对于等待章莹颖回家的人们来说，6月12日是梦碎之日。
　　“布伦特·克里斯滕森是章莹颖死亡的罪魁祸首，布伦特·克里斯滕森杀了章莹颖。”令人惊讶的是，联邦辩护律师乔治·塔瑟夫在庭审第一日的开场白中，直接承认被告的杀人事实。
　　2017年6月9日，留美访问学者章莹颖在伊利诺伊州厄巴纳香槟市失踪。她在前往签约新公寓租赁合同的路上，错过巴士，被伪装成卧底警察的克里斯滕森骗上了车。监控视频记录下了她出现的最后瞬间，和那辆载走她的黑色土星阿斯特拉汽车。

　　尽管承认杀人事实，克里斯滕森并没有改变他的无罪抗辩。克里斯藤森的辩护律师将他描绘成一个在药物滥用、婚姻失败和学术问题中挣扎的人。

　　尽管在两年前，警方便迅速根据这辆小众汽车顺藤摸瓜，逮捕了嫌犯克里斯滕森，但他拒不认罪，章莹颖下落成谜。
　　等待了两年的庭审最终还原了那天的悲剧。克里斯滕森将章莹颖绑架回自己的公寓，强暴了她，试图将她掐死，又将她带到浴室，用棒球棍打她的头，最终刺伤她，砍下她的头。
　　“我让她窒息了10分钟，放开她之后，她仍在呼吸，我不敢相信她还活着。”克里斯滕森对女友陈述自己的作案过程。彼时其女友已与联邦调查局合作，在2017年6月16日至6月29日间，录制了九段对话。这些对话成为案件的关键部分。
　　而播放录音内容时，章莹颖的家人正在法庭之中。他们最大的心愿始终都是，找到莹颖，带她回家。

　　在辩护律师发言前，联邦检察官尤金·米勒用了45分钟概述章莹颖的死亡，“他绑架了她，谋杀了她，掩盖了他的罪行。”
　　随着庭审推进，检方披露了更多细节。克里斯藤森在案发后，频繁搜索章莹颖相关新闻，“iPhone手机如何定位”及“如何彻底清理公寓”等内容，购买了腐蚀性的下水道清洁剂、清洁湿巾和垃圾袋。但被擦去血迹的棒球棍、床底底架和地毯上，仍然查到了未被完全清除的血斑。
　　“我不會告诉你她在哪里，我不会告诉任何人，”克里斯滕森拒绝向女友透露章莹颖的下落，“他们永远找不到她。”
　　据章莹颖家人代理律师王志东分析，辩方律师在开案陈辞时即承认嫌犯克里斯腾森造成章莹颖的死亡，是试图为罪犯免除死刑的一个策略。“罪犯并没有认罪，罪犯和他的律师都没有承认他实施犯罪中残忍的令人发指的任何细节，目前的审判仍是定罪阶段的性质也没有变。”
　　伊利诺伊州在2011年取消了死刑，但由于克里斯藤森是被联邦法院指控，联邦检察官可以根据死刑指控寻求死刑判决。
　　定罪阶段目前仍在继续，检辩双方的交锋也在继续。克里斯藤森是否有罪，需要陪审团在参加完系列庭审之后决定，如被判定有罪，便会进入量刑阶段，而经过仔细遴选的12名陪审团成员，还将决定是否按照检方要求，判处被告死刑。
　　只有在12人一致同意的情况下，克里斯藤森才会被判处死刑。
　　“莹颖家人希望能够尽快将罪犯绳之以法，处以极刑。”王志东说，两年来莹颖的父母对女儿日思夜想，漫长的等待已经让他们心力交瘁、度日如年，如今得知罪犯用如此极端残忍的手段加害莹颖，更是感到非常愤怒、痛苦和无法接受。
　　他们还在等待章莹颖回家。
　　“今天坐在法庭里看检方公布的监控录像。莹颖在马路对面向巴士挥手，司机没有等她。她还追着跑了一个街区，但是没有追上，此时凶手正好开车路过瞥见了她，绕了两圈又回来作案。”6月12日晚，一位参加庭审的朋友，发了这条朋友圈。
　　他说，“多希望莹颖能赶上那辆巴士，也许就不会发生后面的一切。”