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<正>"太监"和"宦官"在清朝以前不是相同的概念。宦官早在商朝就有,不过那时的宦官并非全是阉人,宦官"悉用庵人"是东汉以后的事情。"太监"一词,辽代才出现,明代,太监和宦官才发生联系。太监是宦官的上司,是高级宦官;充任太监的必须是宦官,而宦官却不都是太监。到了清朝,太监才成为宦官的同义语。