子午峪口，是古代著名的子午道入口。子午道又称子午栈道，汉唐时期，子午栈道是京城长安通往汉中、巴蜀及西南其他地区的一条重要通道。唐朝诗人岑参有诗云：“深林迷昏旦，栈道凌空虚。”诗中所说的“栈道”，就是子午栈道。
　　常宁洲心里产生了一个强烈的愿望，那就是在他有生之年，使破败的头道桥恢复原貌，让这座充满历史气息的百年名桥重获新生。他依据历史资料，绘制出了头道桥的修缮草图，还向专家请教，和周围村庄一些对建桥有经验的村民论证修改，终于在1995年6月确定了修复古桥的方案。
　　有了图纸，常宁洲开始四处筹备修桥用的石料。头道桥是座双层拱形石桥，修复石桥需要大量的方形石料。经过反复计算，常宁洲确定，修复这座石桥至少需要1600块方形石料。这么多的石料去哪儿弄呢？
　　为了解决方形石料这一问题，常宁洲遍访周边山里的建筑材料厂。这些厂子大都提供砂石等原料，而那些方形石料需要人工执铁钎、抡大锤雕琢，现在民间几乎已经找不到这样的石匠。
　　1996年春节期间，常宁洲去二十多公里外的一个亲戚家做客，赫然发现，亲戚家院门的门槛就是一块一米多长的方形石料，正是他修复古桥所需要的那种规格。
　　亲戚说，这种方形石料很早之前农村人用它来做门墩，要找这么多方形的石料可得费大功夫啊！
　　常宁洲说服亲戚把那块石门槛拆下来给他，第二天一早，他就雇了一位有车的村民载着他走家串户收购石头门墩。
　　十多年过去了，常宁洲走遍周边的市县，又把收购范围扩展到渭南等地。每次外出收购石门墩，常宁洲都要经历两三天甚至一周。为了节省经费，他有时还住宿在当地村民家里。历经近二十年奔波，自费10万元，常宁洲终于收齐了修桥要用的1600块方形石料。乡亲们被他的痴心感动了，都称常宁洲是“当代愚公”。
　　2014年春节过后，常宁洲已经83岁，身体状况大不如前，他越发感觉到修桥的紧迫性。然而，修桥是个浩大的工程，仅靠他豁出一條老命，是无论如何达不到目的的。他奔走于区里、街道之间，向有关部门提出修缮头道桥的建议。2014年10月，常宁洲的建议得到了街道办的大力支持。街道办决定修复头道桥，并请常宁洲负责材料和施工。
　　2015年5月3日，一阵震耳欲聋的鞭炮声响过，常宁洲期盼、筹划了二十多年的头道桥修复工程终于开工了。从此，常宁洲每天都泡在工地上，督导和检查施工进度。五个多月后，子午峪口被损毁的头道桥，终于以典型的中国古式双层石拱桥模样重现在世人面前。
　　如今，每逢周末、节假日，来参观这座百年名桥的游客都络绎不绝，常宁洲非常开心。他觉得，自己在有生之年能把老祖宗的东西保留和传承下去，为社会发一点光和热，这是无比自豪和幸福的事情。