1967年Ashbaugh等首次提出了急性呼吸窘迫综合征(ARDS)这一病名,1994年欧美联席会议(AECC)统一了ARDS的定义,但该定义的可靠性和有效性一直备受争议。2011年,在德国柏林组建了一个专家小组来拟定ARDS新定义(柏林定义),进一步完善其可行性、可靠性及有效性。新定义基于氧合情况把ARDS分为轻度(200<氧合指数≤300)、中度(100<氧合指数≤200)、重度(氧合指数≤100)三级。该定义经过系统评价进一步验证,轻、中、重度三个级别病死率逐渐增加,生存患者的机械通气时间相应的延长。该定义可更好地预测ARDS病死率。另一方面,许多学者对治疗ARDS的新方法进行了尝试,包括高频振荡通气、神经辅助通气、体外膜氧合、以及β2-受体激动剂、神经肌肉阻滞剂的应用等。有些方法取得了可喜的成果,但也有的尚需进一步验证。