跳出三界
　　唐朝的曹山本寂禅师，是福建泉州莆田人，从小学习儒学，19岁在福州灵石山出家，法名本寂，25岁受具足戒。之后前往洞山良价禅师座下参学，并且得到法要；后来在江西抚州荷玉山开堂说法，因为思慕曹溪六祖惠能大师，于是改名“曹山”，一时诸僧云集，大振洞门宗风，成为曹洞宗的第二代祖师。
　　有一名云水僧去拜访曹山本寂禅师，向禅师探问说：“常在生死海中沉没的是什么人？”
　　曹山本寂禅师悠悠地说：“是你。”
　　云水僧不解地问：“我现在是人，并且学佛修禅，怎么会沉没在生死海中呢？”
　　曹山本寂禅师回答说：“人海茫茫，哪个人不在无边的苦海里流转啊？”
　　云水僧一听，又接着问说：“既然是这样，老师您有超出三界外吗？”
　　曹山本寂禅师微微一笑，意味深长地看着云水僧说：“我不去想这个问题。”
　　云水僧于言下忽然有省，作礼而去。
　　有谓“三界火宅，娑婆苦海”，主要是因为苦海茫茫，没有边际，这里面没有安稳。其实，世间人人都没有依靠，你说靠钱财，人为财死；靠情爱，作茧自缚；靠知识，妄想烦恼；靠社会，是非纷扰；到底三界中，有什么是可以依靠的呢？
　　曹山本寂禅师的禅修生活，让他没有想过这个问题。也就是说，他没有在是非名利场中流转，意味着他虽在世间生活，但已解脱超凡，不再为世间所囚缚了。
　　
　　提瓶取水
　　唐朝的沩山灵佑禅师，生于福州长溪，是百丈怀海禅师的上首弟子，并且得到他的法要。得法之后，他与弟子仰山慧寂经常相互酬唱，大弘禅法。
　　有一天，师徒二人外出游山。途中，沩山灵佑禅师将水瓶递给仰山禅师，仰山慧寂伸长了双手，正准备要去接的时候，沩山禅师忽然将手一缩，让仰山慧寂扑了个空。
　　仰山禅师知道老师又要和他打禅机了，于是将双手往腰边一插，一语不发地看着沩山禅师。
　　沩山禅师笑吟吟地看着他，问说：“这是什么？”
　　仰山禅师立刻反问：“老师，您还见到了什么？”
　　沩山禅师说：“如果是这样，何必要向我这边来寻找呢？”
　　仰山禅师哈哈一笑，说：“话虽然是这么说，但是在仁义道德上，为您提瓶取水，也是我的本分事啊！”
　　沩山灵佑禅师点头微微一笑，将水瓶交给仰山慧寂禅师，默许了他的回答。
　　沩山灵佑和仰山慧寂禅师，他们师徒都是禅门的高手。所谓的“提瓶取水”，究竟是给你？还是给我？这要靠默契。禅门中，心心相印的人，不管任何时间、任何事情，都是有默契的。等于禅门说：“你有拄杖子，我就夺去你的拄杖子；你无拄杖子，我就给你拄杖子。”在一般人，都是分有无、你我两边，但在禅家，则是所谓“两头共截断，一剑倚天寒”。
　　由于沩山灵佑禅师把手缩回来，之后有了一番对话，才知道原来没有你我；当然，水瓶由哪一个人提取，就不是问题了。