当前，诚信作为一个道德范畴，愈来愈受到整个社会的重视。许多严重的事件都使人们日益感到欺诈行为的危害，呼唤加强诚信建设，探索不诚信现象的根源，寻找建构诚信社会的途径。
　　诚信是发生在人际关系中的道德规范。在自然经济的状态中，生产自给自足，诚信不可能成为一个突出的问题。人们为满足自己的需要而生产，虽然有能够满足和不能满足，即能不能达到预想目的两种可能，但基本上不会发生自己骗自己的现象。
　　为了维系商品交换、互通有无的秩序，为了社会的和谐稳定，我们民族的传统道德历来把守信用列为重要的内容。“人无信不立”、“一诺千金”、“一言九鼎”、“不轻然诺”等许多道德名言和许多著名的故事流传至今，在社会生活中仍然发生着重大的影响。这些重要的道德观念和当时人们的实际生活体验是一致的。任何人失去信用的行为一旦被发现，很快就会失去周围人的信任。他就会站不住脚，处处碰壁，得不到别人的接受和支持，也就失去了发展的前途。这就是“人无信不立”的依据。
　　现代社会的市场经济，使人的交往范围无限地扩大了，人们每天都要和无数陌生人打交道，每天都要使用各种不知道提供者来源的商品和服务。不守信用者感受不到不被信任的威胁。这对于企图获取非分利益者是一种鼓励。他们企图获得超过自己诚实劳动和正当经营所能获得的利益，或者根本就不愿意为此付出代价。于是，各种欺骗的手段就花样翻新，层出不穷。
　　在我国改革开放发展社会主义市场经济的初期，社会上有一种错误的认识，好象市场经济就是追逐利润的经济，强调道德，强调信用，就是不合时宜。这是一种完全错误的观点。市场经济当然要讲利润，但是必须建立在诚实劳动和正当经营的基础上，必须以信用作为自己的道德前提。没有信用，商品交换就不能成立，更不能发展。卖出的是商品，换来的是假钞，何必要卖呢？买东西买到伪劣商品甚至有毒害的商品，人们何必要买呢？失去了信用这个基础，交换发展不起来，分工发展不起来，科学技术的进步和创新也发展不起来，社会就会陷入停滞、倒退、混乱，市场也会瓦解，利润当然也就谈不到了。
　　现在少数人破坏信用的行为所以能够得逞，主要是利用了社会上大多数人是讲道德、守信用的，而又对失信者缺乏足够防范的大环境。在日常生活中，在绝大多数情况下，我们每天打开自来水龙头，流出来的是干净的水；拉开电门，得到的是稳定的电压；订的报纸定时送到，买的米面能够放心地吃。正是这种绝大多数人都遵守信用的情况，使市场能够正常地运转。少数破坏信用者正是混在这个大环境中，利用了这个大环境，更利用了人们的疏于防范来破坏这个大环境，损害人们的利益。
　　对于这样的情况，当然不能听之任之，任其泛滥。否则就会动摇了整个社会主义市场经济的基础，就会使社会失去活力，失去前进的动力。对付的办法，一是要加强法制，切实保护讲道德的企业和个人的合法利益，严厉惩處违法乱纪、破坏信用者，加强他们的犯罪成本，使他们得不偿失。但事实上新情况、新问题层出不穷，立法、执法都必然有一定的滞后性。这方面的工作任重道远，必须坚持不懈地长期做下去。二是加强道德建设，加强信用观念的教育，特别是要加强唾弃和抵制不守信行为的教育。这是市场经济条件下每一个社会成员、每一个企业、每一个社会组织，为了保护自身利益都必须具备的意识。用一句简单的话来说，就是让失去信用者失去信任。许多市场经济发展比较早的发达国家正是这样做的。我们看到，在那里，一些信用记录不佳的人买保险，保险公司要收更多的保费；就业求职，到处碰壁；即使用欺诈的方式为本企业赚了更多的钱，还是要被辞退、被解雇。如此等等，都不是政府有什么强制性的规定，而是人们为了保护自己的利益不得不作出的抉择。理由很简单：既然这个人在某个问题上破坏了信用，那就不一定有把握对我守信用。惹不起，躲得起，不同这样的人打交道更安全。只要社会形成了这样的共识，任何失去信用的人都不会被人信任，他的活动就没有市场了。当然这也要有条件，就是能有办法了解到需要打交道者的信用记录。现在有的地方正在建设信用档案。当然查阅这种档案也要有条件，例如要征得本人同意，以免侵犯了个人隐私。
　　诚信作为社会道德的重要组成部分，既反映个人与他人、与社会的关系，又植根于个人内心的道德品质。人是在社会中生活的，人的生存、发展，一步也离不开他人，离不开社会。只有不断地为他人、为社会作出有益的贡献，至少不要对他人、对社会造成损害，才能被他人、被社会承认；才能取得立身之本，才能有长远地、不断地向前发展的条件。从这个意义上看，“人无信不立”仍然是颠扑不破的真理。青年人正处于人生的起点，一开始就把脚跟立定，坚定自己的意志，从小事做起，不受形形色色歪风的诱惑，一生终将受用无穷。
　　
　　【徐惟诚，中宣部原常务副部长】