2018年10月，严克美荣获2018年全国脱贫攻坚奖贡献奖。作为巫山县当阳乡党政办主任、当阳乡玉灵村第一书记，大学一毕业就毅然回乡的严克美动情地说：“我的天空就在那高山峡谷中。”
　　尽管已过去多年，但时任巫山县当阳乡党委书记的贺伟至今仍记得那一幕——
　　“贺书记，我叫严克美，红槽村的，今年大学毕业，想回红槽村竞选村党支部书记！”
　　“你，你说啥？”看着面前这位刚刚冲进自己办公室的20岁出头的小姑娘，贺伟怀疑自己听错了。
　　在巫山，红槽村是出了名的穷，出了名的条件艰苦，这里的村民也是出了名的彪悍，但面前这位身材矮小、衣着朴素、一脸稚气的黄毛丫头，却挺直了腰板，没有丝毫胆怯地向他“要官”。
　　贺伟迟疑了一会儿，问道：“你一个才毕业的大学生，有这个能耐？”
　　“我看到了大城市的繁华富饶，也看到了家乡的贫穷落后，我不怕待遇低、工作苦，只想带领家乡人民脱贫致富。”严克美坚定地说。
　　经过严格履行程序，如愿走上村支书岗位的严克美打出了脱贫攻坚“组合拳”。
　　第一步就是纯化民风。
　　在红槽村，有的人把吃低保看得比命还重。
　　走访中，严克美发现村民对低保评定意见很大，她就带着村干部，到每个村组召开民主评议会，做到应保尽保，不该保的坚决不保，讓那些真正困难的人吃上了低保。
　　看到了公道与透明，红槽村“山对山，水对水，不打官司就见鬼”的彪悍民风逐渐好转。
　　第二步，完善基础设施。
　　一条窄窄的土路连接红槽村与外界，大车进不来，小车也进不来，哪家修房造屋呀，哪家有山货要运出去卖呀，只能靠人一点点背进背出。
　　“我们必须修路。”严克美说。
　　“修路好啊，我们支持。”村民们七嘴八舌。
　　严克美说服父母和几家亲戚：“我们几家人先带个头。”
　　就这样，天麻麻亮，严克美就和家人到工地干活，天黑才回家。这样起早贪黑几天，慢慢地，村民们也加入了进来。
　　几个月后，5公里的羊肠小道变成两车道的马路，大卡车第一次进了村，有人做起了小生意，有人搞起了运输……
　　红槽村的电灯不太亮，老一闪一闪的，像萤火虫，当地人称为“南瓜花”。电视看不起，洗衣机用不起，大风一吹，电就没了，原因就在于电压不足，电线老化严重。
　　于是，严克美赶到147公里外的巫山县城，求助供电公司。
　　几经周折，红槽村在当地率先完成农村电网改造。
　　第三步，发展脱贫产业。
　　灯亮了，可村民吃的还是玉米、红薯、土豆“三大坨”。在这大山中，连种植和养殖都困难，如何让大家富起来？红槽村云雾缭绕，适合种烤烟，很多人这么建议。
　　于是，严克美说动父母，家里带头先种20亩。看到严家人都在种烤烟，家家户户很快跟着干了起来。
　　2010年，红槽村发展烤烟1200亩，直接创收280万元。
　　9265亩山林是红槽村另一个资源，经过调研论证，严克美和村民商定养羊。
　　严克美从湖北省神农架九湖乡买回种羊，带头养羊200多只，并免费帮村民培育种羊，很快全村的山羊规模达到1500多只。
　　短短几年，在严克美的带领下，红槽村彻底变了样。
　　脱贫进入攻坚期后，严克美主动要求担任另一个贫困村玉灵村的第一书记，继续坚守在脱贫攻坚一线。
　　针对玉灵村实际，严克美带领群众因地制宜发展乡村旅游，种植脆李832亩、板栗1404亩、核桃150亩，建成了远近闻名的乡村旅游示范点。
　　现在，玉灵村年人均纯收入达到8600元，贫困人口的纯收入达到5000元，实现了整体脱贫。
　　“山沟沟飞出的金凤凰，回村当了脱贫领头雁，这是我们全村的福气。”村民们高兴地说。
　　近年来，严克美先后被评为全国劳动模范、全国三八红旗手，被推选为党的十八大代表、十九大代表……面对荣誉，严克美说：“留在大城市，我一个人过得很好；回到村里带着村民干，让大家都好起来，这也是一个大学毕业生的梦想和价值所在。”