在外界普遍预期中美贸易谈判接近尾声、即将达成协议之时，“剧情”出现反转：美方威胁要将对中国2000亿美元输美产品加征关税的税率由10%上调至25%，中方不得不坚决反制，经贸摩擦呈升级之势。但与此同时，两国都没有关闭对话的大门。而且，随着关税落地日期的临近，双方都有推进谈判的紧迫性。
　　由此可见，中美在延续去年以来“边打边谈”的模式，但在力度上比以往更大。背后的原因是特朗普政府对达成协议的焦虑，更深层的原因是其极限施压的谈判策略，以及在谈判中追求“独赢”的意图。

始作俑者

　　5月10日，美国宣布对2000亿美元中国商品加征的关税从10%提升到25%。5月13日，中方作出回应，宣布对已实施加征关税的600亿美元清单美国商品中的部分，提高加征关税的税率，分别实施25%、20%或10%的加征关税。中美相互加征关税的决定，源于特朗普5月5日的一条推特。他在推特中表达了对谈判“进展太慢”的不满，称“2000亿美元商品10%的关税水平将于周五（5月10日）上调到25%”。
　　从今年2月中旬到特朗普发上述推特之前，中美经贸磋商都在快速推进（不到3个月内举行了5轮磋商），双方谈判团队，包括特朗普本人在内，多次发出“谈判取得进展并进入最后阶段”的讯息。正是基于此，特朗普的那条推特犹如一颗重磅炸弹，让外界疑惑中美经贸磋商为何“剧情反转”。美方的说法是中方“违背承诺”，但这个说法，无论从事实上还是邏辑上都经不起推敲。
　　5月9日，中国商务部发言人高峰在记者会上说：“各种渠道传出来的消息很多，美方也贴了不少标签，‘倒退’‘背弃’等等，中方也‘被承诺’了很多。”“谈判本身就是一个交换意见、解决问题、达成共识的过程，双方有不同观点是正常的。”中国外交部发言人耿爽5月14日表示，“正是因为存在分歧，所以才要继续磋商。在磋商尚未结束、协议尚未达成的情况下，何来违背承诺之说？”
　　去年12月，中美两国元首在阿根廷布宜诺斯艾利斯G20峰会期间，达成的共识之一是“停止加征新的关税，并指示两国经济团队加紧磋商，朝着取消所有加征关税的方向，达成互利双赢的具体协议”。毫无疑问，是美国首先违背了“停止加征新关税”的承诺。而且，据美国媒体的报道，美国在取消已加征关税的问题上丝毫不让步，是阻碍谈判取得突破的重要原因之一。以美方的逻辑，如果谈判桌上的进退涉及“承诺”的定性，那这也是美方在违背承诺。
　　需要指出的是，在北京举行的第10轮磋商是5月1日结束的，当时中美双方已经确定5月8日在华盛顿举行第11轮磋商。鉴于特朗普对美中贸易谈判的重视，谈判过程中的任何进展、难点或变化，他随时都会了解。特朗普选择在新一轮谈判开始前3天宣布加征关税，最直观的解释是，他想通过施压迫使中方在谈判中让步，本质上与承诺问题没什么关系。中方在磋商议题上的进退，都属于谈判范畴，但特朗普加征新的关税，则逾越了此前中美约定的界限。
　　据美国有线电视新闻网5月9日报道，白宫官员表示，特朗普在5月5日发出那条推特前，并没有与任何内阁成员商量。显然，“剧情反转”的责任不在中方，特朗普才是这次中美经贸摩擦升级的始作俑者。中国外交部发言人耿爽5月15日在记者会上说：“谁是新一轮中美关税战的始作俑者，谁是阻碍全球自由贸易的规则破坏者，谁又是拖累世界经济前景的风险制造者，国际社会自有公论。”

