2015年1月23日，利雅得。沙特已故国王阿卜杜拉—阿齐兹·沙特的葬礼在一座清真寺举行。阿卜杜拉国王和前国王沙特、费萨尔、哈立德及法赫德一样，遗体被安葬在普通的奥德公墓，墓地没有墓碑，只有一抔薄土和一块没有题字的普通石头。阿卜杜拉曾被英国《观察家》杂志看作是掌控油价这支“阿拉丁神灯”的阿拉伯国王。但他直到去世也没有动用“限产保价”这盏“阿拉丁神灯”。
　　“沙特”一词在阿拉伯语中意为“幸福”。在沙特成为石油大国之前，沙特王室一直过着简朴而幸福的生活。1924年出生于利雅得的阿卜杜拉还记得小时候“父亲总是训练我们光脚走路，规定我们每天天亮前两小时起床，每顿尽可能少量进食，骑马也要骑无鞍的马”。
　　而如今，外界早已把沙特的“幸福”同“奢华”画了等号。2013年，法国《哥塔年鉴》曾经估算阿卜杜拉的个人财产超过400亿英镑，约合610亿美元。西班牙《舆论报》曾描述了沙特前国王法赫德的一次度假。2002年8月，也就是世界油价疯狂飙涨的时候，法赫德为了去西班牙南部的“太阳城”马尔贝拉度假，以白宫为样板在当地修建了一座名为艾尔·罗西欧的“夏宫”及其他设施，工程至少耗资1.2亿欧元。为了邀请3000名客人来马尔贝拉，法赫德国王特意派出由12架大型喷气式客机组成的“舰队”迎接他们。除了沙特王子出行要开法拉利外，豪华车相对短缺的西班牙还紧急从德国租借了500辆带有摩洛哥司机的奔驰豪华轿车。司机每天的工资是150欧元。沙特王室14名王妃仅每人每天的水果账单就高达2000英镑。
　　阿卜杜拉这个名字的意思为“真主的仆人”。他81岁继位，一直试图改变沙特王室的石油“大老粗”形象。尽管他出行也乘坐车牌号为011的劳斯莱斯，但度假的首选地已不是马尔贝拉，而是更有人文气息的卡萨布兰卡，并给当地建了一座图书馆。据媒体报道，阿卜杜拉的子女约100人，有30多个儿子。算上旁系的王室成员，沙特目前共有5000多名王子，其中2000人是核心成员，掌握着沙特王室在国外高达6000亿美元的投资。2011年2月，维基解密网站爆料说，上世纪90年代，沙特地位最低的王室成员每月补助为800美元，地位最高的达20万～27万美元。阿卜杜拉登基后，大幅度削减了王室开销。
　　一些媒体感叹道，沙特国王的简朴葬礼表明，纵使有万贯家财，身后也无法带走。其实，这多少是一种不熟悉当地习俗的误读。沙特阿拉伯是严格按照伊斯兰教瓦哈比教派的传统，遵从《古兰经》和“圣训”对亡者埋葬的规定，简单地完成了葬礼仪式。瓦哈比派是近代伊斯兰教复古主义派别，发源于阿拉伯半岛，要求穆斯林要有“纯正的信仰，极度的质朴和对安拉的直接礼拜”。根据瓦哈比教派教义，拜祭死者坟墓属于过度崇拜的行为，同时，沙特也不会降半旗志哀，这么做会被视为亵渎神明，因为国旗上有“万物非主，惟有真主”的字样。
　　在油价下跌、世界经济增速放缓的大背景下，沙特国王的简朴葬礼引来诸多关注。1月27日，美国总统奥巴马临时缩短印度行程，亲赴利雅得吊唁老国王并会见新国王萨勒曼。英国首相卡梅伦、法国总统奥朗德、土耳其总统埃尔多安等各国政要也纷纷前往沙特表示哀悼。就实际影响力来说显然大于2005年法赫德国王的葬礼。
　　十年前，伊拉克战争和反恐战争使中东陷入大乱局，沙特作为美国的主要盟友，无疑在军事安全和“硬实力”方面起到巨大的支持作用。但当时美国在伊拉克驻军，沙特无非是出钱、出枪、出设施，中东的主导权牢牢掌握在西方手中，沙特的话语权其实并不大。但如今，随着美军撤出伊拉克及“伊斯兰国”的崛起，沙特越发起到中东“定海神针”的作用。根据2014年的统计数据，沙特石油剩余可采储量365亿吨，占世界储量的15.9%，居世界第二位。和其他产油国相比，沙特石油埋藏浅，可以像水龙头开关一样控制出油量，这使得沙特拥有了全球85%的石油空闲产能。沙特是否通过减产来提升油价，也是关系到乌克兰危机的解决和美国能否靠“页岩油”实现经济复苏的关键。
　　因此，在看似平静的中东局势下，沙特的话语权其实是提升了。比起以往沙特王室“高端、奢华、上档次”的度假经济展示，这次政要云集、“低调、简单、有内涵”的葬礼更提醒着外界，沙特不仅“有钱任性”，更拥有操控油价和地处伊斯兰教发源地的“软实力”。