2013年11月，十八届三中全会提出了新一轮改革蓝图。从1978年开始，35年弹指一挥间，国企改革作为经济体制改革的中心环节，在深度和广度上不断向前推进。
　　1978—1983年，放权让利
　　改革起点是1978年，当时的国企只是一个指令性计划的执行者，利润上交财政、亏损由财政补贴。十一届三中全会后，国企改革进入初期的放权让利阶段，试图在计划经济框架内，通过放权让利来增强企业活力。自主权的扩大和利润留成制度的实行，激活了国企的盈利意识和发展意识，为逐步适应市场竞争初步奠定了基础。但这一时期计划经济体制仍居主导地位，大部分商品的价格和企业的生产经营活动仍受指令性计划的控制，市场体系尚属萌芽状态。
　　1984—1992年，两权分离
　　十二届三中全会以后，经济体制改革的中心环节是搞活国营大中型企业。依据有计划的商品经济理论，该阶段国有企业进行了以“两权”分离为特征的改革。在所有权与经营权分离的条件下，出现了承包经营责任制、租赁制、资产经营责任制、税利分流以及股份制试点，探索搞活企业的多种经营方式。从此，国企改革从经营权层面逐步向所有权层面过渡。到1992年，十四大确定改革的目标是建立市场经济体制，国企巨轮正式试水市场化大潮。
　　1993—2002年，建立现代企业制度
　　围绕十四届三中全会提出的十六字方针，国企改革进入建立现代企业制度的轨道。1994年以后，国企开始建立现代企业制度试点。1997年9月，十五大对国有企业改革进一步做出重大部署，提出“公有制实现形式可以而且应当多元化”，“要从战略上调整国有经济布局”。“要着眼于搞好整个国有经济，抓好大的，放活小的。”按照对国有经济进行战略性调整、对国有企业进行战略性改组的方针，通过重组上市、债转股、下岗分流、加强企业技术进步和领导班子建设等手段，一大批国有企业竞争力明显提高，同时一批长期亏损、扭亏无望的特困企业退出了市场。
　　2003—2012年，国资管理改革新阶段
　　十六大和十六届三中全会相继指出：“调整国有经济布局和结构，改革国有资产管理体制是深化经济体制改革的重大任务。”2003年4月，国务院国资委成立，履行出资人职责，监管国有资产，确保国有资产保值增值，开始建立国有资产所有者的权利、义务和责任的统一，管资产与管人、管事相结合的新制度。随后，各省市的地方国资委相继成立，从体制上确定和加强所有者或出资人的职能。在机构设置上，实现了政资分开、政企分开，弱化了过去行政部门对企业的干预。同时，国有资产监管得到切实加强，各级国资委推动所属企业的调整重组，央企户数从196户减少到113户，资产总额从8.09万亿增长到31.2万亿元。国企的经济实力在这10年显著增强，世界500强中，出现越来越多的国企身影。
　　2013年——
　　十八届三中全会提出“以管资本为主加强国有资产监管”、“改革国有资本授权经营体制，组建若干国有资本运营公司，支持有条件的国有企业改组为国有资本投资公司”。从管资产到管资本，围绕增强国有经济活力、控制力、影响力的改革，进入新阶段。
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