中方在磋商议题上的进退，都属于谈判范畴，但特朗普加征新的关税，则逾越了此前中美约定的界限。

为何反转

　　特朗普的冲动决策再次演绎了不可预测，但他再多的不可预测都掩饰不了那个“可预测”的意图，那就是争取2020年成功连任。就目前的情况来说，美国经济表现如何，将是决定他2020年后还能否继续待在白宫的关键因素。在中美经贸磋商问题上，特朗普如何选择，目的都是为了服务其连任竞选。从常识上看，加征关税对消费品价格的上涨乃至整个经济基本面的影响，具有一定的滞后性。反倒是税收、利息杠杆更能起到“立竿见影”的效果。
　　从中美第10轮经贸磋商结束的5月1日，到特朗普5月5日发出那条加征关税的推特之前，他所有的推特中没有一条提到中美贸易谈判，但有多条是怒怼美联储拒绝降息的。5月1日，美联储开会后作出暂时不降息的决定。此前一天，特朗普一条关于中国的推特，说的是中国在降息刺激经济，但美联储却无动于衷。可以做这样的假设，中美谈判“剧情反转”，在谈判这个技术性问题之外，或许还与美联储降息问题存在某种关联。
　　在5月2日的一条推特中，特朗普搬出了经济学家斯蒂芬·摩尔，称这位“伟大的、支持经济增长”的经济学家，因对美联储拒绝降息不满而放弃在美联储理事会出任职务。斯蒂芬·摩尔长期以来是特朗普的支持者，他的另一个身份，是特朗普连任竞选的经济顾问。他在5月7日的一个公开的经济论坛上说：“特朗普每隔几个小时就要查看一下股市，因为他知道，如果股市和经济崩盘，连任就无望。”
　　随着2020年大选的临近，在经济增长问题上，特朗普要的是“立竿见影”，但美联储却要从经济的稳定性与增长的可持续性方面综合考虑。根据欧洲经济政策研究中心5月3日的一份报告，认为美国经济在2019年步入衰退的经济学家仅占10%，但认为在2021年步入衰退的经济学家占四分之三。很显然，美联储此前在降息上之所以谨慎，很可能是为长远考虑留下政策空间。
　　据彭博社5月11日报道，在特朗普政府上调对中国商品的关税后，为了对冲负面冲击，美联储开始倾向于降息。随着中国反制措施的公布，市场对美联储降息的预期越来越高。以威胁恫吓的方式对待“异见者”，是特朗普一贯的作风，而且在美国国内政治中屡屡奏效。对于美国经济，特朗普在乎的是短期提振（2020年前），至于长远后果，不会是他的优先考虑。 　　特朗普可能在玩一箭双雕，一方面通过升级贸易战制造紧张，施压美联储降息；另一方面通过加征关税施压中国让步。就中美谈判来说，加征关税无疑是一种冒险，但反映的是特朗普以压促谈的动机。如果真像他在推特中所说的，关税比贸易协议对美国经济更重要，那他为何还愿意继续谈判？如果他真的像推特中所说的那样“不着急”，那他为何要加征关税—以压促谈？
　　特朗普5月17日宣布，他将推迟6个月决定是否对从欧盟进口的汽车征收高额关税。美媒称，目前中美正在进行贸易谈判，并不是美国加征关税的合适时机。但离2020年大选只有一年的时间，他的回旋余地并不大。从目前的情况来看，特朗普4年总统任期内，唯一的“成绩单”是重谈的美韩自贸协定，而这对美国经济的提振几乎可忽略不计。已经谈成的美墨加贸易协定，在2020年前过国会这一关几无可能，因为民主党不会在这个关键时期给他一个“赢”。特朗普升级中美贸易摩擦的背后，反映的是他需要结果的急迫。

未来走向

　　5月13日中国公布对美国商品加征关税的同一天，美国贸易代表处网站公布了拟对尚未加征关税的3000亿美元中国商品加征关税的清单（由于时差关系，前后相隔数小时）。中美贸易摩擦看起来正滑向螺旋式升级。如果美方这轮加征关税落地，然后中方作出反制，那将演变成美国历史上最大规模的贸易战。无论用哪种经济理论推演，都不可能得出在2020年前促进美国经济繁荣的结论。
　　也是在5月13日，中方宣布反制措施后，特朗普对美中贸易谈判表达了乐观。他在白宫的一个有美国财长姆努钦陪同出席的晚宴上说：“他刚从中国回来（指的是参加了4月30日、5月1日第10轮中美经贸磋商），我们会让你们知道未来三周或四周是否会成功，不过我感觉将会非常成功。”5月15日，美国财政部发言人表示，姆努钦将在不久的将来赴北京，与中方举行下一轮谈判。5月16日，中国外交部发言人对此表示，中方从来主张通过对话协商解决分歧，但谈判磋商要有意义，就必须要有诚意。

特朗普的冲动决策再次演绎了不可预测，但他再多的不可预测都掩饰不了那个“可预测”的意图，那就是争取2020年成功连任。

　　为何美方急于表态将举行下一轮谈判？为何特朗普提“三周或四周”这个较为具体的期限？这需要关注一些细节。虽然美方宣布从5月10日开始把关税从10%提高到25%，但对于5月 10日以及之前从中国机场、港口起运的商品，只要在6月1日之前抵达美国，依然以10%的税率征收。中国对美出口商品绝大多数走海运，跨越太平洋的时间大约是两至三周。也就是说，美国对部分中国输美商品的征税，事实上给予了一定的“豁免期”，并非严格意义上的完全、即刻生效。
　　值得注意的是，中国对美国商品加征关税生效的时间，是6月1日零时。在时间点上，中国加征关税的生效日期，与美国非正式的“豁免期”完全重合。某种程度上说，这一方面反映了“对等回应”，另一方面也是中美在“边打边谈”过程中的默契。在5月10日中美經贸磋商结束后所发的推特中，特朗普称，美国对中国商品加征的关税，取消与否取决于未来的谈判。
　　由此可以推断，姆努钦启程赴北京的时间，很可能在6月1日之前。至少，中美可能会在6月1日前释放一些倾向于谈判的积极信息。不过，即便姆努钦在这个时间点内抵达北京，中美谈判能否取得突破还存在不确定性。6月17日，美国贸易代表处将就对中国3000亿美元商品加征关税举行听证会。按程序推断，特朗普在6月底就可以对是否征税作决定。而这个时间点，与特朗普所说的在日本G20峰会（6月28日、29日）上与中国国家主席习近平会面的日期，非常接近。
　　所以，直到6月底，都会是中美经贸磋商的微妙和胶着期。导致这种局面的关键原因，在于特朗普不愿放弃“极限施压”的策略。2016年大选败北后，希拉里曾警告过，特朗普可能会把商人作风带到外交谈判中。目前来看一语成谶。美国《国会山报》5月11日的一篇文章称，过去在生意场上能以不达成交易相威胁的特朗普，可能没有考虑到，跟一个主权国家谈判与跟承包商谈建楼不是一回事。
　　5月13日中方宣布反制措施后，美国参议院金融委员会主席查克·格拉斯利发了一份长声明。他在声明中说：“美国人理解，应该让中国对其行为负责。但他们也需要知道，政府理解他们在旷日持久的贸易战中的经济痛苦。”美国政治新闻网写道，如果达不成协议，可能对美国经济和特朗普连任造成冲击式影响，即使他的基本盘喜欢他对中国放狠话。因为在2020年选民们走向投票站时，消费品价格可能已经飞涨。