一直把重点放在上游能源的中石油强势进入下游产业链
　　
　　中石油集团在液化天然气（LNG）领域组建的第一家合资公司，4月21日在大连保税区正式揭牌。该公司由中国石油天然气股份有限公司、大连港股份有限公司和大连建设投资公司共同出资组建，三方分别持有其75%、20%和5%的股权。公司注册资本金26亿元人民币，预计2011年4月项目正式建成投产。
　　这家名为中国石油大连液化天然气有限公司的企业的成立使命，就是负责中石油大连LNG项目的建设和运营。“大连LNG项目是中石油第一个正式开工建设，并引进海外液化天然气资源的大型项目。”中国石油集团副总经理廖永远表示，该项目不仅可以缓解辽宁乃至整个东北地区天然气供应的短缺局面，而且对于中石油充分利用两种资源、两个市场，增强资源供应保障能力，维护国家能源安全，都具有重要意义。
　　根据规划，大连LNG项目由码头工程、接收站工程和系统配套工程三部分组成，主要接收来自澳大利亚、卡塔尔等国家的LNG资源，用于城市燃气和工业燃料。工程分两期建设。一期工程总投资68亿元，年设计供气能力为42亿立方米，最大年供气能力为50亿立方米。二期工程年设计供气能力为84亿立方米，最大年供气能力为100亿立方米。
　　过去着重发展石油业务的中石油在近年来开始强调“油气并举”。这在不久前出炉的中石油2009年首季业绩中得到了很好的印证。该季中石油净利润大幅下滑36.2%至187.74亿元，是两年来表现最差的一季。不过，在生产原油、加工原油、生产汽油、柴油和煤油等多项业务均大幅下滑的同时，中石油共生产天然气5234亿立方英尺，同比增长7.9%，成为其首季业绩中的唯一亮点。
　　剑桥能源高级分析师严克风对《商务周刊》表示：“一季度中石油的表现不理想，主要受困于国际油价的重挫，而油价重挫反过来给天然气业务带来了机遇。”
　　近年来，中国对进口LNG的规划加速，被列入国家总体规划的共有11个LNG项目，包括广东深圳、福建莆田、上海洋山等。此外，澳门、海南也在着手开展LNG接收站的建设。但上述项目大多归属于中海油，中石油在进口LNG气源方面与之差距较大。在严克风看来，这是历史原因造成的差异。当初国家政策规定，中海油研究液化天然气，中石油研究液化石油气。但随着天然气近年来越来越受重视，中石油也奋起直追，向中海油在LNG海运进口领域的龙头地位发起了挑战。
　　作为城市燃气市场的后来者，中石油此前一直把重点放在上游建设上。随着燃气应用的日益广泛，二线城市已经被众多民企和港企占领。拥有天然气资源和管线绝对优势的中石油集团对此自不甘心，重新洗牌下游的城市燃气市场，实现其天然气上下游一体化成为必然。中石油内部相关领导也对《商务周刊》坦承，大连LNG项目的主要目的，确实是为了进一步推动中石油天然气下游项目建设，由此中石油将建立一个完整的LNG产业链。
　　早在2004年底，中石油就曾正式下文，表明自己开发天然气终端产业的决心。2007年西气东输二线工程开工，中石油与沿线的数个省份也达成城市燃气等下游业务的战略合作协议。大连LNG项目揭牌后的第二天，江苏盐城市与中石油下属的昆仑燃气有限公司就天然气合作项目框架协议举行了签约仪式。去年8月成立的昆仑燃气，正是中石油出于对燃气业务进行资源整合的目的而成立的公司。
　　“这一签约意味着中石油在和众多民营企业争夺燃气市场方面又迈出了关键性的一步。中石油开始强势进入城市燃气业务。”不过严克风表示，“进入最后一公里是一个复杂的项目，还需要一个长期的过程。”