德国作家柏吉尔曾这样描述琥珀：那块透明的琥珀里面，两个小东西还是好好地躺着。我们可以看见苍蝇的翅膀和蜘蛛的长腿，甚至看得见他们身上的每一根毫毛。至今，我们仍能透过他们腿的四周显出来的几圈黑色圆环想象他们当时在黏稠的松脂里是怎样的挣扎，此外，我们也可以推测出发生在那一万多年以前的详细情形，同时也可以知道，在远古时代，世界上早已有苍蝇和蜘蛛了。
　　凝固生命的松脂化石
　　琥珀主要分布于白垩纪或第三纪的砂砾岩、煤层的沉积物中，它是距今4500～9900万年前的松柏科植物的树脂滴落，掩埋在地下千万年，在压力和热力的作用下石化形成，故亦被称为“松脂化石”。
　　琥珀的表面常保留着当初树脂流动时产生的纹路，内部经常可见气泡及古老的昆虫、动物或植物碎屑。这些昆虫是当年不幸被树脂粘住的“小可怜”，但这些小可怜的遗体也因此而在树脂的严密保护下得以长存。在被从地层或煤层中挖出后，除去砂石、泥土等杂质后重见天日，琥珀才得以“流芳万世”。这些含有生物遗体的琥珀是最具有收藏价值的精湛艺术品。
　　安神助气的吉祥宝物
　　关于琥珀，《山海经·南山经》中有云：“招摇之山，临于西海之上，其中多育沛，佩之无瘕疾。”书中所说的“育沛”即是琥珀。明代李时珍认为琥珀是“虎之精魂沦人地下”而成，故古时多称琥珀为“兽魂”或“虎魄”，象征刚毅、坚韧。此外，琥珀在中国古代还称为“光珠”、“红珠”、“瑿”或“遗玉”等。
　　琥珀来自松树脂，而松树在中国是长寿、财富和地位的象征。在佛经中，琥珀与金、银、琉璃、水晶、砗磲、珊瑚并称七宝，又因它能释出迷人的松香气息，具有安神定性帮助睡眠的功效，不仅是练气修道者护身助气的宝物，也被视为吉祥之物，并广泛做成宗教器物，更被皇家贵族所推崇。
　　天然佳药
　　琥珀正式入药，最早见于南北朝陶弘景所著的《名医别录》，该书概括了琥珀的三大功效：定惊安神、活血散瘀、利尿通淋。
　　现代医学认为，琥珀是难得的药材，因为琥珀中含有一种乙醚油脂，可穿透皮肤促进血液循环，从而治疗肌肉关节疼痛与紧张。它还具有提神醒脑的功效，可治疗轻微的割伤、昆虫咬伤等。
　　各种以琥珀作为主要成分的调和物还被广泛用于治疗甲亢、呼吸道疾病、支气管炎、哮喘、心脏病、高血压、膀胱和肠胃等以及血循环系统中的一些疾病。此外，琥珀还可以放入酒精中浸泡，浸泡之后的浸剂可以用来外敷。同时，琥珀含有极微小的琥珀粒子，容易与皮肤接触形成保护膜，因此也是很好的美容品。
　　美人鱼之泪
　　自从人类开始佩戴宝石以来，琥珀就是一种令人着迷而且独特的宝石。琥珀主要产于北欧波罗的海沿岸、缅甸、多米尼加共和国和中国等地，其中，北欧是琥珀的发源地之一，这里自古流传着关于琥珀的美丽传说。传说中最多的就是琥珀是由泪水变成的，其中流传较广的一种说法是：“琥珀是海神女儿美人鱼留下的眼泪”。
　　在古希腊，人们认为太阳是从海中升起和落下的，当太阳沉入海中，碎落的太阳碎片凝固形成了琥珀，所以琥珀被称为“海之金”。在俄罗斯，民间流传着琥珀可以给婴儿带来好运的传说，所以当丈夫得知妻子怀有身孕时，就会赠送她一条琥珀项链。为新生的婴儿戴上琥珀可以避邪，保佑他们健康地成长。而位于波罗的海海岸的波兰波美拉尼亚省省会格但斯克，则有“世界琥珀之都”的美誉，同时这里也是哥白尼、居里夫人、肖邦等名人生活和工作过的地方。
　　欧洲琥珀与中国琥珀的最大不同，在于中国人注重琥珀本身的质量、琥珀有无瑕疵、琥珀的大小等。而欧洲则根据琥珀原石的造型、色泽、花纹等不同，进行加工后再镶以合适的银饰。镶银的琥珀不仅增加了琥珀的牢度，还对琥珀起到了很好的保护作用，而且融入浓厚的欧洲审美文化和琥珀艺术家独特的构思，更加淋漓尽致地体现了每件琥珀饰品独一无二的美，是对琥珀制品的艺术再创造。（编辑/起点）